Ночной крик - Лана Синявская

Обыкновенная глянцевая цветная фотография, совершенно не вязавшаяся с полувыцветшими блеклыми строчками, покрывающими пожелтевшие страницы.

Место, запечатленное на фотографии, Вика узнала сразу. А узнав, почувствовала, как холодные капельки липкого пота заструились по спине. Это был колодец. Тот самый живописный колодец, из которого несколько часов назад вытащили едва не утонувшую Катерину.

Вика захлопнула книгу и отбросила ее о себя как ядовитую гадину. Она шлепнулась на пол, невесомые хрупкие крылышки взмыли в воздух. Девушка бросилась прочь, кубарем скатившись по крутым ступенькам.

Но она опоздала. Скрип входной двери возвестил о том, что Эмма вернулась в дом.

От сознания того, что ведьма обнаружила ее отсутствие, Вика едва не хлопнулась в обморок. Все пропало. Ее поймают с поличным и…

Сделав несколько шагов, Эмма вдруг остановилась прямо напротив двери, за которой, скрючившись, притаилась Вика.

Черт, сквозь стены она видит, что ли? Вика уже приготовилась к тому, что дверь немедленно распахнется. Эмма все поймет, а потом отдаст ее на растерзание Неро и тот разорвет ее, Вику, на много маленьких, маленьких кусочков. От жалости к себе Вика даже всхлипнула.

В то, что Эмма не стала открывать дверь, ведущую на чердак, Вика поначалу даже не поверила. Более того, Эмма и в гостиную входить не стала. Ее шаги прошелестели мимо и стихли где-то в дальнем конце коридора.

Не медля ни секунды, Вика рванула на себя дверь, попутно успев вознести короткую молитву хорошо смазанным петлям, вихрем пронеслась по коридору и, задыхаясь, плюхнулась в кресло, в котором ее оставила Эмма.

Она не успела толком отдышаться, когда Эмма вернулась в комнату. От волнения Вика схватила чашку и залпом проглотила остывший чай, даже не почувствовав его вкуса. Эмма взглянула на нее с одобрением. По лицу женщины нельзя было понять, догадывается ли она о том, что вытворяла гостья в ее отсутствие.

Глава 13

– Не соскучились? – поинтересовалась Эмма вежливо.

– Что вы, совсем нет! – откликнулась Вика с энтузиазмом.

– Вот и хорошо. Я принесла лекарство от ваших ожогов. Смажьтесь им на ночь и к утру вам станет легче.

Она протянула Вике прозрачную баночку с зеленовато-бурым кремом.

– Что же вы? Берите. Это отличное регенерирующее средство. В противном случае вы промучаетесь как минимум неделю, да и то, если все это время просидите в тени.

Эмма подошла к Вике вплотную и сама вложила баночку в руку девушке, а потом опустилась в стоящее напротив кресло. Вике не оставалось ничего другого, кроме как опустить подарок в карман.

– Знаете, Вика, – сказала тем временем Эмма, задумчиво изучая ее лицо, – мне почему-то кажется, что вас что-то беспокоит.

Вика похолодела. Неужели она все же догадалась?

– Нет, нет, все в порядке, – торопливо пролепетала она чужим, дрожащим голосом, но Эмма остановила ее жестом руки.

– Я не собираюсь лезть вам в душу и приставать с расспросами, – пояснила она.

"Тогда в чем же дело?" – безмолвно спросили испуганные глаза Вики.

– Я собираюсь предложить вам воспользоваться одним старинным рецептом, чтобы узнать ваше будущее. Возможно, он подскажет вам правильный путь.

– Что?! Вы предлагаете мне погадать? – изумилась Вика.

– Почему нет? Пророчества во все века пользовались заслуженным уважением. К нему прибегали сильные мира всего, вершившие судьбы народов и простые смертные. Так чем же мы хуже?

– Я думала, вы предпочитаете скрывать свои… увлечения.

Эмма в ответ тихо рассмеялась.

– Знаю. Меня считают в деревне ведьмой. Что ж, отчасти они, может быть правы. Я говорю не в буквальном, а в переносном смысле, потому что колдовство и искусство прорицания на самом деле – наука. Или вы думаете иначе?

Женщина пристально посмотрела в девичьи глаза и Вика не смогла выдержать этот пристальный взгляд. Вежливая улыбка исчезла с лица Эммы. Прозрачные глаза блестели от возбуждения.

"Господи, да она же похожа на хищного зверя! На своего распроклятого Неро!» – с ужасом подумала Вика и судорожно вздохнула.

Когда она снова решилась поднять глаза, ничто уже не напоминало о только что произошедшей внезапной перемене. Перед Викой сидела не очень молодая, но все еще завораживающе красивая женщина, которая смотрела на нее с участием. Этот взгляд мог бы обмануть девушку, если бы… если бы она не побывала на "кладбище мертвых бабочек".

– Ну, так что же, Вика, вы согласны на мое предложение?

– Вообще-то я в это не верю…– промямлила та, – но посмотреть было бы любопытно. Что это будет? Таро? Или кофейная гуща?

– Нет, нечто более романтичное, – покачала головой Эмма. – Я покажу вам, как предсказывали судьбу эльфы.

Острая боль пронзила Вике затылок. Эльфы? Так вот откуда ветер дует. Перед глазами сразу же всплыл исписанный детским почерком листок со странным стихотворением. Неужели эта стерва успела опутать своими чарами и мальчишку?

– Вы говорите – эльфы? Но откуда они в наших краях? – спросила она деревянным голосом.

– Эльфы живут везде, где есть цветы, – Вика услышала вторящий ей голос Веньки. – Особенно они любят розы. Чем роза прекраснее, тем охотнее селится в ней крылатый эльф.

– Получается, что я лишила кого-то дома? – Вика кивнула на уже слегка поникшие розы на столике.

– Это не страшно. Не в каждом цветке живет добрый дух. Поверьте, они весьма капризные создания.

– Совсем как люди, – прошептала Вика. Эмма кивнула с одобрением.

– Итак?

– Делайте, что хотите.

Эмма отошла к высокой резной горке, покрытой черным лаком – Вика боялась даже всматриваться в замысловатую резьбу, опасаясь, что страшные рожи, запутавшиеся в змеящихся стеблях растений будут потом преследовать ее в ночных кошмарах, – открыла дверцы и извлекла на свет медный котел, который водрузила посреди стола прямо напротив девушки. По бокам она установила прихваченные там же восковые желтовато-белые свечи.

– Зажги их своей рукой, – попросила она Вику, протягивая спичечный коробок.

Девушка чиркнула спичкой и два крошечных огонька жадно лизнули воздух.

– Молодец, – похвалила Эмма. – Теперь оборви лепестки у роз.

Вика помедлила секунду: уродовать прекрасные розы казалось ей кощунственным.

– Не бойся, это всего лишь цветы. Они не чувствуют боли, – подбодрила Вику колдунья.

Девушка не посмела ослушаться, она вообще как будто лишилась воли. "Совсем как Катя", – мелькнуло в голове непрошенное сравнение.

Когда пальцы коснулись лепестков, ей показалось, что их кончики пронзили тысячи тонких игл, но требовательный взгляд горящих в полумраке глаз помешал ей отдернуть руку.