Воспаление колец - Евгений Шепельский
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– А у тебя морда в конопушках!
– Воистину, это скорбное место... Хозяин перед отъездом написал на дверях: «Бойтесь гномов пуще холеры!» Говорят, он сошел с ума и неприкаянным призраком бродит по окрестностям.
– А у эльфов... у эльфов...
– Дети мои, замните ссору! – посоветовал маг. – Ваш треп мешает мне сосредоточиться... Где же этот чертов выключатель... – пробормотал он, ощупывая ширпотребную палочку.
– Да уж, свет не помешает, – пробрюзжал Гнивли. – Я вот кошелек на пол уронил, никак не нащупаю...
– Мой-то карман здесь при чем? – вскричал Лепоглаз, пинком отшвырнув Гнивли к стене.
– Я т-тебе еще покажу! – пожаловался гном. – Я т-тебе еще отомщу! Я – Неуловимый Мститель!
– Вы быстро дичаете в темноте, дети мои, – сделал неутешительный вывод Гнусдальф. – Держу пари, если вы пробудете в таком положении еще час, то позабудете все языки и станете общаться коровьим мычанием... Бинго! – Из его клюки в потолок ударил прекрасный, янтарно-желтый, довольно чахлый лучик света, – словно светлячок решил помочиться.
– Свет! Свет! – запрыгал Свэм. – Какая радость!
– Ну и что дальше? – мрачно спросил Фордо. Настроение у него было паршивое. Да еще каменный пол холодил ноги.
– Мы пойдем туда, – Гнусдальф указал на широкую лестницу, уводящую куда-то вверх, в темноту. Собственно, это был единственный путь. Если не считать двери, через которую они пришли.
– А кто нас поведет?
Чародей молча указал на Гнивли.
– Я? – попятился гном. – Но я не могу! Я покинул Уморию в пубертатном периоде... У меня был тогда такой сумбур в голове! Знаете, девочки, мальчики, любовь-морковь... Короче, я все позабыл... Но вот ты, Гнусдальф, ты говорил, что посещал Уморию, причем не так давно!
– Я такое говорил, да? – скис Гнусдальф. – Это все склероз проклятый, ничего не помню... Ах да, теперь припоминаю... Я таки был в Умории. Вошел и вышел. Но я ходил другим путем... Отбойный молоток и шлем с лампочкой, дрезина и соратнички-мародеры... – Чародей закашлялся. – Шучу! Но, так и быть, я вас поведу. Дело-то пустяковое: надо пройти Уморию насквозь и выйти на другой стороне Плечистых гор. Положимся на удачу! Итак, вперед!
И маг неустрашимо двинулся во тьму Умории, рассекая ее своим светильником напополам.
ГЛАВА 9
РАГУ ИЗ ГНУСДАЛЬФА
Шли молча. Многотонная масса горы давила на головы. Кто-то шлепал за ними босиком, громко ругаясь и подсвечивая спину Фордо, которого пустили замыкающим, карманным фонариком.
«Какая-нибудь бездомная собачка, – предположил хрюкк. – Много же ей достанется косточек, если мы не выберемся отсюда!»
После часа пути – коридоры, лестницы, коридоры, лестницы, пыль, паутина, темнотища и вонища – герои оказались в большом... нет, в БОЛЬШУЩЕМ зале. Его потолок подпирало бесчисленное множество колонн в форме отбойных молотков, стамесок и напильников. Кое-где к колоннам были прикованы гномьи скелеты, смеха ради наряженные чморками в голубенькие кружевные панталоны. Из зала выводили шесть коридоров, не считая того, через который путники вошли.
Гнусдальф долго рассматривал черные жерла коридоров, накручивая на палец кончик бороды
– Припоминаю, но смутно, – наконец сказал он. – Я здесь проходил, это точно... И даже ползал: я потерял в этом зале свою любимую заколку для бороды... Ага, вспомнил! – Он вытянул руку. – Именно так я определил тогда верное направление!.. Ехал лекарь через реку, видит лекарь – в реке рак... – принялся декламировать он. Его палец указывал на коридоры, следуя словам считалки.
Охранители столпились за спиной мага, им показалось, что он спятил.
– А ты уверен, Гнусдальф... Ты уверен, что это поможет? – осмелился спросить Фордо.
Гнусдальф хмыкнул.
– Ну да! Считалка – это верное средство. Простейший генератор случайных чисел, так сказать. Хе-хе, рэндомайзер. Мы, маги, прибегаем к нему, когда нужно выбрать из большого числа вероятностей, каждая из которых чревата... э-э, скверными последствиями.
– Или когда не соображаете ни бельмеса, – прошипел Брагомир.
Гнусдальф круто развернулся на каблуках. Его клюка, прочертив сверкающую дугу, треснула Брагомира по лбу.
– У тебя есть альтернативное предложение, дорогуша? – ласково спросил маг.
