Принц лжи - Джеймс Лоудер

- Вряд ли, - ответил Физул, подходя к Ринде и не давая ей отдалиться больше чем на шаг, пока она, пятясь, отступала. Он только раз отвел от нее взгляд, чтобы кивнуть Ивлизару. - Боюсь, мы пока не можем вас отпустить, - заметил представитель Зентарима, когда девушка подобралась к двери.

Бросив взгляд через плечо, Ринда обнаружила, что дорогу ей преградил эльф. Он прислонился к косяку и, глупо улыбаясь, жевал своих жуков.

- Никуда ты не пойдешь, пока не выслушаешь все, что мы должны сказать, - произнес Ивлизар и длинным ногтем выковырнул из зубов застрявшую лапку жука.

- Ага, так что садись, - прохрюкал орк.- Мы тебе сказать, что делать.

Вояка со свиным рылом вцепился железной хваткой в плечо Ринды, намереваясь силой усадить ее на стул. Поначалу она вроде бы подчинилась, поддаваясь давлению, но потом вдруг вывернулась и швырнула в генерала свернутые накидки. Пока орк пытался выбраться из-под развернувшейся ткани, Ринда успела пнуть его в живот. Хрюкнув как настоящая свинья, Вакк повалился навзничь.

Ринда повернулась к Ивлизару, намереваясь и ему задать жару. Миска выпала из рук эльфа, и жуки бросились врассыпную.

- Умоляю, милая дама, - забормотал Ивлизар. - Все это ужасная ошибка.

К счастью для него, девушке удалось сделать к нему всего лишь один шаг, прежде чем ее повалили сзади. Она перекатилась набок, отчаянно брыкаясь, чтобы высвободить ноги. Ей удалось разглядеть нападавшего. Это был не Физул и даже не Вакк, как она ожидала, ее лодыжки схватил железной хваткой Ходур. Даже сквозь сапоги Ринда чувствовала, что у него, как у старого пьяницы, дрожат руки.

- Прошу тебя, Рин, - сказал Ходур. - Мы не хотим, чтобы Кайрик поступил с тобой так же, как со всеми прочими писарями.

- Как, например, с вашим отцом, - бесстрастно добавил Физул. - Я присутствовал при его смерти, знаете ли. Зрелище было весьма неприятное. - Он переплел пальцы в перчатках. - В случае вашей неудачи Кайрик и вас убьет.

Ринда перестала сопротивляться.

- А вдруг меня ждет успех?

- Тогда готовьтесь к еще более страшной, чем смерть, участи, - сказал Физул.

Несмотря на всю его показную манерность, Ринда различила в голосе лорда непривычные нотки правды. Судя по недовольному выражению его лица, быть честным было для него неприятным.

Ходур смотрел на нее снизу вверх своими темными глазами, полными искренности, и чем-то напоминал побитую собаку.

- Послушай его, Рин.

- Похоже, у меня нет выбора,- ответила она, а когда Ходур ослабил хватку, высвободила ноги и пнула карлика.

- Везунчик, - прошипел Вакк, мотнув своим пятачком в сторону Ходура. - Поэтому он ловить такую кошку, как ты. - Обхватив живот руками, он заковылял к стулу. Рухнув на него, орк добавил: - Глупые пбьярницы, вроде этого, не сражаться.

- На таком поросячьем языке только ругаться, - благодушно заметил Ивлизар. Он перестал рыскать по комнате глазами в надежде собрать сбежавший завтрак и перевернул миску вверх дном на заваленном столе. - Ладно, лорд Физул, - протянул он, усаживаясь на пол перед входной дверью. - Давайте с этим покончим. Я, как наша милая Ринда, тоже трудился всю ночь, и мне нужно поспать. Покойнички сами не выкапываются, знаете ли.

Физул предложил Ринде помочь подняться, но она даже не взглянула на протянутую руку.

Девушка просто уселась в центре комнаты, скрестив ноги.

