КОТализатор - Алан Фостер

- Вставайте! - приказала Да Римини остальным пленникам. - Пойдете с нами!

"Вот мы с Игорем и лишились возможности развязать друг друга, удрученно подумал Картер. - И пало санто здесь нет". Они поплелись по туннелю.

Февик, действительно, как и обещал, нашел выход, причем там, где никто другой не догадался бы искать, под полуобрушившейся с одной стороны туннеля частью деревянной стены. Несмотря на ожидавшую их впереди печальную участь, Картер осознал, что, ему не терпится подставить лицо свежему ветру и солнечным лучам. Если уж им суждено умереть, то пусть это случится под открытым небом, а не в темной каменной норе. Вдруг повезет и подвернется возможность бежать?

Уложенная каменными плитами тропа, вселившая в них столько надежд, уперлась в монолитную каменную стену. Февик не смог скрыть своего разочарования:

- А вот этого я не ожидал!

- Здесь нам не пройти! - прорычала Да Римини.

- Не растраивайся, толстяк! Ты нас правильно вел. Просто твои глаза не столь остры, как ум! - выступила вперед Эшвуд и указала рукой в сторону угла.

В небольшом углублении скалы помещалась миниатюрная, высотой не более двух дюймов, копия загадочного яйца. Она, конечно, уступала оригиналу в яркости блеска, но зато на идеально-гладкой поверхности яйца были выгравированы два знака. Манко протянул руку и потрогал яйцо. Оно было надежно закреплено в углублении. - Нажми на него, - приказала Франческа. Манко кивнул, помедлил, соображая, и нажал двумя пальцами на оба знака одновременно. Раздался скрежещущий звук, который заставил всех отступить на несколько шагов назад. Часть монолитной стены сдвинулась в сторону, оставив проход, достаточно широкий для того, чтобы можно было в него проскользнуть одному человеку.

Вместе с прохладным воздухом в туннель ворвались незнакомые запахи и неяркий вечерний свет. По одному они выбрались наружу. Джунглей не было.

Они оказались на каменном склоне горы. Тут и там росли небольшие деревья и кусты, скрывая от любопытных глаз вход в туннель. Впрочем, скрывать было не от кого. Вокруг не было ни единой души. Перед ними простиралась необозримая, лишенная растительности равнина. Насколько могли позволить сгущавшиеся сумерки, они разглядели несколько обработанных клочков земли, растянувшихся вдоль небольшой речушки, и одинокий белый дымок, поднимавшийся в прозрачном неподвижном воздухе - видимо, в той стороне кто-то жил.

Небольшой одномоторный самолет медленно кружил на большой высоте над равниной. Зоркий глаз Игоря первым заметил, что именно высматривают пассажиры самолета на равнине. Он поделился своим наблюдением. Из глотки Манко Фернандеса исторглось проклятие на испанском:

- Наска, черт возьми, мы вышли к Наске!

- Что такое Наска? - заинтересовался Картер. Февик, взглянув на актера, печально покачал головой:

- Более, чем известное место археологических исследований, - сообщил он и скосил глаза на жужжащий в небе самолет. - Люди специально приезжают сюда, чтобы увидеть огромные фигуры и линии, "нарисованные" на этой равнине индейцами Наска задолго до инков. Они сгребали верхние темные слои камней и гравия, обнажая таким образом более светлые породы. Многие из рисунков можно рассмотреть только с высоты птичьего полета. Множество гипотез выдвинули ученые, чтобы объяснить, зачем индейцы Наска это делали.

- Фон Даникен, - сказала Эшвуд.

- Тоже мне, величина! - поморщился Февик.

- Кто такой фон Даникен? - простодушно спросил Картер.

- Только не говори мне, что ты никогда не слыхал ничего о фон Даникене! - Эшвуд с удивлением и любопытством взглянула на Картера. - Ты, на самом деле, ничего не знаешь о его гипотезе?

Картер пожал плечами:

- Я впервые слышу это имя.

- Эрих фон Даникен, - повторила Эшвуд, - он считает, что эти линии и рисунки индейцы Наска создали специально для того, чтобы здесь могли приземляться инопланетные космические корабли.

- Все его доводы были полностью опровергнуты! - разволновался щепетильный в вопросах науки Февик.

- Однако, его версия осталась жить, - Эшвуд оглянулась на выход в пещеру. - По крайней мере, вы не станете опровергать существование передатчика материи. Это же не щелчок "Кодака" перенес нас из Паитити по другую сторону Анд, в Наска!

- Эти два феномена совершенно не связаны между собой, - ответил Февик.

- Так где же мы находимся? - так ничего и не понял Картер.

- Более чем в двухстах милях к юго-западу от Ману, недалеко от побережья океана.

Игорь с надеждой все время разговора осматривал равнину: вдруг кто заметит их между деревьями на склоне горы!

Эшвуд не переставала набрасываться на Февика:

- Так значит, вы говорите, между этими двумя феноменами нет никакой связи? Тогда, объясните-ка мне, как это инки умудрились создать передатчик материи, и почему именно сюда он переслал нас?

Самолет накренился, сделал вираж и полетел на север, вместе с треском мотора унося с собой надежду Игоря на возможное спасение.

- Передатчик материи? - Манко Фернандес, молча слушавший до этого научную дискуссию, встрепенулся. - Ты понимаешь, Бланке, что он может для нас значить?

- Что? - подтвердил Бланке наблюдение Картера, что более рослый из близнецов соображал еще медленнее своего брата. - Деньги?

- Да! Да! Ученые отвалят нам кучу денег за возможность покопаться в этом чудо-устройстве. Но что важнее, гораздо важнее... - в его глазах появился предвещающий бурный всплеск фантазии огонь. - Подумай об открывающихся теперь возможностях переброски людского потока в Мир Инков!

- Неужели вас не интересует происхождение яйца и его назначение? запротестовал Февик, - мы ведь говорим о величайшем открытии двадцатого столетия! Разве можно использовать его в чисто коммерческих целях?

Манко посмотрел на Февика так, как будто, это Февик, а не он сам, был сумасшедшим:

- Еще как можно!

- Но где же у него источник энергии? - ни к кому конкретно не адресовал свой вопрос Игорь. - Где источник его энергии?

Бланко заразило воодушевление брата:

- В Диснейленде нет ничего подобного! Мы установим это яйцо в Куско или даже, может быть, в Лиме!

- Но вы же не имеете ни малейшего представления, как оно функционирует! Вы не знаете, каков радиус его действия!

Братья, как будто не слышали слов археолога, уносились грезами все дальше:

- Людям не нужно будет лететь в сельву самолетом или трястись в машине по дороге через Паукартамбу! - мечтал Манко.

- Все это сделали инки! - распирала гордость за предков грудь Бланке. - Это они обработали до зеркального блеска камни в пещере, это они сделали искусные золотые украшения. Это все сделали они! Они знали, что делали! он повторил несколько раз, как заклинание. - Они знали, что делали!