Нижний Мир - Броди Эштон

Я согласилась помочь ему, в основном, потому что это хороший способ скоротать время.

- Он не может общаться с внешним миром, - ответила я. - Необходимо сосредоточиться на игре.

Коул странно посмотрел на меня.

- Даа. Макс что-то такое слышал от Мэредит, но, может, она пошла против правил.

Я пожала плечами.

- У нее есть хорошие истории?

- Нет, - ответил он сразу, а затем затих. Мы работали в тишине несколько минут. Гитара висела у него за спиной. Коул может быть и рок-певец, но он все же заботится о своих вещах.

- Ты когда-нибудь снимал ее? - спросила я. - Я о гитаре.

Коул положил футболку на прилавок и сгладил складки.

- Нет.

- Почему?

Он взял сложенную футболку с вершины стеллажа и потряс ее.

- Это частичка меня. Это, то же самое, что идти в школу без руки.

- Не думаю, что это полезное сравнение.

Он засмеялся, пока вытаскивал лезвие из шелкографии.

- Итак, то, что у вас с Джеком.

- Да?

Он поднял скрин и осмотрел печать, прежде чем поднял голову с небольшой улыбкой на лице.

- Это любовь?

Его вопрос застал меня врасплох. Обычно об этом друзья не спрашивают. Больше похоже, что Коул нащупывал границу. Но, возможно, это только мое воображение.

Я сделала глубокий вдох.

- Хм...

Я подошла к прилавку, где были сложены футболки, но их все уже распродали. Я смотрела в пол. На ногти, краску. Хоть куда, но не на его лицо. Почему я осматривалась вдруг?

- Гм ... А с чего ты вообще начал?

Я, наконец, подняла взгляд, чтобы встретить его. Может я была взволнована ещё больше?

Он поднял бровь и подошел ко мне. Я отпрянула назад, прежде чем поняла, что он встал возле меня, туда, где сложена вторая куча футболок. На мою реакцию, он поднял руки в невинном жесте, а затем указал на футболки.

- Футболки, Ник. Я хочу взять футболку.

- Ясно.

Я покачала головой, и из меня вырвался нервный смешок.

- Так, гм, почему ты спрашиваешь меня о... мне и Джеке?

Я не могла заставить себя сказать слово на букву «Л».

Он расправил новую футболку, а затем провел лезвием по другому изображению.

- Не знаю. Просто я много времени провожу с тобой. Я не вижу его. Тебя с ним.

- Ты его не знаешь.

Он покачал головой и вздохнул.

- Знаешь? Это не мое дело. Ты идешь на концерт завтра вечером?

- Куда?

- В Шпору. Все уже распродано.

- Ну, тогда, нет. Я не покупала билет.

Он вздохнул.

- Ник, тебе не нужно покупать билет. Ты можешь посмотреть концерт из-за кулис, если хочешь.

- Правда?

- Конечно. Это несложно устроить.

- Я согласна. Мои друзья будут так завидовать.

- Ты сказала это, только чтобы заставить меня чувствовать меня хорошо.

- Замолчи. Ты же знаешь, сколько людей любят тебя здесь.

Я покачала головой и провела лопаткой по моей шелкографии.

- Я тебе нравлюсь здесь?

Я вздрогнула, мои руки возились с лопаткой, а щеки порозовели. Я не осознавала, что сделала складки на футболке.

- Вот, черт. Извини, я испортила одну.

Я подняла майку. Было похоже, что лицо Элвиса разрезали пополам, а затем положили обратно как творчество Пикассо. Я хотела выбросить ее, но Коул остановил меня.

- Ни в коем случае. Однажды это станет знаменитым. Как и марка перевернутого самолета.

Я засмеялась, радуясь, что неловкий момент прошел. Он схватил маркер с одного из прилавков и быстро расписался на майке. Он засиял, словно это была самая классная вещь, которую он когда-либо видел.

- Коул, в случае, если я еще не упомянула, я благодарна тебе за то, что скрашиваешь мои серые будни, - сказала я.

Он махнул рукой мне в ответ.

- Нет, правда. Спасибо. Я не знаю, что бы делала без тебя. Это была довольно-таки сложная неделя для меня...

- С ушедшим Джеком?

- Нет. Хорошо, да, это тоже, но... Человек, который вел машину, убившую мою маму, находится в суде. И я стараюсь не думать об этом, но это преследует меня повсюду. И каждый, кто меня знает, кажется, думает, что я хочу поговорить об этом, когда на самом деле все, чего я хочу, это игнорировать.- Я не знаю, почему я рассказала все это Коулу. Я даже никогда не говорила этого Джулс. - Ну... спасибо за отвлечение.

Коул принес футболку и положил ее мне в руки.

- Мне нравится, когда ты поблизости, - сказал он. - Жаль, что футбольный лагерь закроется так скоро.

При упоминании о футбольном лагере, я вспомнила его короткий ответ о Мэредит, и по некоторым причинам я задумалась, не утаивает ли он что-либо.

- Этот телефонный звонок от Мэредит...

Он отвернулся.

- А что насчет него?

И вот она. Уклончивость. Я могла ее увидеть.

- Она сказала что-нибудь по поводу Джека?

Он не смотрел на меня.

- Насколько я помню, нет. Эй, группа собирается переплыть реку во второй половине дня. Ты за дополнительное развлечение?

Я думала надавить на него, но зачем он намеренно что-то утаивает? Он, наверное, думает, что я - параноик, так что я просто бросила эту тему.

- Ты уверен, что они не будут возражать, если я приду?

- Нет. Кто не хочет пятое колесо? Хотя было бы лучше, если бы ты весила немного больше.

Я усмехнулась.

- Я съем несколько чизбургеров по дороге.

Когда я добралась до верхнего берега реки Вебер, Коул и его товарищи вытаскивали плот из большого белого фургона. Они разделили спасательные жилеты между членами экипажа, затем мы оттолкнулись от береговой линии.

Я знала реку хорошо. Пороги были в конце, так что во время первой половины пути, я откинула голову назад, позволяя солнцу согревать мое лицо. Ветер не дул, и солнце светило, погода была слишком теплой. Первая половина пути прошла быстро.

В разгар зимы и поздней весной сток делал реку глубже, чем обычно, и большинство туристических плотов срезали Западное Плато, как предлагали брошюры. До того, как пороги становились слишком плохими.

Опытные местные жители играли в азартные игры на уровне пяти порогов сразу после Западного Плато, но никогда не спускались с весеннего стока, как мы.

Именно поэтому я испугалась, когда, через полчаса Коул и Максвелл повернули наш маленький плот от берега Западного Плато, конечной точки выхода.

- Э-э, ребята, нам, вероятно, следует... - я указала на исчезающий берег, и у меня вдруг случился приступ паники. - Если мы направим все весла обратно...

- Жизнь коротка, - сказал Максвелл со своего рулевого поста в задней части плота.

- Там серьезные пороги впереди.

Я махнула рукой в сторону приближающегося поворота реки.

- И стены каньона означают, что дальше нет берегов.

- Нет выхода, чувак, - сказал барабанщик Гевин, находившийся где-то рядом. - Звучит как песня.