Гори ясным пламенем - Ника Амур

— Она ничего, — признался Митя. — Не такая злая, как я думал.

Следующий час Вероника посвятила игре с сыном, хотя внутри продолжала негодовать. Светлана Георгиевна развернула настоящую войну за любовь внука. Чего она хочет добиться? Неужели всерьез думает, что сможет склонить Митю на свою сторону? И тогда на суде на вопрос: «С кем ты хочешь остаться?», он ответит: «С бабушкой Светой».

Веронику так и подмывало отыскать свекровь и высказать все, что она о ней думает, но она благоразумно сдержалась. Прошлая ссора вылилась в ночное заточение. Неизвестно во что ей обойдется еще одна. Светлана Георгиевна играла по-крупному. Лишний раз связываться с ней себе дороже.

Подавив, а частично и законсервировав до лучших времен, свой гнев, Вероника вышла в сад. Там ее на пути к вожделенным письмам ждала преграда. Вероника недооценила растение. Ветви куста покрывали мелкие, но острые колючки. Она вспомнила, что Митя жаловался на них. Когда он упал, колючки серьезно поранили его.

Куст рос так плотно к стене дома, что обогнуть его было невозможно. Вероника с грустью осмотрела руки. Она гордилась их нежностью, пользовалась специальными кремами, надевала перчатки, когда мыла посуду или пол, чтобы не пересушить кожу. Страшно представить, во что превратится кожа после встречи с шипами. Хотелось верить, что стопка старых писем стоит этих жертв.

Вероника приготовилась разгребать ветки руками, когда услышала:

— Ты же не намерена лезть туда?

Позади с лопатой в руках стоял Сергей. Щурясь от солнечного света, он с усмешкой смотрел на нее.

— Каково быть политзаключенной? — насмешливо спросил он.

— Довольно паршиво.

— Не удивительно, что тебя сдали в полицию. Старухи тщательно охраняют свои секреты.

— Именно поэтому я залезла в кабинет без чьего-либо ведома. Иначе мне было туда не попасть, — Вероника заметила на поясе Сергея садовые перчатки и попросила: — Одолжишь?

Обезопасив руки, Вероника ринулась в кусты. Добираясь до писем, которые застряли в нескольких сантиметрах от земли, она сломала пару веток и оцарапала щеку, но в целом почти не пострадала. Перчатки надежно защитили кожу.

— Зачем ты туда лазила? — спросил Сергей, все это время наблюдавший за ее действиями.

— Вот за этим, — Вероника продемонстрировала стопку бумаг.

— Ты нашла их в кабинете? — одобрительно хмыкнул он. — Молодец!

От внезапной похвалы она зарделась, чувствуя себя школьницей у доски. Она правильно ответила и вот награда. Пока Вероника справлялась с нахлынувшими ощущениями, Сергей наспех прочел несколько писем.

— Марфа Станиславовна сказала правду: не все было гладко в супружеской жизни Севериных. Никогда не верил, что взрослый мужик может без причины убить себя.

— А как же самураи? — поинтересовалась Вероника.

— Другая культура, — отмахнулся Сергей. — Нам не понять. Я тебе про простого русского мужика говорю.

— У Бориса причин точно не было, — напомнила она, пряча письма в карман куртки.

— Борис был не от мира сего. Даже его мать это признает.

— Сергей, — грозный голос Светланы Георгиевны разнесся по саду, — вам что больше нечем заняться кроме как обсуждать мою семью с гостями?

Вероника и Сергей дружно озирались, пока не увидели Светлану Георгиевну, выглядывающую в открытое окно гостиной.

— Я как раз шел делать новую клумбу, — оправдался садовник.

— Так идите. Чего зря время терять?

Выпроводив Сергея, Светлана Георгиевна захлопнула окно, лишний раз подчеркнув, что не желает общаться с невесткой, чему Вероника несказанно обрадовалась. Плюс у нее имелся еще один повод для радости: свекровь не слышала начала разговора и о письмах ей по-прежнему ничего неизвестно.

Чтобы не испытывать судьбу, Вероника отдалилась от дома. В тишине и покое она досконально изучит переписку. В поисках убежища Вероника забрела в дальний угол сада, где наткнулась на беседку.

Резные, словно плетенные из кружев, стены беседки покрывал зеленый плющ. В это время года он не цвел, а потому со стороны казалось, будто деревянные опоры обвили корни дерева. Внутри полукругом стояли лавочки. Вероника представила, как здорово здесь летом. В центре беседки можно поставить стол, принести из дома подушки, чтобы удобно было сидеть. Принадлежи дом ей, она бы каждый выходной устраивала в беседке чаепитие, пока дозволяет погода.

Вероника тряхнула головой, отгоняя неуместные мысли. Откуда у нее мечты о доме? Никогда она не хотела быть его хозяйкой. От него одни неприятности. И вид пусть даже самой милой беседки в мире не изменит ее мнения об этом месте.

Судя по тропинке, усеянной сухими листьями, в эту часть сада никто не забредал. Но в свое время здесь был его центр, его душа. Чуть поодаль от беседки виднелся небольшой фонтан. Он представлял собой чашу, в центре которой распустился гипсовый цветок. Когда-то вода стекала по его лепесткам, наполняя чашу, но нынче их покрывал сизый налет – свидетель упадка. Повсюду разросся мох. И снова Вероника вообразила, до чего замечательно было, когда фонтан работал. Струи прозрачной воды били в небо, искрились на солнце. В воздухе витал запах свежести. Вокруг цвели розы. Непременно ее любимого белого цвета.

Вероника, не замечая этого, моделировала сад по своему вкусу. Незаметно для себя она полюбила дом и все, что его окружает, включая город с жителями. Тем тяжелее было осознавать, что сказка вскоре закончится. Осталось недолго ждать, пока часы пробьют время отъезда, и ей как Золушке придется в спешном порядке бежать с бала.

Вероника устроилась на одной из трех лавок, достала из кармана письма и погрузилась в чтение. Спустя два часа она подняла голову. Плечи и спина затекли от долгого пребывания в одной позе. Она потянулась, разминая суставы.

Отправителем всех писем была женщина, запечатленная на фотографии. Ее звали Марина. Она обладала спокойным ни лишенным романтизма характером. Столько любви и нежности было вложено в каждое слово в письмах, что Вероника непроизвольно позавидовала незнакомой женщине. В ее жизни подобного не было. Она могла только мечтать о том, чтобы влюбиться в кого-нибудь столь же страстно.

Непонятно отвечал ли ей взаимностью Леопольд. По обрывкам фраз, ссылкам на его прошлые письма Вероника предположила, что он, по крайней мере, тоже писал Марине. В пользу ответных чувств говорил тот факт, что он сохранил письма и фотографию женщины. Но в посланиях не встречалось упоминаний о планах на совместную жизнь. Либо Леопольд ничего подобного не помышлял, либо любовники соблюдали конспирацию. Оба варианта имели право на существование.

На конвертах был указан адрес