Мастер Культа 5: Создание Ядра, Пик (СИ) - Давыдов Сергей Александрович

На самом деле это было тем, чем я занимался, но за делами проект завис в начальном состоянии: портативная формация. Причём, по оценке Системы, шкура не только питала её большей частью энергии, но и позволяла по большей части игнорировать то, что азиаты на мой Земле называют «фэньшуй», влияние местности. То бишь действительно полностью автономная, портативная формация; мне до такого пахать, пахать, и возможно никогда не дорасти. Во всяком случае, без подобной шкуры.

Эффектом формации, к слову, были маскировка и нормализация организма — ускоренные восстановление сил и исцеление. Сильно подозреваю, что это было намёком, поскольку такая вещь очевидно полезна проигравшему сражение и вынужденному скрываться, зализывая раны, но столь же сильно подозреваю, что всех слоёв намёка не уловил.

Подарок для меня был простым, в другой ситуации даже слишком, но Лонг уже неплохо понимал, что меня интересует, и сундук материалов, что я просил раздобыть, меня действительно порадовал. К слову, тут опять же наверняка тоже был намёк; подозреваю, форма демонстрации близости. «Это может показаться слишком простым и прямолинейным даром, но мы достаточно близки, чтобы я знал, что такой дар понравится». Возможно, я слишком глубоко рою — но более вероятно, что слишком мелко.

Что до подарков Драго… Его домен, «Город Несокрушимых Скал» (грр, эти названия…), известен алхимиками, как Город Тысячелетней Стойкости (…) — амулетчиками. Так что нет ничего удивительного, что он подарил родичу-партнёру-оппоненту шкатулку с пилюлями и эликсирами. Из которых самыми примечательными были «Пилюли Неудержимого Духа Бога Непрекращающейся Битвы». Или, по описанию Системы, «Боевой стимулятор N17». Эта перламутрово-желтая, почти золотистая, горошина давала временный эффект Седьмого Шага, Шага Закрепления духа. Иммунитет к смертельным ранам, если попросту. Не бессмертие, да и после прекращения эффекта придётся иметь дело не только с самими ранами, но и их последствиями вроде кровопотери, но пока пилюля работает, тело становится… пожалуй, чем-то вроде персонажа в игре. Или управляемой духом марионетки. Биология отступала, позволяя править одной магии.

Полагаю, тут намёк был «Даже если я получил тяжёлое ранение, пусть даже смертельное, это ещё далеко не конец».

А вот подарок для меня был… Интересным.

Ещё один кусок шкуры. На этот раз не с шерстью, а с чешуёй — некая крупная ящерица, похоже — и не магической. Вернее, не принадлежавшей хо-зверю; внешняя магия на ней была, обеспечивающая сохранность, но не своя собственная.

— Эта карта указывает на скрытое пространство одного из древних культов — сообщил Драго. И вот тут понять, не намёк ли это, было сложнее всего. — Один из исследователей случайно наткнулся на него, но не смог проникнуть внутрь — оно защищено пространственным фильтром, удалось лишь заглянуть во внешние окрестности скрытого пространства.

Имперец постучал пальцем по краю карты, где был изображён символ, или скорее изображение — нечто похожее на яблоко, только деформированное. Смутно знакомо… Система, что скажешь?

«Плод Цаннэ, символ культа Цаннэ-на (ранее известного как Сохао). Культ специализировался на сельском хозяйстве, увеличении эффективности и создании новых видов». Хм, не особо впечатляет, но это в любом случае древний культ… Да и нужно будет глянуть подробнее, что он из себя представлял. «Мирный советский трактор» тут вполне может быть тем ещё танком.

Я кивнул.

— Благодарю за дар. Будет любопытно взглянуть.

— И, разумеется, я буду ожидать вашего визита в Город Несокрушимых Скал — продолжил кланер. — Этот сувенир — одно, но я обязан действительно продемонстрировать благодарность рода Драго за оказанную помощь.

Тут… Много всего. Я просто кивнул.

Взаимные уступки и выплаты… нет смысла вдаваться в подробности. Договорились — и хорошо. Моя задача просто «стоять над» и напоминать, время от времени, о необходимости сотрудничества… но пока что, на удивление, переговоры прошли довольно гладко. Не без уколов, но в целом обходилось на уровне тех намёков с подарками.

