Трофей моей любви - Джоанна Лэнгтон

- Я только портила ему жизнь. Он не был со мной счастлив, но никогда бы в этом не признался. Однако я чувствовала... Я слишком многим была ему обязана. Без поддержки Зака у меня никогда не хватило бы духу уйти от Барта. Мой первый муж был очень жестоким человеком, - проговорила она сдержанно. Зак жалел меня. Я доверилась ему... а остальное вы, наверное, знаете.

- Да, - сочувственно отозвалась Эва. - Простите, что я так бесцеремонно заявилась сюда.

- Это был смелый поступок. - Кетрин взглянула на нее с улыбкой, в которой сквозило откровенное восхищение. - Зака всегда раздражала моя нерешительность.

- Можно узнать, зачем Зак приезжал сегодня?

- Он совладелец нашего предприятия. Мы импортируем керамику из Греции, - охотно объяснила Кетрин. - Он ссудил нам деньги, когда мы никак не могли получить заем после того, как обанкротились в первый раз. Эд не особенно ловок с деньгами, и Зак присматривает за тем, как идут дела. Откровенно говоря, доход от нашего предприятия невелик. Он очень щедрый друг,

Эва подавила невольный зевок, и Кетрин рассмеялась.

- Вы все равно не сможете сейчас сесть за руль. Оставайтесь у меня на ночь.

***

Зак не рассказал Кетрин об их ссоре, думала Эва, подъезжая на следующее утро к дому. Кетрин обратила внимание на то, что он был неразговорчив, но не заметила в нем ничего необычного, разве только то, что Зак явно спешил. "Он очень щедрый друг", - сказала она о нем. Но, может быть, тут замешана не только щедрость? Ведь не сказал же ей Зак, что видится с Кетрин. Правда, какое это имеет теперь значение. То, что ей довелось узнать, ни в малейшей мере не меняет дела. Зак ушел от нее! А вчера принял еще более жестокое решение-объявил, что желает развода.

В том подавленном состоянии духа, в котором пребывала она, Эва испытала настоящее потрясение, увидев вдруг быстро направляющегося к ней Зака, едва только успела выйти из машины.

- Где ты была?! - воскликнул он. - Я всю ночь схожу с ума! Сейчас собирался опять звонить в полицию.

Эва растерянно заморгала, язык ее словно прилип к пересохшему небу. Зак так порывисто заключил ее в объятия, что она покачнулась и едва не

Упала.

- Неважно, где ты была, - пробормотал он, вздыхая с нескрываемым облегчением. - Главное-ты вернулась домой!

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, отмечая и взлохмаченные волосы, и щетину на обычно безукоризненно выбритом подбородке, и темные круги под воспаленными глазами.

- Зак...

- Пожалуйста, никогда больше так не делай. - Он с видимым усилием разжал объятия и схватил ее за руки. - Я пережил самые ужасные сорок восемь часов в своей жизни. Знаю, что заслужил это, но в другой раз лучше накричи на меня, отругай, только не исчезай! Нет, никакого следующего раза не будет! - поспешил он торжественно заверить ее. - Я никогда больше не стану так рисковать!

Зак вернулся! Зак на седьмом небе от счастья, что она приехала домой. Голова у Эвы закружилась.

- Мы уже не собираемся разводиться? - прошептала она.

Зак вскинул голову, на его красивом энергичном лице ясно читалось смущение и раскаяние.

- Я был сам не свой от ревности и обиды, дорогая. Я хотел отомстить, но все время, пока ты стояла в моем кабинете, буквально разрывался пополам.

- Ты был похож на ледяную статую, - задумчиво проговорила Эва, передернув плечами.

- Я не хотел показать тебе, какую боль ты мне причинила, - хрипло пробормотал он.

- Когда ты вернулся сюда?

- Вчера... едва освободился. Я полагал, что ты давно дома, а когда не застал, то меня охватила паника. Я испугался, что ты попала в аварию. Я уже справлялся в полиции. - Он увлек ее к дому.

- Я виделась с Кетрин.

Зак круто повернулся к ней.

- Что ты сказала?

- Я ночевала у нее. Она мне понравилась. Но когда я услышала, как Брэд упомянул ее имя, я подумала, что обнаружила твою любовницу, - сказала Эва, втайне наслаждаясь его растерянностью. - И вот решила поехать и взглянуть ей в глаза.

- Боже. - Зак побледнел. - Значит, вот где ты была все время?

- Но я сразу же поняла, что мне не о чем беспокоиться. Не пойму, откуда пошел слух, что мы с Кетрин на одно лицо?

- Андреас первый сказал эту чушь на нашей свадьбе, - признался Зак, крепко держа ее за талию, словно боясь, что она выскользнет и исчезнет. Когда-то давно Кетрин носила длинные волосы, но на этом сходство между вами кончается. Отец очень близорук, но чересчур тщеславен, чтобы носить очки. Я даже сомневаюсь, помнит ли он толком Кетрин.

