Формула всего - Евгения Варенкова

Какаранджес все понял:

– Ясно. Но за знакомство – две жемчужины.

– Почему?

– Потому что мой Драго – за двух сойдет! Клянусь конями!

– Кто громче всех клянется, у того клятва жидкая!

– Не видать мне своих родных, если я тебе неправду сказал!

– Ладно. Не злись. Когда ты мне его приведешь?

– На закате. Когда вечернюю отзвонят. На это же место.

– Хорошо, – томно протянула русалка. – До встречи.

Она нырнула в воду. Какаранджес постоял на берегу, ожидая, где снова всплывет ее беленькая гладенькая головка, но русалка скрылась в озере надолго. Тогда коротышка, насвистывая, отправился в лес – на поиски Драго. В голове его созрел умный план.

Глава пятая

Дэ лужа на отсадеса, а тэ бэшэс срамно[50].

Какаранджес брел по опушке, время от времени выкрикивая: «Драго! Драго!» Товарищ не отзывался. «Куда его занесло? Драго!.. Драго!..» Опять ничего. «Далеко забрел», – подумал Какаранджес. Он уже чувствовал голод и мечтал настрелять на жареху грибов, но не мог найти даже сыроежку!

– Не лес, а пустышка! Чтоб ты в землю ушел! – Какаранджес бранился, словно лес его слышал. – Чтоб сгорел ты под корень!

В этот момент на глаза ему попался пенек, сплошь утыканный лиловыми грибами. Подобные грибы коротышка видел впервые. С виду они смахивали на черные грузди, только шляпки полосатые. Очень это были подозрительные шляпки, но голод не тетка. Какаранджес принялся драть их с корнем с такою скоростью, словно шел на рекорд. Он и не заметил, как сзади к нему бесшумно подкрался Драго. Цыган решил разыграть коротышку, ухватил за ворот и гаркнул:

– Стоять!!!

Какаранджес метнулся, затрепыхался, рассыпал все грибы и чего только не передумал, прежде чем убедился, что его схватил Драго, а не егерь.

– Ну и шуточки у тебя! – обиженно выдавил коротышка. С перепугу он напрочь забыл про русалку и жемчуг. – Не знаешь, что за грибы?

Драго повертел один из них в руках, понюхал, посмотрел изнанку у шляпки и на этом потерял интерес:

– Не знаю.

– А как думаешь – съедобные или нет?

– Еще бы не съедобные. Закусил – и ползи к погосту!

– Неправда, – запротестовал коротышка. – С чего ты взял, что они ядовитые?

– А вон ежик дохлый рядом лежит. Спроси у него.

– Тоже мне аргумент! – усомнился Какаранджес, пробуя ежика на дохлость корявой палкой.

– Что такое «аргумент»? – не понял Драго.

Коротышка открыл было рот, чтобы все объяснить своему непросвещенному компаньону, но тут же вспомнил о порученном деле.

– Слушай, – произнес он с загадочным видом, – забудь про грибы. Я знаю, как нам достать Неухватную Икону!

– Нечего с этим шутить.

– А я не шучу! Клянусь конями! Нам ее добудет русалка! Ты ее только попроси.

– Какая русалка?

– Из озера.

– Почему я, а не ты?

– Потому что ты ей нравишься, обалдуй. Она тебе и свиданье назначила.

– Ну гибель! А что мне придется с ней делать?

– Там решим. Главное – эту дуру умаслить, и икона у нас в котомке.

– Почему ты уверен, что она нам ее достанет?

– Это будет от тебя зависеть, – по-мужски определил Какаранджес. – То, что понимается, то не говорится.

Драго возмутился:

– Она же русалка! Это позор!

– А по-моему, это интересно.

– У нее розочку мыши съели![51]

– Ну и что?

– Как что?

– Мне чужой окурок не нужен!

– Послушай, – Какаранджес встал на пенек, чтобы быть с Драго вровень. – Тебе нужна Неухватная Икона или нет? Если бы дело зависело от меня, я бы не колебался!

– Черт с тобой! Когда у нас встреча?

– Сегодня. На закате. Я провожу.

Русалка готовилась к свиданью весь вечер. Примеряла свои лучшие серьги. Прическу проткнула кувшинкой.

«Ах, какая я красивая!» – говорила она, разглядывая себя в треугольном обломке большого зеркала. У нее и впрямь была отличная фигура – длинные стройные ножки, большая грудь и крутые бедра.

Вечерний звон достиг ее ушей, когда русалка, оседлав затонувшую лодку, оттирала песком перепонки на пальцах. С каждым ударом монастырского колокола сердце ее колотилось сильнее. Это была смелая и пылкая натура, более всего ценившая в людях нежность и красоту. Она всячески уговаривала себя не торопиться, чтобы хоть чуть-чуть опоздать на назначенную встречу, однако у нее ничего не вышло. Любовный водоворот уже начал ее крутить, и она была готова стать его жертвой – лишь бы с цыганом!

Драго, напротив, до последнего сомневался. Идея свиданья с русалкой ему не нравилась, но иного способа раздобыть Неухватную Икону он не видел.

Когда она вышла ему навстречу – прямо из озера, в пенных волнах, цыган нахмурился. У них в таборе девушкам считалось зазорным ходить с обнаженной грудью, а на русалке из одежды были только бусы и сережки.

– Здравствуйте, – сказала она с кокетливой робостью.

– Здорово! – брякнул Какаранджес. – Это Драго. А тебя как зовут?

– Я хотела бы остаться загадкой…

Их взгляды встретились!..

– Ну все, мне пора! – масляным голосом пропел коротышка.

– Какаранджес, от нее жабой пахнет! – воскликнул Драго на цыганском языке.

– Выбора нет, – откликнулся тот, а русалка по-наивному спросила у Драго:

– Что ты сказал?

– Он сказал: ты прекрасней фиалки! – нашелся Какаранджес.

– Ой! – русалка зарделась, а цыган бросил на коротышку испепеляющий взгляд: «Ну гибель! Во что ты меня втянул!» Какаранджес раскланялся и ушел.

Драго раскурил трубку. Русалка поглядывала на него лукаво, а он безмолвно пускал колечки.

– Ох дело, – цыган первым прервал затянувшееся молчание и присел на поваленное бревно. Русалка устроилась рядом с ним и просунула руку ему под локоть:

– Можно?

Он не ответил. Взгляд его скользнул по ее груди. Цыган давно не был с женщиной, и теперь, как ни гнал от себя эти мысли, хотел прикоснуться к ней. «И не думай», – сказал внутренний голос. «Я и не думаю», – про себя огрызнулся Драго, но взгляд его снова упал ей на грудь.

– Давай… поговорим? – предложила русалка, чтобы как-то разрядить обстановку.

– О чем?

– О чем ты хочешь?

– О Неухватной Иконе!

– Фу, как это скучно! Можно я тебя поцелую?

– Потом, – Драго пришел в оживленье. – Сначала давай про Икону. Ты не понимаешь, как мне это важно.

– Ну ладно, ладно, – с некоторой долей разочарованности согласилась русалка. – Что тебе интересно?

– Ты можешь ее поймать?

– Зачем?

– Для меня, – Драго впервые посмотрел на нее решительно и твердо, как смотрят дельцы, предлагая заключить договор.

У русалки заблестели глаза. Она поняла, что цыган намного больше нуждается в ее помощи, чем она в его. В то же мгновенье Драго ощутил, как ее ноготки впились ему в бицепс. Он посмотрел ей в лицо. Она игриво хрюкнула. Он насупился еще больше.