Победительница - Мелисса Макклон

Зазвонил телефон.

Она посмотрела на часы, стоящие на прикроватном столике. Половина двенадцатого ночи. Достаточно поздно для звонков. На экране высветилось имя Кортни Фейрчайлд.

Бекка тут же ответила на звонок:

— Кортни?

— Прости, что так поздно звоню. — Кортни всхлипнула. — Со мной случилась кое-какая неприятность. — Голос был напряженным.

— Что случилось?

— Моя… машина оказалась на дне реки Бойс.

— Ты пострадала?! — воскликнула Бекка, разбудив собак.

— Я… я думаю, со мной все в порядке. — Голос Кортни дрожал. — А вот мою машину уже нельзя спасти. Калеб убьет меня, когда узнает. Поэтому я и позвонила тебе. Ты не станешь на меня злиться.

— Не волнуйся. — Бекка быстро переоделась. — Где ты сейчас?

Кортни ответила.

— Ты заметишь огни патрульных машин, — продолжила она. — Мне нужно, чтобы меня кто-нибудь подвез домой. Если, конечно, я не окажусь в больнице. Один симпатяшка-пожарный сказал, что мне стоит туда поехать.

— Послушайся его совета.

— Хорошо. Буду делать все, что он мне скажет. — Голос Кортни звучал странно, она явно была в шоке. — Я не могу поверить, что уничтожила еще одну машину. Калеб просто…

— Не беспокойся о своем брате. — Бекка надела сандалии. — Как только я заведу собак в вольер, тут же поеду к тебе. Если тебя не будет на месте аварии возле реки, я поеду в ближайшую больницу, хорошо?

— Спасибо. Я действительно благодарна тебе.

Бекка наделась, что Калеб не будет в бешенстве от того, что она не позвонила ему сразу же.

— Скоро увидимся, — закончила она.

Спустя пару часов после всего того, что случилось, Бекка дремала в комнате ожидания в больнице. Она все это время провела с Кортни, которой пришлось сделать несколько анализов.

— Что ты здесь делаешь?

Бекка открыла глаза и увидела перед собой недовольного Калеба. Он, нахмурившись, смотрел на нее. Его губы были сомкнуты в одну тонкую линию. Совсем неудивительно, что Кортни побоялась звонить ему.

— Мне позвонила Кортни. Она попала в передрягу, — ответила Бекка. — И была очень испугана.

— Моя сестра должна Бога благодарить. Набирать сообщения во время вождения. Она легко могла бы погибнуть или убить кого-нибудь.

— К счастью, ничего этого не произошло.

— Ее машина в реке.

— Воздушная подушка спасла ей жизнь.

Калеб был на гране взрыва. Бекка нежно прикоснулась к его руке:

— С Кортни все будет нормально.

— На этот раз. Ей и в прошлый раз повезло. — Калеб медленно выдохнул. — Но может настать время, когда удача отвернется от нее. Это убьет бабушку.

И его тоже.

Бекка понимала, что события этой ночи разрывали Калебу сердце. Она обняла его.

— Тебе не нужно было вмешиваться в дела моей семьи.

— Я и не вмешиваюсь. Я же сказала, Кортни сама мне позвонила.

В его глазах появилась тень подозрения, которую Бекка видела в то время, когда они только познакомились.

— Почему ты не позвонила мне?

— Кортни не была готова тебя увидеть. Мы все делаем ошибки.

И даже Калеб.

— Кортни делает их слишком часто.

— Ты ведь ее старший брат, — мягко произнесла Бекка. — Помоги ей понять, что она хочет от жизни, чем может заниматься вместо того, чтобы постоянно попадать в неприятности.

— Я уже пытался. — Отчаяние в его голосе еще больше ранило сердце Бекки.

— Значит, старайся лучше. Я понимаю, что на тебе лежит большая ответственность, но Кортни твоя сестра. Я только недавно с ней познакомилась, но даже мне понятно, что она умирает от скуки. Она ненавидит свою работу в «Чистом образе».

— Я не хочу, чтобы она закончила как наш отец.

— Никто этого не хочет, но она несчастна. Ты не можешь заставлять ее работать там, где ей не нравится. Возможно, ей будет лучше устроиться в другой отдел или вообще в другую компанию, — продолжала Бекка. — Помоги ей найти себя. Поддержи ее. Для этого и существует семья.

— Я вел себя как настоящий придурок.

— Кортни тебя простит.

— Я имел в виду, с тобой. — Калеб прикоснулся к ее лицу. Его взгляд стал мягче. — Я не ожидал увидеть тебя здесь. Ты застала меня врасплох.

— Я все понимаю.

Неделя была долгой для Калеба. Он не видел Бекку с той ночи в больнице. Он вел себя как настоящий мерзавец. Но ничего не мог с собой поделать.

В конференц-зале стояла странная атмосфера. Калеб внимательно посмотрел на сотрудников, устроившихся вокруг стола, держа в руках ручки и карандаши. Глен, начальник отдела маркетинга и продаж, непрестанно посматривал на часы. Эд, рассеянный начальник рекламного отдела, превратился в настоящую домохозяйку: протирал стол, поправлял кресла и выравнивал стопки бумаг. Джули, недавно присоединившийся к числу сотрудников компании начальник пиар-отдела, постоянно посматривала на дверь, будто чего-то ожидая.

Калеб постучал карандашом по столу:

— Есть что-то еще, что нам нужно обсудить?

Глен посмотрел на Джули, та перевела взгляд на Эда, который тут же перевел глаза на Глена. Притворяться они совершенно не умели.

— Что происходит? — спросил Калеб.

— Ничего.

— Все как всегда.

— Абсолютно ничего.

Все трое заговорили одновременно.

— Признавайтесь, — произнес Калеб властным тоном.

Глен прочистил горло:

— Я просто нахожусь в предвкушении выходных.

— Тогда давайте на этом закончим.

Джули вскочила со своего места, ее испуганные округленные глаза метнулись к двери.

— Подожди!

Глен и Эд начали отчаянно кивать.

— Я думал, вы хотите побыстрее уйти отсюда, — сказал Калеб.

— Есть еще одно дело. — Джули быстро обошла стол, ее рыжие волосы колыхались от ее резких движений, когда она подошла к двери в конференц-зал и открыла ее.

Тут же зал наполнился ярким светом.

— Что за… — начал Калеб.

В помещение ворвалась привлекательная женщина в бордовом костюме. Она держала микрофон и бутылку шампанского. Ее отбеленная улыбка была такой же ослепительной, как и свет от камеры, следующей за ней.

— Меня зовут Саванна Мартин, и это программа «Доброго дня, Бойс». — Она четко произнесла каждое слово. — Примите наши поздравления, Калеб Фейрчайлд, вы стали холостяком года в Бойсе.

Молниеносным движением, которому бы позавидовал любой ниндзя, Саванна сунула ему в руки бутылку шампанского и угрожающе нацелила на него микрофон.

— Отличная новость, не правда ли?!

У Калеба тут же скрутился живот, казалось, его сегодняшний ужин ведет войну с его внутренними органами.

Взгляд репортерши был хищным. Калеб подумал, что ради рейтинга она готова на все, даже съесть своего первенца. Калеб замер.