Приемыш (дилогия) - Геннадий Ищенко

— Перебьетесь. Итак, золото.

— Часть находится в одном из торговых домов Сенгала, остальное за этой книжной полкой.

— Показывайте!

Маркиз взялся обеими руками за край большой, почти во всю стену книжной полки и с видимым усилием ее повернул, открыв нишу в стене, уставленную небольшими завязанными мешочками.

— Эма! — крикнула Ира и сказала вбежавшим девушкам. — Забирайте пока отсюда все золото. Сейчас я для этого открою врата. Возьмете себе за работу в качестве премии по мешочку, а остальное отдадим Амали. Да, любезный хозяин, мы здесь в первую очередь из-за вашей жены. Точнее, из-за вашего к ней отношения. Чтобы не мешать моим девушкам чистить ваши закрома, давайте с вами выйдем в соседнюю комнату. Эма, как там девушка?

— Ей стало лучше, но, я думаю, что с этим, — Эма показала рукой на маркиза. — Ей лучше больше не видеться. Сола, скажи, чтобы ее оттуда вывели.

Одна из амазонок кивнула и вышла. Через минуту она вернулась и сказала королеве, что комната пуста.

— А теперь я хочу с вами поговорить, как с первым советником короля Сандера, — сказала Ира маркизу после того, как создала врата для выноса золота и вышла вместе с маркизом в соседнюю комнату.

— И что же еще интересует ваше величество, кроме моего золота и моей жены? — прищурил глаза полностью пришедший в себя маркиз.

— Если вы что-то задумали или на кого-то надеетесь, то зря, — сразу сказала ему Ира. — Эта часть дворца мною полностью контролируется. Помощь к вам не придет. Мои девочки не дадут сюда никому подняться, а в случае опасности мы просто уйдем отсюда все вместе с вами и продолжим наш разговор уже в моих подвалах. Вы этого хотите?

— На что я могу рассчитывать?

— Это будет полностью зависеть от того, что вы мне ответите на вопросы. Вопрос первый: что случилось с вашим королем?

— То, что давно должно было случиться с теми, кто лезет в древние могильники в поисках запретных знаний, — ответил маркиз. — Он рехнулся. Только это, по-видимому, не обычное сумасшествие, потому что оно охватило не только самого короля, но и всю его семью, кроме уцелевшего сына, который сбежал из дворца.

— Принц сбежал?

— Видимо, мальчик что-то увидел или почувствовал, перепугался и дал деру. Насколько я знаю, его искали, но не нашли. Я ведь уже две декады не появляюсь во дворце, просто боюсь. Этот страх охватил даже магов. Думаете, почему пил Селин? Вы много видели пьющих магов, да еще его ранга?

— А остальные маги короля?

— С ними по-разному. Те, кого для лечения после битвы на холмах увезли из дворца, стараются держаться от Сандера подальше, остальные так и остались во дворце. Что там сейчас никто толком не знает. После набега нужно восстанавливать страну, но никто ничем не занимается. Из уцелевших генералов я вообще уже дней пять никого не вижу. Если так пойдет и дальше, люди просто не выдержат и побегут. А бежать им можно только к вам или в нашу часть Ливены, там еще сохранился хоть какой-то порядок. Но скольких она может приютить и накормить? Совсем немногих. А до сезона дождей осталось не так уж много времени. Это все, что я знаю. Больше меня вам смог бы рассказать разве что министр двора Гош Ларжи, но он куда-то пропал. Есть еще начальник разведки Сандера Даш Марой, но он всегда был близок королю, поэтому я не уверен, что он сохранил рассудок.

— Вы были когда-нибудь у него дома? Вспомните его комнаты.

— Хотите пройти к нему вратами? Смотрите, это его гостиная.

— Достаточно. Вы мне помогли, Аман, — сказала Ира. — Но жизнь я вам все равно не оставлю, могу подарить лишь быструю смерть.

— По крайней мере, вы меня избавите от страха, — сказал старик, закрывая глаза. — Мне отсюда все равно бежать некуда. За мной уже несколько дней следят, убежать таким, как я, Сандер не даст, не настолько он потерял рассудок.

Ира выстрелила и пошла к своим девушкам, которые уже вынесли все золото и ждали только ее.

— Вещи маркизы собрали? — спросила она. — Тогда уходим. Мне наплевать, что здесь о нас скажут. Боюсь, скоро то, что осталось от этого королевства, превратится в сумасшедший дом.

— Сколько мы еще сможем продержаться, Карс? — спросил своего Первого воина Кард деш Кардек.

— Совсем немного, вождь. Белокожие навалились в большой силе, а у нас осталось всего тысячи полторы воинов и совсем мало стрел.

— Понятно, — кивнул вождь. — Собери всех уцелевших жрецов и предупреди мою охрану, пусть будут наготове.

Карс кивнул и убежал, а Кард деш Кардек устало опустился на садовую скамейку, возле которой стоял. Все было кончено. Его народ погиб, оставшиеся в живых несколько тысяч дармоедов в страхе бежали в степи, предпочитая смерти рабство у кочевников. Они его не интересовали. Последние рахо были здесь с ним и сейчас с трудом отбивались от наседавших воинов империи, на глазах уменьшаясь в числе. Пришло время умирать, и он хотел сделать это так, чтобы захватить с собой и тех, кто уже считал себя победителем. Такая возможность была. Нужно было всего лишь уговорить на смерть главного жреца. Вождь всегда предполагал, что тот трус и совсем недавно имел возможность в этом убедиться. Если бы не его воины, большинство жрецов вместе с главным уже бежали бы степной дорогой, спасая свои жалкие жизни. Но он скорее медленно сдерет с них кожу, чем даст малодушно бежать, оставив мысли об отмщении. Устало поднявшись, он направился к столпившимся невдалеке жрецам, которых окружила его личная охрана.

— Что это значит, вождь! — возмущенно спросил его главный жрец. — Объяснись!

— Народ погиб, — сказал Кард деш Кардек. — Мои воины вот-вот погибнут. Пришел и наш черед.

— Ты рехнулся! — побледнел жрец. — Еще есть возможность спастись!

— Для чего тебе теперь жизнь, Сади? — с любопытством спросил вождь. — Народа нет, власти нет, вся твоя сила от него, — вождь указал рукой в сторону океана — вот и используй ее в последний раз, чтобы уйти к богу с чистой совестью, захватив с собой всех наших врагов, которые после смерти будут лизать тебе пятки. Вызови "Гнев моря".

— Ты точно рехнулся! — черная кожа жреца стала серой. — "Гнев моря" трудно вызвать и его невозможно остановить! Мы все погибнем!

— Мы и так уже почти мертвы, — равнодушно ответил вождь. — Какая мне разница, что будут делать духи воды после моей смерти? У всех вас есть только две возможности: или поступить, как настоящие рахо, и геройски погибнуть в бою, или мои воины сдерут вам всем здесь кожу. Если вы лишитесь черной кожи — он усмехнулся — может быть, белокожие вас не тронут. Решайте быстрее, у всех нас очень мало времени. Мои воины долго не продержатся, поэтому, если вы сейчас же не начнете ритуал, вас по-одному начнет убивать моя охрана. И начнут они с тебя. И не думай, что умрешь быстро. Тому, кто предаст свой народ, я не дам быстрой смерти.