Враг всего сущего - Дмитрий Дашко

Я приподнялся и прислушался. Что это было? Щелчок повторился, в окно ударился и тут же отскочил камешек, стекло вновь жалобно задрожало. Похоже, кто-то на улице хочет привлечь внимание. Я подошел к подоконнику. Напротив дома Лигреля, нервно озираясь, стоял высокий парень, чье лицо показалось знакомым. Как же его зовут? Вспомнил – это Спичка, предводитель портовой шпаны.

Открыв окно, я окликнул его и позвал в дом. Лиринна открыла двери и проводила, потом к нам присоединился ее отец. Чувствовалось, парень пришел сказать что-то важное. Он нервничал, постоянно озирался по сторонам и старался не смотреть в глаза эльфам.

– Сухарь, я в общем-то, не хотел приходить… Можно, они выйдут? – Спичка не глядя ткнул пальцем на моих друзей.

– Не бойся, Спичка, я им полностью доверяю. Без их помощи меня бы уже не было в живых.

– Как скажешь, но меня они напрягают, – признался паренек. – Сухарь, я только хотел сказать, чтобы ты валил из Туземного Квартала. Через пару часов здесь будет жарко. Смотрящие раздали тем, кто постарше, оружие… я знаю, это происходит во всем портовом квартале. Скоро подтянутся и Трущобы. Приказ один: уничтожить Туземный Квартал. – Спичка тяжело дышал, видно, эти слова ему дались тяжело, особенно в присутствии эльфов. Он продолжил: – С утра весь порт кипит, народ ходит толпами, кричат «Смерть ос…» – Он опять покосился на эльфов. – Короче, мне пора, – торопливо закончил Спичка и, развернувшись, направился к выходу, даже не попрощавшись.

– Спичка, спасибо! Если увидимся, с меня как минимум золотой рилли.

Новость настолько потрясла, что мы молчали несколько минут.

– Надо предупредить столичный гарнизон и поднять мост. Срочно! – проговорил я, вставая. В голове с непривычки зашумело, сказывалось ранение.

– Сейчас учения. Гарнизон вчера убыл в полном составе. Кто-то хорошо подготовился к смуте! – в сердцах воскликнул Лигрель.

– Убыл, говоришь, – повторил я. – А ты почему остался?

– С генералом договорился, – пояснил эльф. – Взял отпуск на то время, пока ты будешь у меня.

– На солдат можно не рассчитывать. Что будем делать?

Лигрель посмотрел на нас:

– Одна надежда на мост. Если его развести – Кварталу ничего не угрожает.

Мы спустились на первый этаж дома, здесь наши пути разошлись. Отец Лиринны отправился предупредить старейшин и других жителей Квартала о грозившей беде, мы с эльфийкой двинулись в сторону разводного моста. Я чувствовал себя не в лучшей форме, поэтому шел не спеша, стараясь экономить силы. Когда вышли к мосту, там уже начали собираться растревоженные эльфы и гномы, промелькнула парочка смурных, как тучи, илонов: Лигрель уже начал оповещать жителей Туземного Квартала.

К нам подошел пожилой гном с рыжей ухоженной бородой.

– Простите, не знаете, что случилось? – спросил он. – Почему Квартал гудит как улей?

– Сюда идут вооруженные люди, – ответил я. – Будут убивать тех, кого винят в своих бедах.

– Вы имеете в виду нас, гномов?

– Гномов, эльфов, илонов – всех, кто не такой, как они.

– Простите, – удивился гном, – но вы ведь сами человек, почему не присоединяетесь к своим сородичам?

– Наверное, потому, что я действительно человек, – ответил я, и гном с понимающим видом подмигнул.

У многих собравшихся было оружие. Эльфы готовили луки, гномы принесли топоры и гигантские молоты и облачились в кольчуги, илоны, чье число росло с каждой минутой, сидели кружком, рядом стояли поставленные пирамидкой копья. Хмурые лица, тихие разговоры, напряжение нагнеталось с каждой минутой.

С противоположной стороны моста начали доноситься выкрики, послышался нарастающий шум толпы. Людская волна приближалась. Пора бы уже и мост поднимать.

Я направился к инженерной будке, управляющей гигантскими створками мостовой конструкции. Надо предупредить о приближающейся опасности – еще немного, и будет поздно. Открыл дверь и осторожно заглянул в проем: посторонних в такие места пускать не любят, надо быть начеку. Кто знает, вдруг местные умельцы подготовили для непрошеных посетителей какой-нибудь сюрприз? Гномы, они ведь на все руки мастера и уж если смастерят пакость, то по последнему слову науки и техники, а значит, шансы убиться или покалечиться весьма велики.

В помещении бегали несколько гномов, размахивая руками и галдя на непонятном наречии. Странно, с чего бы тут взяться такому переполоху – суета не свойственна этому солидному и обстоятельному народу. А в инженерной будке творился настоящий бедлам, я глазам не поверил.

