Свободные Миры. Змеиные войны - Анатолий Арсеньев

Штраф за невыполнение: Скрыто.

Описание: Убей Разящего, используя Камень Возмездия.

Принять?

Да/Нет.

Внимание!

Время на принятие квеста 10… 9…

Твою ж мать! Я грязно выругался. Потом выругался еще раз, замедлив шаг, приближаясь к столу. Звездец! ЗВЕЗДЕЦ! Нужно принимать решение, и притом быстро.

Он хотел партнерства и кооперации. Что же, будет возможность доказать чистоту намерений. А опыт – опыт должен быть фигней, хотя сотый левел теперь наверняка будет для него приоритетной целью, учитывая открытие Таланта. Или же все-таки нет? Да, я пойду на компромисс, если надо. Это звание нигде не упоминалось. Берусь. О штрафах… Придется думать потом. Переведя дух, я надеялся, что не выдал себя. Спокойно. Рассматриваем остальных дальше.

Представители всех рас здесь – за исключением светлых эльфов. А за темных – Ракшас? Да, но он представляет лишь одно королевство.

От не-мертвых – Рив-Сярим, ха-ха.

Вопрос – влияет ли то, как расположились участники, на расклад сил? Условно – в центре Кобрин, слева от него демон и орк. Я со своими сел рядом с ними, так было логичнее всего.

Справа – Разящий, далее гном и септон. Стрилюд и Иглай за ними, оба рядом с лордом Финистом.

– Насколько мне известно, мудрые светлые эльфы далеки от проблем Империи, сохраняя формальную автономию, и не вмешиваются в дела других рас, – Разящий взял слово. Гм, на правах хозяина? – И я очень рад, что здесь присутствуют представители королевского дома темных эльфов. Мое почтение.

– Благодарю, достойный герой, – отозвался Ракшас, немного наклонив голову. – Я буду рад побыть наблюдателем на этих переговорах.

– Может, и гарантом побудешь, а темные эльфы проследят? – в скрипучем голосе септона звучала неприкрытая издевка, наводя на мысль, что тот не прочь взять реванш. На том же самом месте. Гном покивал головой.

– Отдай его мне, – мягким, но плотоядным голосом сказал Правящий демон. – И я поддержу тебя. И даже прощу дерзость в продаже сам знаешь чего.

Орк положил тяжеленную руку на плечо столь же могучего демона.

– Придержи свой язык при себе, человек, – отрезал он, глядя на септона. – Не ты здесь решаешь судьбу своей расы.

– Неужто эти? – его палец обвиняюще показал на Иглая и Стрилюда, а затем, с заминкой, и на Разящего. – Один струсил, убежав на Окраину, создав закрытую от телепортов зону. Второй – загребает все под себя, подмяв талантливую молодежь. Я все знаю. А ты, герой, вообще не человек, в чьем бы теле ты ни был.

– А чем лорд Финист хуже тебя? – как ни в чем не бывало спросил Зоркая Тень. – Он – всеми уважаемый лорд и герой, а ты – лишь скромный слуга Триединого. Где же твое смирение?

– Еще кто-нибудь хочет высказаться? – Разящий, казалось, и не заметил перепалки, оставаясь таким же подчеркнуто вежливым.

– Слишком много темных, – встрял гном. В его голосе звенела сталь. – Один превратил Империю в свою марионетку. Второй – представитель тех, кому это выгодно. Не верю я, что они не получали с этого навар, пусть и в виде банков. Их грязные ручонки любят шарить во тьме, не привлекая внимания. И третий – герой-Избранник, сопровождаемый ожившей легендой своей расы. И вместе с ним враг всех живых, чья армия уже готова штурмовать гномьи поселения.

Жрец Великого Змея – одетый во все тот же коричневый балахон с серебристым изображением своего бога, своего отношения к которому я никак не мог определить, скривился:

– Так тебя деньги заботят? Или благо Империи? Уж кто бы про деньги говорил!

– У нас честный бизнес! – рявкнул тот. – Берешь деньги, платишь проценты. Вот и все! А вы – кровопийцы, все норовите дело украсть, себе захапать!

– Так-так-так, вот и выплыли мотивы, – зевнул Кобрин. – Не у всех, однако, деньги есть, а к вам в кабалу идти дураков нет. Да и тем, кто поднялся с нашей помощью, всегда можно другое дело открыть, уже без нас. Правда такова, что не хотят уходить, оценивая партнерство с нами по достоинству.

