Фантазм 1-2 - Мэри Флауэрс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Машину резко занесло, Майк чуть не упал, но каким-то чудом удержался на ногах. Одним движением он бросил тело вперед и буквально вывалился из машины. Через секунду он уже стоял на четвереньках посреди дороги.
Автомобиль, выписывая невероятную траекторию, проехал еще несколько метров и гулко врезался в столб.
«Надеюсь, Длинный не сразу бросится меня догонять», — вздрогнул Майк.
Длинный догонять не бросился — секунду спустя раздался взрыв, и машина потонула в клубах пламени.
Майк смотрел на горящую машину во все глаза. Неужели на этот раз удача оказалась на его стороне? Даже с порядочного расстояния было слышно, как гудит, вздымаясь к небу, пламя. Длинные оранжевые языки колыхались, сыпали во все стороны искрами, пожирая внутренности автомобиля, — вскоре в пламени чернел только остов.
Майк медленно привстал, все еще сжимая пистолет в руке.
Некоторое время, затаив дыхание, он ждал, но знакомая вытянутая фигура не показывалась.
Сидеть так и дальше было бесполезно. Майк встал, отряхнулся и, пошатываясь, побрел в сторону склепа. До здания было рукой подать. Желтыми прямоугольниками светились окна, освещая путь.
Майк бросил прощальный взгляд на огонь и ускорил шаг.
* * *Склеп был пуст.
Джоди бродил по нему уже минут десять, но не услышал ни одного шороха или стука.
Электрические лампы мирно горели под потолком. Все здесь свидетельствовало о вечном покое — и если бы не события последних дней, эта мирная картина выглядела бы вполне убедительно.
Предварительно прочесав помещение, он направился к ячейке, где стояли гробы отца и матери.
Вначале он повернул в ту сторону, просто отдавая дань традиции, но потом вспомнил слова Майка.
«Нет… так не должно быть!» — Джоди отказывался в это верить, но не проверить гробы он уже не мог.
Досадуя на себя и стыдясь собственного цинизма, Джоди подошел к знакомой ячейке и приоткрыл дверцу. Сразу же в глаза бросилась паутина — если гробы и вынимали отсюда, то после этого прошло уже достаточно много времени.
Преодолевая стыд и робость, Джоди потянул один из гробов на себя. Он поддался легко — даже легче, чем Джоди рассчитывал. Или гроб действительно за это время полегчал? Джоди втянул в себя воздух — как ни странно, вопреки его опасениям, никакого дурного запаха он не почувствовал.
Там, в гробу, лежал его отец…
Джоди вспомнил отца, вспомнил его лицо, затем похороны — и понял, что не сможет этого сделать. Есть вещи, которые выше человеческих сил…
Он растерянно оглянулся в сторону других ячеек. Может, будет лучше открыть первую попавшуюся, наугад — и… Нет, это было бы еще подлей… Отец был не чужим ему и поэтому скорей простил бы. Ему было тяжелей открыть отцовский гроб, чем какой-нибудь другой, — но морального права беспокоить именно прах отца у него было больше.
«И я еще могу думать об этом спокойно?» — ужаснулся Джоди. Он уже жалел, что затеял эту проверку: поднятый на плечи груз казался непосильным.
«И все же это — мой долг, — сказал он себе наконец. — Помимо всего прочего, я отвечаю еще за живых. Если выбирать между памятью мертвых и жизнью других людей… Что ж, мертвым придется уступить».
Собравшись с духом, он прикоснулся к крышке.
Никогда ему не приходилось еще поднимать такую невероятную тяжесть. Пальцы отказывались служить, руки протестовали — но он заставлял их двигаться, и крышка начала подниматься.
«Прости, отец, у меня нет другого выхода!»
Теперь дело оставалось за малым: заглянуть в гроб и убедиться, что отец лежит на месте.
Или — что его там нет.
До сих пор Джоди старался смотреть поверх крышки.
Он попробовал опустить взгляд ниже — и не смог…
* * *«Набросятся ли они на меня, раз Длинного больше нет?» — думал Майк, приближаясь к склепу.
Теперь здание закрывало ему небо. За желтыми прямоугольниками окон не было ни малейшего движения. Узор на стекле, полукругом выгнувшемся над дверью, напоминал паутину.
Невидимая паутина оплетала сейчас весь город, и где-то в этом здании засел страшный паук, спокойно выбирающий во тьме свои новые жертвы.
Был ли им Длинный?