Гномы в засаленных спецовках носились сломя голову, лишь старший инженер – коренастый, впрочем, как и все его соплеменники, с длинной растрепанной бородой (сейчас уже не так часто встретишь гнома с длиннющей бородой, до колен, мода нынче диктует коротко подстриженные бороды), спокойно восседал на кресле возле огромного стола, утыканного приборами, рычажками и другими странного вида вещами загадочного назначения.

Очевидно, из-за суматохи никому до меня не было дела. Тогда я набрался храбрости и рискнул протиснуться в помещение, чтобы поговорить с начальником. Тут меня кто-то пихнул в спину, удар был такой силы, словно в спину засадили заряд картечи, и я буквально влетел в будку. В помещение ворвался еще один гном, чумазый, как негр, да и одежда его была вся измазана машинным маслом. Он бросился к сидящему за столом начальнику.

– Мастер Бруд, мастер Бруд! Ничего не получается, цепь центральной трансмиссии порвана! Распилена!

– Успокойся, Крил, этого не может быть. Цепь полфута толщиной, из того же сплава, что и центральный пролет моста. Ты ошибся – срочно выясни, в чем проблема. Я не могу поднять мост с пульта, возможно, где-то провода коротит или контакты отошли.

– Мастер Бруд, какие провода, какие контакты! Я же вам человеческим языком говорю: вы не сможете поднять мост – цепь-то перепилена!!! Я проверил лично. Вот! – Крил залез в карман и достал горсть металлических опилок.

Мастер Бруд ахнул, но к его чести стоит отметить, что не растерялся и среагировал мгновенно.

– Крил и еще кто-нибудь, несите запасную цепь со склада! – хмуро бросил мастер.

Один из гномов кинулся к выходу, Крил же медленно сел на пол, обхватил голову руками и тихо заговорил:

– Верните Нидла! Я уже был на складе, мастер. Неужели вы думаете, что я настолько глуп и самостоятельно не смог бы заменить цепь? Ее там нет, украли. Замок спилен. Это диверсия…

Все в будке замерли, и я вместе с ними – произошло худшее из того, что только могло произойти.

Мастер, побледнев, встал. Шум толпы нарастал. Уже был слышен топот множества ног – людская масса шла по железному пролету моста. Раздавались угрозы и проклятия в адрес эльфов, гномов и прочих нелюдей. Но спокойствие мастера поражало. Засучив рукава, Бруд произнес:

– Ну что же, братья, берите свои молоты и выходите на мост. Мы не выполнили нашего долга – не подняли мост. Поэтому встанем в первых рядах. Пока мы живы, ни один бунтовщик не ступит в наш Квартал с оружием в руках!

Все это время я будто завороженный стоял посреди комнаты, но потом опомнился. Надо отослать Лиринну подальше от моста! Я пулей вылетел из будки. Эльфийка находилась неподалеку, рядом с дверью, но, к счастью, пока не знала, что произошла диверсия и мост не развести, а значит, столкновение неизбежно. Ее глаза, расширенные от удивления и ужаса, смотрели на середину моста, куда нахлынула вооруженная до зубов людская толпа. Она неукротимо надвигалась, но заводилы пока не отдавали приказа атаковать.

Меня кто-то окликнул. Оглянувшись на реку, увидел Спичку и еще двух подростков, сидевших в небольшой рыбацкой шлюпке, – ребята явно украли лодку у кого-то из портовых рыбаков. Вот как Спичка добрался до острова! Это шанс! Я схватил Лиринну за руку и потащил к спуску на воду. Спичка что-то сказал гребцам, и они направили лодку к нам, через полминуты шлюпка ткнулась носом в каменистую почву берега.

– Сухарь, давай сюда, с эльфийкой, в шлюпке еще есть место. Главное, чтобы никто не заметил, а то потом мне несдобровать. – Спичка был напуган. – Если наши узнают, что помогаю остроухим, – придушат, как котенка.

Я перевел взгляд на девушку и постарался говорить как можно убедительнее:

– Лиринна, это очень важно, послушай меня. Сейчас поднимут мост, – если не соврать, она не уйдет, – но толпа жаждет крови, они так просто не разойдутся, будет драка. Погромщиков слишком много – нужна помощь гарнизона. Ты знаешь, где проходят учения?

– Да, в пригороде, но туда скакать на лошади два часа, не меньше!

– У нас нет выбора. И шансов послать кого-нибудь, кроме тебя, тоже нет! Прыгай в шлюпку! – выпалил я.

– А как же отец, мать?

– Я присмотрю, не бойся. – Я попытался вложить в слова максимум уверенности, и это почти подействовало.

– Но, Гэбрил…

– Быстро в шлюпку! – закричал я, а потом обратился к Спичке, который ждал моего решения: – Достань ей лошадь, Спичка! Я тебе по гроб жизни буду обязан, парень!