– Ах да, – повысил голос Кобрин, не дав никому слова. – В День Прихода героев кто приказал магам жестко подавить беспорядки? А? Скажите мне? Кто обеспечил безопасность Империи, позволив все взять под наш контроль? Герои интегрировались в экономику, доходы простого народа увеличились, это заметно невооруженным глазом. А годы до появления героев? Континент заселялся, никаких войн не было. Тут еще вопрос, кто лучше заботится о благе Империи – так называемый «враг-нелюдь» или религиозные фанатики? Я готов обсуждать самоуправление провинций и перераспределение бюджета, но – на благо всех рас! Не нужно делать резких движений!

Ага, вот и приглашение к торгу, как я его понимаю. Вопрос только вот в чем – зачем на этих переговорах я? И если они догадываются или знают о моем влиянии на жреца, учитывая, что сказал Верховный Септон, почему не было сепаратных предложений лично мне? Ненависть затмила глаза и нет возможности торга? Или же хотят поставить «выскочек» на место? Блин, и вообще, пригласить меня – задумка лично Разящего или кого-то еще?

Септон с гномом рассмеялись. Блин, вопрос – чего от них ждать? И как они планируют давить на жреца? Поднимать народ? Если септон еще может провернуть подобное, то гномы-то у меня под носом!

– Самоуправление, с возможностью свободной торговли золотом или сниженной ценой за лицензию, – сказал Разящий спокойно. – На оставшихся территориях пускай торгуют только те, кто уже может – Змей и его клан, потом будут другие. И он, конечно же, сможет торговать на нашей территории. Я даже не буду претендовать на личное главенство, пусть подберут достойного лорда, могу быть судьей или карателем для оступившихся героев. Но это детали.

От слов Разящего я впал в ступор. Это все? Погладить мое эго, согласиться на не самый плохой компромисс с властями. И все? Надо заканчивать с этой гимнастикой для ума, хоть она меня и отвлекает от мыслей о квесте с Камнем.

– Другой важнейший момент, который бы я хотел выделить, – продолжил герой, и тут я понял, что сейчас будет нечто очень важное. – Это территории нашего самоуправления. Я с удовольствием рассмотрю план переселения поселенцев в тундру, сделав два ответвления с Имперских трактов, один – с Северного тракта, другой – с Проклятого. Необходимо основать порт. Как раз есть небольшой залив, который судоходен. И другой порт тоже нужен – возле Стражграда. Многие герои не прочь вложить деньги в инфраструктуру, а не заниматься спекуляциями; заодно это решит проблему с героями, там нужны миллионы рабочих рук. Или же отдайте нам Проклятые равнины, с ответвлением Имперского тракта, миллионы героев зачистят их, облегчая жизнь Бастиону и Стражграду. Ну а после этого можно вернуться и к тундре. Выгоды подобного очевидны, место найдется всем. И темные эльфы, как мне кажется, не будут против вложиться в подобное, – тут Разящий глянул на Ракшаса, который ме-е-едленным кивком подтвердил подобную возможность.

Ого, поторопился я, ой, как поторопился. И это я, в гордыне своей, думал, что мир крутится вокруг меня и планы у меня наполеоновские? Да тут, блин, акула. Вот только не вижу, где он сможет поживиться как следует, неужто все из-за нескольких миллионов? Да вроде не те у него замашки.

– Это представляется разумным, – у Финиста был сильный, командирский голос. Этот человек явно привык повелевать. – Подобное решение послужит на благо нашей страны, особенно в эпоху перемен, когда новое приходит и надо приспосабливаться к этому.

– Подобная консервация отвечает интересам не только расы людей, – добавил Иглай. – Учитывая ее статус, можно выделить территории другим расам, когда это место будет зачищено.

Будет зачищено от не-мертвых, понял я. Или, погодите, цель переговоров – не я, а Рив-Сярим? И поэтому Стрилюд здесь, как выдавший на-гора эту идею?

– И ради блага всех рас Свободных Миров, – Разящий вновь взял себе слово, – мы можем сформировать новый Совет Беранеса, в текущем составе. Я – как представитель героев этого мира, а лорд Змей – как возможный посредник или голос не-мертвых, и вместе с этим сильнейший герой нашего мира. Его интересы связаны с Окраиной, и он может быть хорошим арбитром в разных делах. Все мы знаем, что хоть Окраина и является частью Империи, но влияния на нее у Совета нет. Войска Империи будут переподчинены новому Совету, с обсуждением сфер полномочий.

Ага, Жреца Великого Змея он оттер мастерски, на мой неискушенный взгляд. Армия – очень прозрачный намек на то, кто правит балом. Я напряг воспоминания. Вроде в первые дни было жуткое мочилово – герои против всех, и армия вместе с магами с этим разобралась. Маги выполняли приказ Совета, читай – жреца, а теперь, с привлечением Иглая и Стрилюда (который «ушел»), они перехватят контроль над этим. Финист вон не против. А сам Разящий ведь студент-второкурсник, смешно, блин.