Майк уже сомневался в этом. Если бы этот урод был здесь главным, он вряд ли стал бы заниматься грязной работой — сидел бы себе в склепе и рассылал, как прежде, своих карликов. Конечно, можно было предположить, что Майк попал у этих монстров на особую заметку, — но вряд ли. Все же карликам удалось его выкинуть из машины, то есть, другими словами, справиться с ним. Наверняка об этом случае было доложено — визит Длинного только подтверждал этот факт. Но если Длинный был тоже лишь исполнителем, — может, более высокого уровня, — тогда где-то, по логике вещей, существовал и шеф. Резидент.
О том, как он выглядит и на что способен, Майк старался не думать. Воображение рисовало ему именно образ паука с человеческой головой. Как знать, может, и узор на стекле не был случайностью…
Но может быть, резидента и не было? Или он отсиживался очень далеко отсюда, например, на какой-нибудь другой планете? Это устраивало Майка больше.
Да, рассчитывать надо на худшее, но не тогда, когда оно способно испугать настолько, что руки опустятся, и захочется попросту выйти из игры.
Значит, шефа в здании нет.
Другая планета — действительно самое подходящее для него место. Пусть сидит там и не вмешивается в местные, земные дела.
Уже более решительно Майк подошел к ступенькам.
Куда бы ни уводили его размышления, сейчас он должен был идти на помощь брату.
* * *Почему с физической болью человеку порой легче справиться, чем с душевной?
Крышка гроба была открыта, но опустить взгляд вниз Джоди не мог. Край гроба словно прирос к его рукам, шея одеревенела, не позволяя наклониться.
Слишком много отец значил в его жизни, чтобы Джоди мог так легко перечеркнуть в себе благоговейный трепет. Напрасно он снова взывал к своему долгу — совесть мучила его, связывая по ногам и рукам.
— Отец… Отец… — беззвучно шевелились губы.
От нервного напряжения сознание тускнело и грозилось покинуть его.
Джоди «застрял» в самом неудачном положении: он не мог закрыть гроб просто так, обессмысливая то, что уже было сделано, но не мог и выполнить долг.
Секунды летели — но Джоди казалось, что проходят часы; мучительные сомнения выматывали его хуже всякой работы.
Неужели он, Джоди, смог поднять руку на святое — на память отца? Джоди зажмурился, опуская голову, и это дало ему возможность «обмануть» себя — в какой-то момент он сумел приоткрыть глаза и…
Джоди ошибался, когда считал, что готов к такому открытию: его взгляд на мгновенье остекленел, черты лица вытянулись и заострились. Крышка гроба сама выпала из рук.
— Черт! — не своим голосом прошептал он. — Они же должны были быть здесь!
Захлопнувшийся гроб покачнулся и поплыл перед его глазами. Лишь невероятным усилием Джоди сумел прогнать головокружение.
Оставаться возле пустого гроба было невыносимо. Он встал и, пятясь, поспешил убраться подальше…
* * *«Сейчас я открою дверь — и на меня набросятся», — решил Майк, прикасаясь к ручке.
Он был готов к этому — его тело превратилось в скрученную стальную пружину, готовую в любой момент распрямиться, обрушивая на врага скрытую внутри энергию.
Дверь приоткрылась. Взгляд Майка пронзил открывшийся коридор.
Время решающей схватки еще не наступило — он не заметил никого.
Майк шагнул вперед — и дверь за ним захлопнулась. Одновременно прозвучал еще один хлопок двери, который можно было принять за эхо. Майк насторожился, но никакого нового шума не последовало.
«Наверное, почудилось, — решил он наконец. — Почему бы здесь не существовать настоящему эху? Самое подходящее место…»
Подавляя мелкую дрожь в руках, он двинулся дальше.
Майку нужно было отыскать Джоди, но сперва он хотел проверить еще кое-что.
«Так… прямо, потом через два поворота — налево…» — воскресил он в памяти нужный маршрут.
Нужно было спешить — счет шел уже на секунды…
* * *В помещении находился враг. Враг должен быть уничтожен.
Эта простая программа была сутью его существования. Если он мыслил — его мысли всецело принадлежали этой простой идее.
Враг находился здесь, и где-то в нем скрывалось вещество, энергия которого давала шару новый заряд. Это вещество называлось мозгом. Иногда шар даже жалел, что враги приходят редко. А своих трогать было нельзя — совсем недавно его близнец поплатился за такую ошибку жизнью. Он будет умнее. Он не ошибется.
Шар направил через коридор тепловой взгляд: коридор был пока пуст. Это не имело большого значения — враг все равно был рядом, иначе пусковая установка не позволила бы шару вылететь. Значит, нужно было просто его поискать…