- Нели тоже сказала, что я копия Кетрин. - С губ Зака сорвалось проклятие, а Эва лукаво улыбнулась. - Но я не помню, чтобы ты отрицал это, когда я как-то заговорила о нашем сходстве. Как же так, Зак?

Его высокие скулы слегка покраснели.

- Неужели у тебя нет готового объяснения? - шутливо удивилась она. Что-то не верится.

Он с шумом выдохнул.

- Я подумал, что немного ревности поможет направить твои мысли в новое русло...

- От Троя к тебе, - догадалась Эва. - Но я вовсе не думала тогда о нем.

- Каждый раз, когда я видел, как ты мрачнеешь и уходишь в себя, я был уверен, что ты вспоминаешь о нем, - признался Зак угрюмо. - Ведь в конце концов я женился на тебе, зная, что ты любишь другого. Я надеялся, что смогу терпеливо ждать, но эта задача мне не по силам.

- Тебе следовало сказать мне, что ты поддерживаешь отношения с Кетрин.

- Мои родные, неизвестно почему, привыкли считать Кетрин роковой женщиной, которая разрушила мою жизнь, разбила мне сердце, после чего я так до конца и не опомнился, - процедил он сквозь зубы. - Я был не против твоего любопытства, но вовсе не хотел, чтобы ты вбила себе в голову подобные сентиментальные бредни.

- Разве не ты сам навел меня на них?

- В тот день, когда я рассказывал тебе о ней, я старался подстроиться под тебя, - сухо признался Зак. - Я был очень молод, когда встретил Кетрин. Это было первое и очень пылкое чувство, но я еще не мог принять на себя серьезные обязательства, в каких она нуждалась. Она была права, что ушла прежде, чем мы начали ненавидеть друг друга. Но тогда мне показалось, что я был для нее лишь средством избавиться от негодяя-мужа. Наша встреча через несколько лет расставила все по своим местам. Мы оба только посмеялись над тем, какой ужасной парой были бы, стоило закончиться романтике.

- И вы остались друзьями?

- Нет, тогда наши пути опять разошлись, но три года назад она позвонила и попросила делового совета, и я был счастлив помочь. Они очень милые, но в деловом смысле оба безнадежны.

- А ты и правда беспокоился обо мне всю ночь? - взволнованно спросила Эва.

- Смертельно. - Его глухой голос дрогнул, когда он встретился с ее пытливым взглядом.

- Когда ты решил вернуться домой?

- Через пять минут после того, как вертолет поднялся в воздух. - Зак снова взял ее руки в свои. - Я знаю, что вел себя как свинья, но я страдал не меньше тебя. Я так давно люблю тебя...

- С каких пор? - затаив дыхание, прошептала она.

- С первого же месяца, как ты начала у меня работать.

Эва ошеломленно уставилась на него.

- Но ты говорил, что не веришь в любовь.

- Эва, я бы и небо назвал розовым, если бы только это помогло. Я сказал бы и сделал что угодно, лишь бы убедить тебя выйти за меня замуж, - произнес он, вглядываясь в ее лицо. - Если бы я раскрыл тебе свои чувства, это могло отпугнуть тебя. Ты так деликатна и щепетильна, что, наверное, посчитала бы нечестным выйти за меня замуж, любя другого.

- И ты предложил брак по расчету!

- Так было безопаснее.

- И ни на что не жаловался, пока не надел мне кольцо на палец, проговорила Эва и вспомнила, как он сказал однажды, что ждал от нее слишком многого. Теперь она поняла почему.

- Я боялся испугать тебя.

- И загонял свои чувства вглубь...

- Думал, что мне хватит терпения.

- Терпение не в твоем характере, - вставила она рассеянно.

- Когда я услышал, что Трой и твоя кузина разошлись, и догадался, куда ты могла поехать... - Зак замолчал, и в его глазах промелькнула боль. - А ты солгала мне. Для меня это был страшный удар. Я оказался полностью выбитым из колеи...

- Зак, я... - взволнованно начала она, встревоженная выражением, которое прочла в его взгляде.

- Но я вернулся, хотя ни минуты не верил твоему объяснению, Но сегодня утром позвонила твоя тетя и попросила передать тебе спасибо за маленькую любезность, которую ты ей оказала, и сообщила, что Абби и Трой помирились. Она и не догадывалась, что я знаю, о чем идет речь... - Он с силой сжал зубы. - Эва, я должен был поверить тебе.

- Когда люди лгут, им трудно верить.

- Если бы ты не солгала, тебе не удалось бы оказать им эту маленькую услугу. - Зак сверкнул глазами. - Я бы его на куски разорвал.

- Лучше посочувствуй ему. Абигайль только прикинулась, что ждет ребенка.

Зак встретил это сообщение без особого интереса. Он не сводил с нее горящего взгляда.

- Это правда, что ты любишь меня?

Эва по-хозяйски опустила руки на его широкие плечи.