Книга Предтеч - Александр Шуваев

-Что это?

-Это называется "Центральная Кухня", так что прошу любить и жаловать.

-Никогда не слышала про все это.

-Неудивительно. В некотором смысле про это место слыхивали совсем немногие. Из большей части известного тебе города сюда добраться довольно-таки затруднительно...

-Почему?

-Зачем рассказывать? Сама все увидишь, ладно?

Когда они подошли к подножью лестницы, он показал куда-то на самый верх горы, где из-за дальности расстояния едва виднелась какая-то металлическая ограда.

-Там, наверху, за оградой - старое кладбище. Нумерация домов сверху вниз, и в доме номер два живет знаменитейшая в своем роде колдунья. Если бы тебе только рассказать, кто в свое время состоял в числе ее клиентов! Никогда в жизни не поверила б... Но сейчас она уже сильно старая, дряхлая и от широкой практики отошла.

-Так мы к ней?

-Это еще зачем? Я так, к слову вспомнил.

Уже в самом начале подъема, глядя на творящееся вокруг торговое буйство, приглядевшись к характеру продаваемых товаров, она поняла, что этого всего просто не может быть: за стеклом странных каких-то киосков из лакированного черного пластика и золотистого металла, в витринах крохотных кирпичных магазинов-полукиосков, на открытых прилавках под навесами и просто на раскладках товар просто полыхал нездешним, режущим непривычный глаз буйством красок, прямо-таки неприличной пестротой. От множества названий шеколадок и конфет, кажется, среди них были даже импортные! - рябило в глазах. При взгляде на соседнюю витрину в глазах точно так же начинало рябить в глазах от десятков ярких коробок всяких папирос, сигарет, сигар, среди которых она могла бы припомнить едва одну, может быть пятидесятую часть. А по соседству - страшно легкомысленные, крикливые, безвкусно-яркие сумки не поймешь из чего, и что-то еще, и, кроме того, какие-то еще штуковинки. Пожалуй, она могла бы надолго застрять на этой самой лестнице, но ее спутник сказал с коротким, насмешливым хохотком:

-Так мы до вечера не дойдем, и вообще - не стоит внимания... Ты бы не не тратила его зря, пригодится еще.

И она, послушавшись, больше не подходила к витринам, и только крутила туда-сюда головой. Запомнился еще только слегка потертый, бородатый мужчина с печальными черными глазами, перед которым на раскладке лежали сотни новеньких книжек в ярких глянцевых переплетах, и опять - ни единого почти знакомого названия, и только две-три фамилии авторов казались смутно знакомыми. "Сквозь три эпохи", "Роза Мира", "Технология власти", "Пролегомон", "Четыреста сорок один избранный графилон Т.Уирбоу"- и множество книжек с неприличными фотографиями прямо на обложках. Очередной навес прикрывал арочный, с нарочитой грубостью облицованный булыжником вход в тоннель, но ступеньки лестницы, ведущей вниз, были зато сделаны из тесаного с безупречной точностью черного гранита, стены покрывали шлифованные плитки какого-то пестроцветного камня, а сводчатый коридор тоннеля освещали яркие, мощные лампы в толстенных колпаках матового молочно-белого стекла. И вся эта добротная, чрезвычайно солидная работа - только ради того, чтобы, пройдя по цветному бетону метров сорок, выйти из-под земли на площади перед кирпичным зданием. Тут же стояло десятка два машин совершенно неизвестных ей марок, но страшно красивых. Не выдержав, она подошла-таки поближе. На некоторых из этих машин опять-таки виднелись иностранные буквы и названия, но интереснее были другие модели: это напоминало сон того не частого сорта, когда держишь в руках книгу, и текст вроде бы видишь, и буквы можешь различить как будто, - а вот прочитать толком текст либо мешает что-то, либо же написанное покладисто преображается в то, что при ходит в голову читателю. Так и тут: "Лада", "Рада", "Ямато-Дал", "Балто-Рейн", "Садко-Посадник"... Ужас какой-то, и ведь буквы-то все русские, а большинства слов понять нельзя, да и знакомые-то имена в таких вот связках звучат дико.

