Кровавое наследие - Лоэнн Гринн

 Левиафан отвердевал; многочисленные конечности застыли в тех же положениях, в каких их застали последние магические слова. Болезненно серый цвет разлился по двум пойманным злополучным солдатом щупальцам, а потом перетёк на тело, за секунды перекрасив гигантскую тушу со всеми её бесчисленными отростками.

 — Косори нимш!  — воскликнул Буффалон в третий и, как он подозревал, в последний раз.

 Сполох молнии, ещё более яркой, чем прежде, поразил морского демона в пустую уже глазницу.

 И жуткое чудовище раскололось. Вдребезги.

 Перчатки разжались, выпуская крошащиеся щупальца, одновременно возвращая Буффалону контроль над руками. Внезапно лишённый всякой поддержки, недоумевающий боец судорожно схватился за одну из массивных конечностей, которая тут же рассыпалась в пыль.

 И он вверх тормашками полетел на корабль, надеясь лишь, что погибнет, сломав шею о твёрдую палубу, а не утонет, погрузившись в свирепые воды.

Глава 8

 — Очень любопытно, — пробормотал капитан Скетти, вглядываясь из под ладони вперёд. — Похоже на спасательную шлюпку.

 Дизи прищурилась, но ничего не увидела. У капитана, очевидно, сверхъестественно острое зрение.

 — В ней кто нибудь есть?

 — Никого не видно, но подождём. Я бы не стал рисковать жизнью даже одного матроса, чтобы выгадать пару минут… надеюсь, ты понимаешь это, госпожа.

 — Ну конечно!

 Она была так благодарна Франческо, организовавшему это путешествие. Он предоставил в её распоряжение свой корабль и свой экипаж — от кого бы ещё инквизитор получила все это? Плату он принял, только чтобы покрыть расходы, и ни монетой больше. Каждый раз, когда девушка пыталась настаивать, лицо трактирщика капитана становилось мрачнее тучи, предупреждая светловолосого инквизитора, что к бывшему морскому офицеру возвращаются воспоминания о его дочери.

 Они провели два дня в открытом море, прежде чем Дизи осознала, что Скетти действительно нуждался в этом путешествии не меньше, чем она. Если великан трактирщик и раньше казался возбуждённым, то теперь временами выглядел так, словно готов взорваться. Даже признаки надвигающейся непогоды на западном горизонте ничего не могли поделать с его приподнятым духом.

 — Офицер Фольди!

 На крик Скетти обернулся худощавый горбоносый человек в отлично подогнанной офицерской форме и отсалютовал капитану. Фольди ничуть не огорчился, когда его хозяин объявил, что сам берёт на себя командование этим путешествием. Помощник Скетти несказанно уважал трактирщика и был ему искренне предан.

 — Шлюпка по носу!

 — Так точно, капитан!

 И Фольди немедленно отдал приказ матросам готовиться принять выживших. Экипаж «Ласточки» действовал быстро и слаженно, хотя, впрочем, этого Дизи Кромил как раз и ожидала Те, кто служили Скетти, служили человеку, большую часть своей жизни следовавшему строгим правилам дисциплины. Это не означало, что он держал своих людей в ежовых рукавицах. Скетти верил в добрые отношения между людьми — по нынешним временам редкое качество в руководителе.

 «Ласточка» подошла к одинокой лодчонке, и два матроса немедленно бросили тросы, притягивая шлюпку к борту. Скетти и Дизи наблюдали за их работой. Инквизитор начала беспокоиться по поводу обнаруженного: Они следовали примерно тем же курсом, по которому должна была двигаться «Пасть дракона»; а что, если эта шлюпка с того судна? Неужели поиски Дизи скоро окончатся, когда выяснится, что добыча покоится на дне моря?

 — На борту один человек, — пробормотал капитан Скетти.

 Действительно; на дне шлюпки лежал один матрос, но пока команда пыталась зашвартовать её, Дизи уже заметила явные признаки того, что для этого несчастного они прибыли слишком поздно.

 Старпом Фольди послал двоих посмотреть. Скользнув по канатам, моряки мрачно перевернули тело, лежавшее вниз лицом.

 Глаза, которым не суждено больше видеть солнце и звезды, слепо уставились в небеса.

 — Мёртв уже день, — крикнул один из матросов и поморщился. — Разрешите похоронить его, сэр.

 Дизи не стала спрашивать, что он имеет в виду. Здесь, в открытом море, с трупом мало что можно сделать. Последняя церемония… и водяная могила.

 Скетти кивнул, но Дизи поспешно схватила его за руку:

 — Мне надо осмотреть тело… оно может нам что нибудь сказать.

 — Думаешь, он с «Пасти дракона»?

 — А ты так не считаешь, капитан?

 Он нахмурился:

 — Да… Но что ты собираешься сделать?

 Она не решилась объяснить все.

 — Определить, что случилось… если сумею.

 — Отлично! — Скетти велел матросам поднять тело на палубу. — Займи боковую каюту, миледи! Не хочу, чтобы кто то стал свидетелем твоих действий. Они не поймут.

 Потребовалось совсем немного времени, чтобы доставить тело в каюту, указанную Скетти. Дизи намеревалась сама поработать с трупом, но капитан отказался уходить. Даже когда она весьма поверхностно объяснила, что именно планирует совершить.

 — Я видел людей, искалеченных в бою, видел таких тварей, о которых ты и не слышала, видел тысячу ликов смерти… а после того, что случилось с моей дочерью, ничто больше не заставит меня бежать. Я посмотрю и даже помогу, если дойдёт до этого.

 — В таком случае закрой, пожалуйста, дверь. Ты правильно сказал, нам свидетели не нужны.

 Трактирщик повиновался, и Дизи опустилась на колени рядом с телом. Моряк был человеком средних лет, прожившим нелёгкую жизнь. А когда девушка припомнила то немногое, что она знала о «Пасти дракона», её подозрения, что шлюпка принадлежала именно этому судну, упрочились.

 Люди, принёсшие тело, закрыли трупу глаза, но теперь Дизи снова подняла мертвецу веки.

 — Во имя Морской Ведьмы, что ты делаешь, девочка?

 — Хочу его допросить. Ты, если хочешь, ещё можешь уйти, капитан. В твоём участии нет необходимости.

 Но капитан решился:

 — Я останусь… просто, говорят, взгляд покойника приносит несчастье.

 — Уж ему то самому несчастья досталось вдоволь.

 Девушка потянулась к кошельку у пояска, выискивая необходимые компоненты. Без кинжала она не сумеет вызвать фантом, как в гробнице Еранаса. Кроме того, попытайся она это сделать, мнение Скетти может измениться, и он запретит ей продолжать. Нет, то, что она задумала, должно сработать, при условии, что в процессе капитан не повернётся против неё.

 Из крошечного мешочка Дизи извлекла щепотку белого порошка.

 — Что это?

 — Выкопанная из земли Тевтона кость и смесь трав. — Она наклонилась над мёртвым матросом,

 — Человеческая  кость?