Победительница - Мелисса Макклон

От одной этой мысли Бекка почувствовала, как холод прошел по ее спине. Она ждала, что Калеб отреагирует на ее слова какой-нибудь шуткой. Она хотела, чтобы он улыбался и засмеялся. Но Калеб просто продолжал внимательно читать меню. Это было весьма… странным. Может, сегодня у него был тяжелый день на работе…

— Как дела в офисе? — поинтересовалась она.

— Все как обычно.

— Решил, что будешь заказывать? — продолжала она.

Не отрываясь от меню, он произнес:

— Стейк из лосося. А ты?

— Жареный палтус, мне кажется, должен быть аппетитным.

— Согласен.

Бекка сжала меню, которое держала в руках. Она не могла больше этого терпеть:

— Что-то не так?

— Все хорошо.

— Что случилось? — Бекка старалась не выдать дрожь в голосе.

— Меня объявили холостяком года в Бойсе.

Бекка подавилась водой, которую пила, и начала кашлять.

— Ух ты. — Она пыталась придумать достойный ответ, хотя в голову лезло: «А разве ты не встречаешься со мной?» — Ты, наверное, рад.

— Я бы так не сказал.

Что ж, это помогло ей почувствовать себя лучше.

— Так, значит, это не такое уж важное событие? — уточнила Бекка.

Калеб положил меню на стол:

— В нашей компании все считают это отличным рекламным ходом.

— Рекламным ходом?

— На следующей неделе я буду давать интервью в программе «Доброго дня, Бойс».

— Ух ты. — Бекка не знала, что сказать. — Интервью — это очень ответственное дело.

— Я и раньше давал интервью.

Она подняла бокал:

— Поздравляю.

Калеб посмотрел на нее со странным выражением:

— Ты не… против?

— Почему я должна быть против? — спросила Бекка. — Я не вижу кольца на твоем пальце.

Калеб снова взял меню:

— Спасибо, что относишься к этому с таким пониманием.

— Разве я могу по-другому? — удивилась она. — Это ведь такая честь.

— Ты действительно чудесная, ты знаешь об этом?

Так вот что она получает за свое понимание. Что ж, тоже неплохо.

— Спасибо. Правда, теперь я думаю, женщины начнут бросаться тебе на шею, мечтая завладеть вниманием холостяка в Бойсе.

— Они могут попытаться, но у них ничего не получится.

— Приятно знать, — немногого повеселев, произнесла Бекка.

— Не волнуйся по этому поводу, — ответил Калеб. — Это просто рекламный ход для продвижения детской косметики.

— Холостяк и дети. Весьма необычное сочетание.

— В наше время все возможно.

Теперь ее стали терзать еще более необычные мысли. Может, он и не влюблен в нее, но она ему нравилась. Бекке просто нужно продолжать наслаждаться временем, проведенным с Калебом. Постепенно их отношения будут становиться только крепче.

Бекка радостно улыбнулась.

— Ты выглядишь счастливой, — заметил Калеб.

— Потому что я счастлива.

— Ты подняла мне настроение.

— Мне нравится быть с тобой.

— А я хочу, чтобы ты была счастлива.

Во вторник утром Калеб был на телевизионной студии. От жары и нервов по его спине стекал пот.

Саванна наклонилась к нему, кокетливо улыбаясь. Глубокий V-образный вырез ее платья открыл ему вид на ее грудь внушительного размера. Калеб отвел глаза в сторону.

— Главный вопрос, который интересует наших зрительниц… — говорил Тэд, ведущий.

— Наших одиноких зрительниц, — добавила Саванна. — Хотя наверняка там попалась парочка замужних.

Тэд громко засмеялся. Его смех показался Калебу фальшивым.

— Есть ли в твоей жизни какая-то особенная женщина? — продолжал Тэд.

Бекка. Ее образ тут же встал перед глазами Калеба.

Он сделал глубокий вдох:

— Нет. К моему огромному сожалению.

— Почему это? — спросил Тэд.

Ведущие заглотнули наживку, как и предполагал Эд. Самое время выложить карты на стол. Калеб выпрямился:

— Я собираюсь завести семью.

Саванна обменялась взглядами с Тэдом. В их глазах читался явный восторг.

— Холостяк года хочет завести семью?

Они произнесли это одновременно глупым тоном.

Калеб сглотнул подступивший к горлу ком. Он постарался выбросить образ Бекки из головы:

— Да, я хочу создать семью. Это очень важно для меня.

Саванна дотронулась до его ладони. Ее тонкая жилистая рука с длинными красными ногтями напоминала Калебу хищного паука.

— Какой же видит идеальную женщину красивый и богатый бизнесмен?

Идеальная женщина. Эти два слова заставили его вздрогнуть. Калеб точно знал, чего хочет. И кого хочет.

— Образованная, с хорошим чувством юмора, стройная, умеющая стильно одеваться, общительная, элегантная, любящая путешествовать и ценящая хорошую кухню и музыку, играющая в теннис.

Каждое слово было пустым и фальшивым. Такая женщина была правильной, безопасной. Как его жизнь.

Бекка была гораздо более многогранной: веселой, энергичной, любящей, нежной. Калебу хотелось рассказать ведущим и аудитории о ней, о том, что делало ее такой замечательной. Но успех компании зависел от него.

— Мне кажется, в Бойсе обязательно найдется женщина, подходящая под такое описание, — сказала Саванна.

Да, но он хотел только Бекку.

— Я надеюсь.

«Придерживайся сценария», — приказал себе Калеб.

— Мне бы хотелось попробовать новые натуральные детские косметические средства от «Чистого образа» на своих детях.

Саванна восхищенно вздохнула вместе со всей женской аудиторией студии.

— Моя бабушка готова стать прабабушкой. Она создала эту косметическую линию. Все, чего мне не хватает, — это…

— Жены, — радостно закончила за него Саванна.

— Возможно, мы сможем помочь тебе найти единственную, — весело сказал Тэд.

Саванна энергично закивала:

— Мы организуем на нашем сайте конкурс, чтобы найти для холостяка года идеальную женщину.

— Возможно, она сидит сейчас в нашей аудитории. Или смотрит нас по телевизору, — объявил Тэд. — Заходите на наш официальный сайт и узнайте, подходите ли вы под описание идеальной женщины для Калеба.

Главный приз — свидание с холостяком года. Кто знает? Это свидание может превратиться в нечто большее!

— Спасибо. — Эти слова оставляли после себя во рту Калеба неприятное послевкусие. — Чтобы найти ее, я готов на все!

Бекка продолжала смотреть на экран телевизора в гостевом коттедже. Она прижала в себе двух собак — Дозера и Хантера, которые сидели на кровати по обе стороны от нее. Каждый новый вдох давался ей с трудом. В горле стоял ком, к глазам подступали слезы.

Слава богу, она не сказала, что любит его.

Бекку начало тошнить. Она не подходит под описание идеальной женщины. У нее было лишь среднее образование, дорогим блюдам она предпочитала хот-доги, она никогда не путешествовала на далекие расстояния и уж точно была далека от моды.