-Слушай, это не совсем похоже на сон, это больше напоминает начало свихивания... И намного больше!

-А если я поклянусь, что это временно, ты сможешь так же временно, с этим обстоятельством смириться? Честное дело, - того стоит...

-Тогда придется постараться. Ты раньше часто здесь бывал?

-В каком-то смысле, пожалуй, ни разу. Но это долго объяснять...

-Оно и немудрено.

И она бросила еще один, прощальный взгляд на диковинные автомобили. Особенно пышным, каким-то вызывающим даже, казался "Посадник": тут явственно было видно твердое намерение создателей сделать что-то уж совсем солидное, способное придать чувство уверенности самому распоследнему ничтожеству с деньгами. И окраска-то темно-синяя, непередаваемого тона "царского" сапфира, под лак, и форма-то вроде как под старину, но одновременно, - видно же!наисовременнейшая, сочетание благородной тяжести, массивности с обтекаемостью обводов, как у боевой машины талантливого конструктора. Машина либо для скоробогатея, который не привык еще к новым своим, бешеным деньгам, либо, наоборот, - для члена клана, для которого плюс-минус миллион не имеет НИКАКОГО значения. Площадь мощена солидными квадратными плитами из пестроцветного шершавого камня, каждая плита - метр на метр. И само здание. Вроде бы ничего особенного, никаких вычурных или сложных форм общего облика, вроде и материал самый простой, а подобного ей видеть все-таки не приходилось ни среди новостроек, каковых развелось последние два-три года в городе видимо-невидимо, ни в иностранных фильмах, ни среди старых построек Ленинграда, куда возил ее два года тому назад самый любимый из родственников, спокойнейший и обожающий ее абсолютно дед. Если в основе каждого уважающего себя проекта (неуважающего, наверное, тоже, потому что по-другому просто нельзя) лежит все-таки какая-то мысль, основная идея, то в основе этого кирпичного, кубического почти объема лежала, наверное, мысль построить будущую старинную постройку, некий намек на то, что здание это имело полное право стоять здесь уже давно, и уж, по крайней мере, будет стоять таким же неизменным столетия. Стены темно-красного, очень ровного кирпича казалась узорной из-за кладки, образовывающей спокойный геометрический рисунок. Из стен выступают полуколонны, как половины квадрата в сечении, соединенные метровой высоты декоративной кирпичной стеночкой и кованой простым узором решеткой черного металла, но высотой уже метров пять, темно-серого гранита ступеньки, тем же темно-серым гранитом обрамлены массивные двери. Черными, простыми, не слишком-то большими буквами по этому темно-серому фону название: "ЦЕНТРАЛЬНАЯ КУХНЯ". Все. Никаких клумб или фонтанов снаружи, они были бы неуместны в этом месте. Некто строивший по крайней мере внешним видом своего творения словно бы хотел подчеркнуть: это место, этот мир неказистого серого камня и разномастных домишек - имеет отношение именно к сути, а не к внешности вещей и явлений. Сидевший за столиком у двери швейцар окинул их внимательным взором, но ничего не сказал, а она чуть не вскрикнула от внезапно открывшейся перед ней картины. Посередине обширного вестибюля, освещая его своим сумрачным светом, висело в воздухе нечто, весьма напоминающее собой грубоколотую, многотонную глыбу зеленоватого, мутного льда. Пожилой гардеробщик молчаливо принял их одежку, а неподалеку от них, у одного из высоких, висевших на стене зеркал в узких рамах цвета платины, причесывался-прихорашивался высоченный худой старик в замшевом костюмчике веселенького светло-бежевого цвета и с заостряющимися кверху ушами, покрытыми от старости коричневыми роговыми пятнами. За спиной старика стояли два здоровенных короткостриженных мужика в темных костюмах, при галстуках и зеркальных очках. Старик вдруг обернулся, и, встретившись с его злым, настороженным, бегающим но, при этом, жестким взглядом, она поневоле вздрогнула, как будто натолкнулась на первобытного, давно уже вымершего хищника, на первобытное, в иных местах уже замененное на другие его формы, Зло.