Светолов (Астриум 1-2) - Эл Лекс

— Серьезно?

— Будь ласка. — улыбнулся я. — Только ничего не спрашивай, долгая история.

— Л-ладно... — заикнулась Кими, осторожно пальцами беря нож в ту же руку, где был блокнот. — Ладно.

— Вот и чудно. — резюмировал я и пошел прочь от душевой.

Добравшись до своей комнаты, которая была самой дальней от входа в жилом блоке, я лег на кровать и наконец-то осмотрел свою берлогу как следует.

Впрочем, по сравнению с первым разом, почти ничего не изменилось. Единственными двумя новыми деталями был узкий откидной столик на стене, противоположной той, возле которой стояла кровать, да узкий шкафчик возле двери — точно такой же, как тот, из которого я брал свою одежду пару часов назад.

Ну, и, конечно, тут, как и везде, пахло миндалем, но я уже привык к этому запаху.

Или, вернее, пытался не обращать на него внимания.

Кто-то (наверняка, Кона), подсуетился и моя постель была заправлена свежим и чистым, хотя и явно видавшим виды постельным бельем.

Это что получается, у них тут и стиральная машинка где-то есть?

Черт, да кто вообще «они» такие? Пока что мне попадались одни лишь молодые девчонки и один парень, чуть постарше их. Это что, какая-то группа беспризорников, или что? Почему они целым десятком живут в причальной башне, обосновавшись тут, как ЧВК на тренировочной базе, с полной инфрастуктурой, но при этом являются «нелегалами»?

Опять вопросы. Сплошные вопросы.

Впрочем, теперь у меня есть способ находить ответы.

Я уселся в кресло-мешок, оказавшееся удивительно удобным (в прошлой жизни я как-то обходил их вниманием, считая игрушкой) и полез в Сеть.

Следующие несколько часов выпали для меня из реальности. Вокруг кто-то ходил, разговаривал, пару раз в мою открытую дверь кто-то заглядывал, но тут же пропадал.

А я читал. Я впитывал информацию о мире. Я получал ответы на свои вопросы.

И новые вопросы.

Куда без этого.

Пользоваться здешним информаторием было примерно так же непросто, как Википедией в случае, если ты не знаешь, что конкретно ищешь... Потому что не знаешь вообще ничего. Приходилось переходить по перекрестным ссылкам, которые, к счастью, тут имелись, и читать все новые и новые статьи, пытаясь собрать всю информацию воедино. На исходе третьего часа голова распухла так, что меня легко можно было брать на роль главного героя в экранизации «Мегамозга» и даже грим бы не понадобился.

В общем и целом, выходило, что примернно тысячу лет назад в этом мире, который мало чем отличался от моего, произошел неизвестный катаклизм планетарного масштаба. Он не сопровождался никакими взрывами, наводнениями или извержениями вулканов, все произошло намного тише и незаметнее. Просто начиная с определенного момента все строящиеся здания мира начали автоматически появляться в дополнительном, — черном, — экземпляре. Стоило выйти в чистое поле и положить на землю один кирпич, как вплотную к нему автоматически появлялся еще один — черный. Стоило положить рядом с первым второй — и второй черный появлялся тоже. Стена к стене, угол к углу, черный двойник рос рядом с любым зданием, которое начинали строить после того момента.

Сначала никто ничего не понимал, и все пытались изучать этот феномен — пытались строить «навстречу» двойникам, то есть продолжать класть кирпичи поверх автоматически появившихся черных, но ничего не вышло — через несколько минут обычные кирпичи тоже становились черными. Пытались разрушить черные стены, но не тут-то было — их не могли повредить даже мощные заряды взрывчатки. Частичным успехом увенчались только эксперименты по сносу свежепостроенной стены — тогда ее черный двойник пропадал тоже. Еще один эксперимент, который казался многообещающим касался воздействия Света на появляющиеся здания.

Свет появился примерно в то же время, что и здания-двойники, и по-первости точно так же остался незамеченным. Это уже чуть позже люди, обнаружившие в себе сверхспособности, убедились в том, что это не случайность и не самоубеждение, а натуральный факт, и стали учиться пользоваться новым даром. В том числе — для того, чтобы воздействовать на появляющиеся здания.

Это происходило по всему миру, по всем двум континентам этой планеты, и везде все протекало по одному и тому же сценарию — любое свежепостроенное здание обзаводилось прилипшим к нему двойником, который не гнушался даже тем, что возникает на месте чего-то другого — это «другое» просто исчезало во внутреннностях черного здания. Если, конечно, у них вообще были внутренности — ведь внутрь никто так и не смог попасть. Двери таких домов не открывались, стекла не выбивались, какие бы эксперименты над ними не проводили.

Но все эксперименты были позабыты, когда, спустя четыре года после появления черных зданий, в мир хлынули лоа.

Они появились оттуда же, откуда и черные здания — то есть, неизвестно откуда. Черные плоские тени, отдаленно напоминающие силуэты людей и видимые только при использовании Света атаковали людские города, затапливая их тысячами особей! С ними невозможно было контактировать, невозможно было о чем-то договориться, единственное, что можно было с ними сделать — защититься от нних при помощи Света, не позволяя себя коснуться, или даже уничтожить при помощи оружия все из того же Света.

Про то, что лоа заражают людей, тогда еще никто не знал.

Как итог — за неполную неделю человечество лишилось половины населения разом. Но узнали об этом только спустя еще две недели, когда свежевылупившиеся рангоны разом заразили половину всех существующих городов на планете.

Так началось то, что уже тысячу лет называется «Исход».

В первый же год напасти население планеты сократилось на три четвери. Маленький континент, существовавший отдельно, вроде нашей Австралии, вымер полностью. Большой, на котором находился сейчас я, вынужден был бросить выстроенные города, захваченные Тьмой и отступить в пустынные земли, чтобы основать там новые — опираясь на старые ошибки, вооружаясь полученными знаниями.

Следующую тысячу лет люди искали способы борьбы с Тьмой, но находили только способы более или менее сносно рядом с ней существовать. Города ползли по планете, постоянно бросая захваченные районы и отстраивая новые, пробуя применять разные способы застройки и расположения домов, но постоянно упираясь в бесплодность своих попыток.

Люди стали строить жилые районы так, чтобы теневая часть оказалась строго с одной стороны, и придумали световые барьеры, которые отгородили темные «ноктусы» от привычных «люктусов». Люди научились обращаться со Светом, наконец-то обзаведясь каким-никаким способам противодействия иногда происходящим прорывам лоа и рангонов. Люди собирали информацию, анализировали ее и с каждым годом предлагали все новые и новые способы решения тех или иных проблем.

Но кое с чем люди справиться не могли. Ноктусы заражали людей, даже без касания напрямую. Сначала думали, что дело в воздухе, но оказалось, что нет. Потом