И, наконец —

— Я понаблюдаю за тем, как вы будете соблюдать договорённости — произнёс я и встал с трона. — И сейчас пора начать это делать.

«А вас я попрошу остаться». Впрочем, я сдержался.

Дворец вновь занял место у меня на поясе — его энергорезервы потратились совсем немного, но всё же лучше держать в режиме восстановления, когда в нём нет реальной нужды — и имперцы разлетелись делать дела. Лонг, к слову, летал на плаще — не надетом, а расстеленном, вроде мини-версии моего ковра.

Он улетел первым, как и оговаривалось. Так что у меня была возможность задать пару вопросов Драго на всякий случай приватно.

«Какие ещё силы стоят за этой попыткой атаки?»

Я знал, что кто-то пытался направлять Чу-Чу, и непохоже было, чтобы это был Лонг.

И, неожиданно, я получил… не тот ответ.

Одной из сил, подтолкнувших Драго, был культ «Великих Древних». Точнее, секта Ан, активно работающая в его домене. Драго было обещано, что их братья-сектанты из ветви Цо, мои знакомцы, поддержат смену власти и помогут его силам после нейтрализации городского барьера.

И с этим можно уверенно сказать — они не демонопоклонники.

Слишком мягко работают, и в то же время слишком открыто. Демонопоклонники предпочитают оставаться невидимыми для всех, кто не является частью культа секты, максимально долго, и они не упустили бы прошедшей возможности. Как минимум, устроили бы куда больше жертв, особенно среди руководящих лиц, и для замены оных своими ставленниками, и просто для ослабления на будущее.

Разобраться с этими сектантами тоже нужно, впрочем. Не обязательно в плане придавить — если они не связаны с демонами, их вполне можно и использовать.

Да и угрозой они всё-таки тоже могут быть — кто сказал, что есть только одна проблема, о которой нужно позаботиться? Вон, одну совсем не демоническую секту мы с Сакурой уже придавили, не без личной выгоды…

В общем, пока имперцы занимаются своими делами, я пожалуй, займусь своим.

Резиденция сектантов была пуста.

Мебель и мелочи вроде скалки остались на своих местах, но все относительно ценные вещи исчезли вместе с персоналом.

Зато я нашёл записку. Больше того, предназначенную мне.

«Великому мастеру Владу. От имени секты Цо приношу извинения за возможные неудобства. Могу предположить, что вы уже знаете о планах наших братьев из секты Ан, так что дабы избежать гнева лорда города мы вынуждены покинуть Город Тысячелетней Стойкости. Уверяем, что не желали доставить вам неудобств, но готовы принести извинения, если таковые всё же случились».

В общем, извинения, просьбы не злиться, и всякое такое, в переводе на нормальный язык. Занятно, что местами писавший пытался в местный цветастый и многословный язык, но давалось это ему плохо — всё же персонал секты в основном из «простолюдинов».

И в конце — приглашение, скорее даже просьба, посетить их «головной офис», или хотя бы «региональное представительство».

На самом деле, это действительно стоит сделать. Даже если они не демонопоклонники, что на самом деле не повредит проверить лишний раз, это региональная сила с неясными целями и возможностями, с которой нужно что-то делать. И для начала — прояснить-таки их цели и интересы помимо расширения.

Ну и стоит отметить, что в этот раз вышло скорее мне на пользу. В общем… Пока что я даже готов прикрыть их от Лонга, если понадобится.

Ладно. Все самые срочные, серьёзные и животрепещущие вопросы разрешились. Тем, что осталось, займутся местные правители, а мне пора заняться более… простыми?

И личными.

…Чёрт. Это сложно.

Лиэнь Лонг и Нао Дзе сидели за одним столиком со мной. У нас был тяжёлый случай «заодно и чаю попьём».

Несмотря на всю мою честно присутствующую решимость больше не «ломаться», я просто… не очень представлял, как с ними быть. Нет, были бы они обе невольницами — и можно было бы особо не ломать голову, всего лишь придавить воспитание, но Лиэнь таки Лонг… Не вижу смысла создавать обиды и оскорбления на пустом месте с теми, кто ещё пригодятся, и как ни крути являются влиятельными и сильными персонами.