Нижний Мир - Броди Эштон

- Там серьезные пороги впереди.

Я махнула рукой в сторону приближающегося поворота реки.

- И стены каньона означают, что дальше нет берегов.

- Нет выхода, чувак, - сказал барабанщик Гевин, находившийся где-то рядом. - Звучит как песня.

Коул был позади меня, и я сжала его руку.

- Коул, послушай меня. Это не очень хорошая идея.

Но что он должен был сделать? Мы прошли точку невозврата.

- Не бойся.

Я не могу объяснить выражение на его лице. Как будто его веселил мой страх. Он отвел взгляд, появилась легкая улыбка на его губах.

- Эй, Ник! - Максвелл мотнул головой в сторону передней части лодки. – Ты об этом говорила?

Я повернулась, чтобы посмотреть. Труба. Протяженность уровня пяти порогов получила свое название из-за гладких стен по обе стороны реки, из-за которых нельзя было остановиться. Я плыла вниз по порогам однажды. Во время засушливого лета. Тут был гигантский острый камень в середине, мой дядя ловко обогнул его.

Сегодня вода была так высока, я не могла увидеть скалы.

- Держитесь в стороне! - кричала я. - Я знаю, что тут есть скала в середине.

Но два вихря по обе стороны реки вынуждают нашу лодку плыть по центру.

- С нами все будет хорошо, - сказал Максвелл.

- Нет, не будет!

Я искала пороги в неестественных разрывах воды, надеясь, что я могла увидеть верхушку скалы, я знала, что она была где-то там.

Наконец, я увидела черный кончик, разделявший волны. Я замерла, я знала, что заметила его слишком поздно.

- Это здесь! - указала я.

Мы стали грести обратно так быстро, как только могли, но это не сработало. Мы даже не замедлились. Лодка как никогда, кажется, шла очень быстро, пока мы пытались остановить её. Но мы никак не смогли этого сделать. Я зажмурилась.

Лодка зацепилась, и мы рванулись вперед. Потом я взлетела в воздух.

Секунды казались долгими, горы, казалось, по обе стороны ущелья кружились, тонкая полоска синего неба закручивалась вперед и назад.

Затем вода врезалась в меня.

Глава 15

Сейчас.

Мой дом, после магазина.

Меньше трех месяцев до возвращения.

Когда я вернулась домой в тот вечер, я переложила волосы Коула из кармана в ящик тумбочки. Может быть, когда-нибудь, мне хватит сил использовать их.

Прежде, чем я смогла еще подумать о том, что увидела в магазине, я услышала тихий стук в дверь. Когда я открыла ее, на крыльце стояла Джулс, накручивая кончики волос на палец. Она выглядела уставшей. Или напряженной. Воздух вокруг нее был на вкус горьким и тяжелым.

- Привет, Бекс, - колебалась она. - Можем ли мы... немного поболтать?

- Конечно. Заходи, - она нервничала, из-за чего занервничала и я.

Джулс последовала за мной по коридору к моей спальне, и затем села на уголок кровати. Я перевернула стул и села напротив нее.

- Когда-то мы занимались этим все время, - вспомнила она. - Я практически жила здесь.

Я улыбнулась.

- Помню.

Она посмотрела мимо меня на стол, на фотографию нас двоих в рамке, которая стояла, прислонившись к стене. Ее глаза встретились с моими, и она сказала:

- Ты потеряла много веса. Хотя и до этого ты была худышкой.

- Знаю.

Джулс сложила руки на груди.

- Послушай, Бекс. Я говорила себе, что не хочу обвинять тебя, или задавать вопросы или что-то еще, но после сегодняшнего... Я не знаю. Я больше не могу молчать. Что с тобой творится?

Я схватила карандаш со стола и вертела его в руках, пытаясь понять, что я хочу сказать.

- Я не знаю, что сказать тебе, Джулс. Я уехала на некоторое время, но теперь вернулась, и я не пытаюсь никого обидеть...

- Тогда что ты хочешь сделать?

- Я пытаюсь вернуть свою жизнь, - вырвалось у меня, прежде чем я подумала. Это правда, которую я раньше не осознавала. Я вдохнула и откинулась на спинку стула. Это мелочное желание - молитва, что я могу когда-нибудь вернуть свою жизнь - жило во мне, хотя я и знала, что это невозможно. Я покачала головой, как бы отгоняя прочь мысли. - Я не могу говорить об этом больше. Мне очень жаль.

Она сделала вдох и кивнула.

- Хорошо. Только я думаю, что для начала ты должна знать, что произошло здесь, когда ты пропала.

- Ты о Джеке?

- Ага.

Я смотрела в пол.

- Что насчет него?

- Об этом тяжело говорить, на него было тяжело смотреть. Сначала он сошел с ума, пытаясь отследить тебя. Он был убежден, что ты не сбежала, а что кто-то похитил тебя. Он организовал поиски. Его больше ничего не заботило. Он перестал есть. - Она остановилась и посмотрела на меня. - Прости, если это тяжело слышать.

Я не осознала, как сжимался живот.

- В итоге, когда казалось, что ты больше не вернешься, что-то в нем просто умерло. Он перестал разговаривать, даже с друзьями.

Я подняла взгляд, чтобы увидеть, как Джулс качала головой.

- Однажды в кафетерии, Брент Пакстон сказал что-то о тебе и наркоте, и Джек просто вышел из себя. Он бросил Брента на пол и начал колотить его. Директору пришлось оттаскивать его. Джек получил двухнедельное исключение. А когда-то Брент был его другом.

- Мне жаль.

- Знаю. Ты не могла знать, что произойдет с ним. Но теперь ты в курсе.

В ее словах слышалось негласное предупреждение для меня. "Не причини ему боль, снова". Джулия пришла сюда в качестве друга Джека. Не моего.

- Ты здесь ради него, - сказала я. Это не был вопрос.

- Он, вроде как, не дал мне выбора. Я считаю, что он цепляется за все, что может приблизить его к тебе. Он никогда не сдавался, когда дело касается тебя. И я там была, чтобы собрать все кусочки. - Она наклонилась ко мне. - Он никогда не разлюбит тебя.

Я жаждала этих слов, и в то же время боялась их. Мог ли он по-прежнему любить меня, несмотря на то, что когда-то давно любил?

Джулс подошла к шкафу и начала просматривать мою одежду. Мы всегда заглядывали друг к другу в шкаф, ища новые вещи, чтобы позаимствовать. Она остановилась у фиолетовой футболки.

- Я думала, что с твоим возвращением, все могло для него измениться. Сначала так и было. Но после этой вчерашней драки, и автокатастрофы... Я не уверена.

- Я попытаюсь оставить его в покое. Я буду держаться от него подальше.

Она повернулась ко мне.

- Я не об этом прошу. Ты уже делала это, а он, будто гонится за призраком. - Она посмотрела на свои руки. - Я действительно не знаю, о чем я прошу, - Она подняла голову. - Если бы ты просто поговорила с ним и ответила на некоторые вопросы, может быть, он перестанет гоняться за тобой.

Я беспомощно посмотрела на нее.

- Джулс, не знаю, что ему сказать.