Скосив глаза к переносице, Брагомир предпочел отмолчаться. Гнусдальф удовлетворенно кивнул и увлек отряд в коридор, выбранный им посредством считалки. Проход был узок и изгибался, словно в эпилептическом припадке. И при этом уводил куда-то в глубину. Оттуда накатывали тошнотворные запахи горелого лука, пережаренного омлета и кофейного напитка «Бодрость».
– Светочка, – внезапно донесся из бокового прохода визгливый женский голос, – пробейте чай! Товарищи, омлет кончился, берите оливье! К гуляшу только гречка! Что? Нет другого гарнира!
– Столовая чморков неподалеку, – пояснил маг, сморщив нос.
– Ой, а там случайно нельзя купить хот-дог? – воскликнул Свэм.
– Там из тебя случайно сделают биг-мак! – мрачно пошутил Гнусдальф. – Чморки настолько неприхотливы, что даже тебя съедят с радостью.
– А почему «даже», а почему «даже»? – запрыгал обиженный Свэм.
– А потому, что кретинов они съедают в первую очередь! – отрубил маг и мстительно улыбнулся. – Есть такие слухи.
– И это говорит мне какой-то бородатый самоучка...
– Я бы посоветовал тебе заткнуть свое хайло, – холодно проговорил Гнусдальф. – Но так вышло бы слишком грубо, ведь я интеллигент. Поэтому я скажу тебе просто: закрой хлебальник и не вякай, чтобы не превратиться в обложенное гарниром фрикасе. Мы выходим на нижние уровни, чморков тут больше, чем перхоти в твоих волосах.
– Угу, их здесь ошивается порядочно, – добавил Элерон.
Слова Бодяжника оказались пророческими: не прошло и четверти часа, как путники увидели ошивающегося чморка; от кончиков ушей до пяток покрытый плотно подогнанной фабричной чешуей, он пришивал лычки к мундиру.
– Да, постный попался... – заметил Гнивли минут через пять.
– Наверняка – вегетарианец, – сказал, как выплюнул, Свэм. – Не люблю я этих выродков: хотят помереть здоровенькими!
– Тихо! – прошипел Гнусдальф и увлек отряд в поперечный коридор. Мимо с воплями «Обед! Обед!» пронеслась ватага чморков, вооруженная котелками, ложками и вилками.
– Злобные бестии! – процедил маг, достав клюку из-под полы. Помедлив, он высунулся из тоннеля и показал спинам чморков язык.
– Какой ужас! – вскричал Лепоглаз. – Это была Злая Рота! Я никогда не думал...
– Сочувствую! – сердито перебил Гнусдальф. – Не каждый обладает этой исключительной способностью!
– Холера тебе в бок! – пожелал Лепоглаз и сердито отфутболил бесхозный гномий шлем. Тот пролетел метров пять и глухо врезался в невидимую преграду. Кто-то сдавленно охнул и громко выругался неприличным красным матом в зеленый горошек.
«Бедная собачка! – подумал Фордо. – Теперь у нее вылезет шишка».
«Сам ты собачка, урод!» – подумал Горлопан, потирая ушибленный лоб.
Для ночевки Гнусдальф выбрал просторное, выложенное голубым кафелем помещение, пол которого пересекали два ряда больших – задницу можно просунуть – дыр.
– Это необычайное, историческое место, – тоном знатока молвил он. – По утрам тут сиживал сам Дардурин – первый гном – и выслушивал доклады своих подданных. – Костистый палец мага указал в противоположный конец зала, где высился вполне комфортабельный белый трон с дыркой посередине. Он был очень похож на унитаз без сливного бачка. Ладно, скажу прямо – это и в самом деле был унитаз без сливного бачка.
– О, Дардурин! – внезапно простонал Гнивли. – О Великий Первый Гном! Знаете, что мы нашли? Это же легендарный Зал Заседаний Великого Дардурина! Этот зал считался потерянным. Мы не могли отыскать его тысячу лет!
– Угу, – кивнул Гнусдальф. – Не удивительно, если учесть, что в лучшие времена на всю Уморию приходилось три фонаря и четыре свечки.
Но Гнивли его не услышал. Покраснев, он начал бегать по залу, ловко избегая дыр. Потом остановился и посмотрел на охранителей пустым взглядом.
– Слушайте все! Слушайте, и не говорите, что не слышали! Вот она, наша тайная песнь во славу Дардурина!
И Гнивли запел, аккомпанируя себе ударами лба о стену:
Итак, Дардурин, Первый Гном,
В наш мир шагнул, рыча...
Разбив гнилую дверь плечом
Рыгнул он сгоряча.
Как дуб он был крепок умом,
Имел стальной он лоб,
И враз одной рукой умел
Загнать трех эльфов в гроб!
Дарил он листьям имена,
И камням, и песку,
А наглых чморков каждый день
Он вешал на суку!
По сдельной – был золотарем,
По совместительству – царем.
Любил ходить в поход...
А в общем, главном, целом был
Он не совсем урод.
Пришел он в горы, кирку взяв,
И, высунув язык, долбал.
Долбал, долбал, долбал гранит,
И тем остался знаменит,
