Первый контакт - Алексей Живой

Александр посмотрел на мутную воду мертвого океана и редкие кустики бурых водорослей.

– Действуй, хакер.

Исиро уже набирал на клавиатуре команды управления зондом.

– Где тут вход на базу? – уточнил он у биокомпьютера.

– База автоматическая. Как такового входа для людей нет. Существует лишь технический терминал для приема грузов с подводных челноков. Он в пятистах метрах восточнее, замаскирован под скальный грот. Вход закрыт шлюзом из бронеподобного сплава.

– Это ерунда, мои проблемы, – отмахнулся Исиро.

Он направил зонд прямиком к шлюзу и, спустя пару минут, шлюз открылся, впуская его внутрь военной базы. Ни на секунду не прерывая связи с кораблем, зонд-шпион углубился в систему базы, проникая по техническим трубопроводам и отсекам все дальше, подключаясь к системам, автоматически фиксируя все увиденное, кодируя это и отправляя на корабль.

Исиро, следивший за поступающей информацией с видом отдыхающего, откинувшись в кресле второго пилота, изредка комментировал события:

– Отсталая электронная система… каменный век… простейшие кодировки… не удивительно, что Заги победили эту цивилизацию…

Зонд добрался до навигационной системы базы, следившей за пролетавшими мимо четвертой планеты объектами, подключился к ней и начал скачивать информацию. Автоматическая военная база пыталась атаковать все корабли, попадавшие в поле планеты. Однако последние активные действия с неизвестным противником велись около ста лет назад, как и сообщил ранее биокомпьютер землян. Именно тогда в атмосфере планеты гремели взрывы, а база сбивала все, что появлялось в зоне досягаемости. Но, в конце концов, в поле планеты появилось три мощных дредноута, которым удалось своим огнем уничтожить все базы на четвертой планете (оказывается, их было более трехсот) и повредить эту. Вооружение базы вышло из строя, после чего ее сочли мертвой. За следующие пятьдесят лет дройды-автоматы восстановили ракетные установки, и база снова была готова к бою, но приказов из центра больше не поступало. Главный компьютер базы, созданный для обороны планеты, продолжал нести службу. В кодированных военных сообщениях центральный компьютер планеты, принадлежавший неизвестной расе, носил имя «Силлан». Но что за этим стояло, пока было не ясно.

Внезапно Исиро поменял позу и прильнул к экрану. Зонд передавал последнюю информацию навигационной системы.

Около недели назад по земному циклу в поле планеты вошло несколько кораблей, но, внезапно изменив курс, они прошли за пятой планетой, вне досягаемости ракет базы. А через неделю появился еще один корабль и был атакован, но не уничтожен. В настоящее время корабль-противник находился в непосредственной близости от базы, которая не имеет ракет, чтобы атаковать его снова.

– Они нас видят! – вскрикнул от неожиданности Исиро.

– А ты чего ждал? – спокойно ответил Александр. – Они видят и все, что на орбите, да сделать ничего не могут.

– Но кто они? – вставила Астра. – Кто управлял всеми этими базами?

– Есть идеи? – обратился к биокомпьютеру командир корабля.

– Точно утверждать не могу, но, похоже, за кодом «Силлан» скрывается либо полностью техническая цивилизация машин, либо ее гибрид с живыми подводными организмами.

– Для машин слишком слабое вооружение, – высказался Исиро.

– Возможно, это была ранняя стадия развития. Для большей детализации нужно осмотреть остальные объекты на дне планеты.

– Нам некогда, – решил Александр, – кое-что мы узнали – это большая удача. Взлетаем!

Исиро чертыхнулся, глядя на экран.

– Меня засекли! – воскликнул он с неподдельным удивлением. – Эта отсталая железяка заметила утечку информации и включила таймер самоуничтожения! Осталось сорок секунд по земному циклу.

– Тогда, – отчеканил Александр, – взлетаем немедленно!

Корабль-разведчик запустил на всю мощь свои фотонные двигатели и, словно гигантский синий кит, вырвался из-под воды, устремившись сквозь чахлую атмосферу в открытый космос. Пилотов, несмотря на все защитные системы, впечатало в кресла.

– А как же зонд? – сокрушался Исиро, – это была новейшая модель!

– Придется пожертвовать, – отчеканил командир, – у нас не оставалось выбора.

– Жаль, – вздохнул Исиро, – отличная была игрушка.

Спустя несколько секунд бортовые сканеры зафиксировали подводный взрыв на поверхности четвертой планеты.

Глава двенадцатая

На шестой планете

Уже почти несколько часов «Ястреб-М» висел на орбите шестой планеты, представлявшей собой сплошные горные цепи. Атмосферы на планете обнаружено не было, зато признаков жизни хоть отбавляй. Точнее, признаков когда-то существовавшей здесь жизни.

Прежде всего, земляне обнаружили на одной из вершин что-то, очень сильно напоминавшее базу дальнего космического обнаружения. Это было именно то строение, которое засекли сканеры «Ястреба» почти сразу после выхода из сверхвременного прыжка.

Здание было огромным, даже по местным масштабам, и было снабжено собственным космодромом, площадки которого легко просматривались с орбиты. Однако все это сейчас лежало в руинах.

Кроме этой находки, «Ястреб» обнаружил на освещенной стороне планеты еще пять похожих объектов и один, отдаленно напоминавший либо большую перевалочную базу, либо маленький город. На все объекты Александр велел отправить разведывательные зонды, а первой находкой решил заняться сам.

– Странно, – пробормотал он, разглядывая увеличенное изображение руин базы на главном экране, – биокомпьютер считает, что эта база работала в нормальном режиме еще совсем недавно. Ее уничтожили всего несколько земных дней назад.

– Мы опять опоздали? – уточнила Астра.

– Похоже, что да, – согласился с ней старший. – Видимо здесь продолжается древняя война, вмешиваться в которую нам не резон…

Исиро оторвался от своих вычислений. Он уже некоторое время занимался анализом информации, выкаченной с подводной военной базы четвертой планеты-океана.

– Знаешь что, – вдруг сказал он, повернувшись к Александру. – Я думаю, что это могли сделать те корабли, которые неделю назад засекла подводная база. Их предполагаемый курс, который наш биокомпьютер восстановил с девяностопроцентной вероятностью, проходит как раз мимо этой планеты.

– Думаешь, это были Заги? – нахмурился Александр.

– Думаю, да, – кивнул Исиро. – Всего несколько кораблей, а какие разрушения! Только что вернулись два зонда – они привезли данные по двум таким базам. Все уничтожены. Такое ощущение, будто те, что летят на этих кораблях, заметают следы.

– Но зачем? – удивился Александр. – Они ведь не знают, что мы отправились вслед за ними.