- Он прав, - сказала она. - Давайте с этим покончим.

- Мы знаем, Кайрик хочет, чтобы вы создали его жизнеописание, - начал Физул без всякого вступления. - Но вот об одном Принц Лжи умалчивает, а сами вы этого понять не можете. Какова цель этой книги? - Он сделал паузу, как заправский актер. - Если книга будет написана должным образом и насыщена нужными молитвами и гимнами, а также правильно проиллюстрирована, она сможет заставить любого, кто ее прочтет, поклоняться Кайрику.

- И что? - спросила Ринда, подавляя зевок. - Чем эта книга будет отличаться от любого другого священного текста? Все священники хотят, чтобы ты верил в то, что написано, иначе это просто пустая трата пергамента.

- Но с этой книгой не будет другого выбора, как поверить в нее, - сказал Ходур и, поймав недоверчивый взгляд Ринды, торжественно кивнул. - Любой, кто ее прочтет или послушает, как ему читают вслух, поверит, что Кайрик - единственный бог, достойный поклонения.

- Тогда другие боги…

- Просто исчезнут, - договорил Физул и махнул рукой, словно распуская остальной божественный пантеон, - тогда Кайрик будет править единолично во всем Фаэруне, владея каждой душой, живой или мертвой.

- И вы хотите, чтобы я его остановила? - спросила Ринда. - Он ведь бог… Бог!

Ивлизар горячо зааплодировал последнему замечанию.

- Приятно поболтать с тем, кто, как я, считает, что сражаться с божеством чуть-чуть смешно.

- Вы все свихнулись, - сказала Ринда и зажмурилась. - Или я сплю и вижу сон.

- Скорее не сон, а кошмар, - предположилХодур.- Тем не менее, все это реальность не меньшая, чем крысы в этом доме. Дело очень серьезное, так что отмахнуться не удастся. Нам нужна твоя помощь, Рин. Нас много в Зентильской Твердыне,кто втайне ненавидит Кайрика, но нам нужна твоя помощь, чтобы опорочить эту книгу.

Тут выступил вперед Физул:

- Так и есть. У нас много союзников: жрецы Бэйна, Миркула и Лейры - одним словом, все, кто хочет свергнуть Кайрика: маги, художники и просто здравомыслящие люди, которые понимают, что Принц Лжи не успокоится, пока не превратит весь мир в дымящиеся руины. Знания и умения всех этих людей будут в твоем распоряжении.

- Не забывать моих воинов, - прохрюкал Вакк.

- Орки в зентиларских отрядах не очень довольны новыми ограничениями, которые распространяются только на них, - пояснил Физул. - Видимо, Кайрик сомневается в их преданности. Раз в его царство попадают после своей смерти только человеческие существа, ему кажется, что у орков нет причин за него сражаться. Жрецы надавили на зентиларов, и те ограничили продвижение по службе солдат-орков и поручают им теперь только самые простые задания.

Вакк раздавил каблуком жука, а затем почистил каблук о ножку стула.

- Мы заставить эти жрецы пожалеть, что они нас не любить.

- Кое-кто из торговцев готов к нам примкнуть, - вступил в разговор Ивлизар. - Нам есть что терять. Те из нас, кто посвятил себя искусству врачевания…

- Расхитители трупов, ты имеешь в виду? - презрительно фыркнул Ходур.

Эльф высокомерно выпятил подбородок.

- Вообще-то я предпочитаю называть их вдохновителями новой жизни. - Обернувшись к Ринде, он продолжил: - Так вот, те из нас, кто занимается врачеванием, имеют обширные знакомства. С кем мы только не поддерживаем связь - и с магами, и с травниками, и с могильщиками. Никто, кроме жрецов, не наживается при таком властелине, как Кайрик. Он ведь управляет Твердыней, словно это его личное поместье. Представь, насколько хуже пойдут дела, когда у него не останется соперников!