Свободные Миры. Змеиные войны - Анатолий Арсеньев

Вот чьи уши торчат из этой затеи. Вопрос – Стрилюд или Разящий? Этот вопрос приобрел первостепенное значение.

Взгляд нашего жреца, брошенный на Стрилюда, показал, что тот думает по поводу кукловода, но, слава Великому Змею, у жреца хватило ума промолчать.

Другой вопрос – ждал ли жрец поддержки Ракшаса? Если да, то себя он не выдал.

– Что думает «уважаемый» Разящий по поводу героев на других континентах? – внезапно вступил в дискуссию гном. – Что будет с ними?

– А ничего, – ответил ему жрец Змея, отчего гнома прямо перекосило. – При желании, можно просто закрыть телепорты, если они откажутся подчиняться. Формально они часть Империи, пусть даже и без явных атрибутов власти. Но это можно исправить очень легко.

Стрилюд кивнул, но при этом нахмурился.

– А доплыть… – тут Кобрин сделал небольшую паузу. – Барьеры Хаоса непреодолимы, а статистику выживаемости после Люциферова водоворота все знают. Сирены гостей не любят, а там недалеко и Великое Царство. Ну а на востоке – Ночной Остров и Гидрово мелководье, на всех хватит. Герои ведь любят риск? Вот и повеселятся.

Зоркая Тень усмехнулся, слушая речь жреца, которая прозвучала кстати.

– Нам нужны Дома Теней, и, как мне кажется, гномам тоже не помешают их Глубинные Алтари, – шаман взял себе слово. – А то темные эльфы строятся, а нам – ничего.

– Я не против, – очень быстро сказал жрец. – А для темных – сами понимаете, свои же…

– Перекусим и промочим глотки? – предложил Разящий. Взять паузу? Не самая плохая идея. Все за нее ухватились как за возможность перевести дух. Демон откровенно троллил Верховного Септона, постоянно облизываясь и прося того передать что-нибудь из еды или кувшин вина.

Мне стало интересно – кто-нибудь вообще выступал гарантом именно мирных переговоров здесь? Или же они только и ждут подходящего момента, чтобы расправиться друг с другом. Купол-то блокировал лишь связь с внешним миром.

– Предлагаю встретиться здесь через две недели, – когда все перекусили, заговорил Разящий. – Я займусь разработкой свода основных законов и положений, в который будут внесены коррективы по мере достижения консенсуса.

Две недели? Очень неплохо, много что может проясниться к тому времени, а я как раз своих вассалов перекину на Окраину. И это лишь первый раунд переговоров. Возможно, в дальнейшем станет ясно, кому что выгоднее.

– Поддерживаю, – я впервые открыл рот, отчего септон и страж глубин вздрогнули.

– Не-мертвые считают этот срок достаточным, – Рив-Сярим сказал это тем же жутким голосом. И на сей раз это было не легче, отнюдь нет. Лишь запредельное усилие воли спасло меня от позорного облегчения своего желудка. А вот старому лорду пришлось тяжелее всех – он все-таки лишь человек. Когда ему стало плохо, Стрилюд и Иглай, быстро схватившись за руки, окутали того коконом. Секунда – и пожилой лорд выглядит совершенно взмыленным, но – живой.

– Да чего же ты хочешь, тварь? – заорал Финист, не сдержавшись. Но мой наставник промолчал, не удостоив того ответом.

– Змей, на пару слов, – Кобрин приглашающе показал на пирамиду. Участники переговоров на это отреагировали по-разному, но разглядывать их было не слишком прилично, так что я, краем глаза уловив ненависть на лицах своих недругов, понимающую улыбку Зоркой Тени и скуку в глазах Правящего, подошел к ступенькам пирамиды.

Внимание!

Вас окутала «Завеса Тайны-???»!

Теперь вы недоступны для прослушивания и наблюдения!

Внимание!

Священное место делает вас невидимым для любых средств слежения!

– Итак, времени у нас мало, – с ходу стал говорить Кобрин. – Вот тебе мой план.

Быстрым движением он сунул мне в руку монету в виде свернувшегося Великого Змея.

Монета Возмездия.

Количество зарядов: 3.

Свойства: Обладает аналогичными с Камнем Возмездия свойствами.

Цена заклинания: 0.

Ограничение по уровню: Нет.

Описание: Мастерски сработанный амулет. Возможно, сам Великий Змей благословил его создание.

– Другие представители богов могут создавать такие же? – я не дал Кобрину начать свою речь, задав самый животрепещущий вопрос.

– Нет, – жрец буравил меня взглядом. – Контролируемый страх, не так плохо.

– Зачем мне эта монета сейчас? – сказал я, спрятав ее в свою котомку, подальше от любопытных глаз.

– Ты ведь понял, что происходит? – уточнил жрец. – Нас оттирают от власти. А затем – и от денег. Кинули кость, как псам, но это все, герои заберут себе все сливки.

– А разве у тебя не было плана на этот счет? – спросил я.

– Он уже работает, иначе не сносить нам головы, – объяснил он мне. – Следующий ход за тобой.

– Какой именно? Можешь объяснить как для тупых, – попросил я.

Жрец зыркнул на меня взбешенным взглядом, но буквально за мгновение передумал.

– Первым делом ты уберешь Разящего, вот ведь дурацкое имя, – начал говорить тот. – И этим подорвешь его авторитет и опустишь его на дно, к другим неудач… Середнячкам.

– Угу, – буркнул я. – У меня авторитет в минусе, а тут еще областью править. Хороша шутка, однако.

– Когда речь идет о выгоде и деньгах, – усмехнулся жрец, – ты просто удивишься, как быстро все способны забывать происшедшее. А в случае чего – упечем твоего товарища поглубже, без возможности умереть. Нет героя – нет проблемы.

– Хорошо, – я «согласился». – Дальше что?

– Также поступим и с остальными недовольными и неугодными. Камень-то только у тебя. И замок ведь скоро должен быть, не так ли? – жрец внимательно смотрел на меня.

– Работаю над этим, – ответил я кратко.

– Не забывай, возглавив героев, мы захапаем себе еще больше власти, – жрец боролся с собой, сбиваясь на менторский тон, но постоянно одергивая себя. Что это с ним? – И это все на благо нашей расы. А учитывая, что Рив-Сярим на нашей стороне, под горами мы сможем создать себе третье королевство темных эльфов. Все на благо нашей расы! Ты и сам сможешь стать правителем – не будет никого достойнее!

– Достойная цель, – я склонил голову, призывая его продолжать. Узнаю все – и будет проще.

– Этим мы сможем расшевелить Ночной Остров, чтобы их знать наконец-то покончила со своим затворничеством и объявила себя четвертым полноценным королевством, – продолжал вещать Кобрин. – Тогда мы обретем независимость от телепортов и сможем по-настоящему владеть если не миром, то большей его частью. И сокрушим всех наших врагов! И тогда эти дутые индюки будут посрамлены – временное поражение мы превратим в солидную победу!

– А если они отложат свои распри и объединятся против нас? – уточнил я.

– Даже если так, демоны на нашей стороне, гномы связаны не-мертвыми и Окраиной, Стрилюд к ним не лоялен, чует мое сердце, что они ему отказали в помощи при борьбе со мной, – злорадно сказал маг. – Он позволит части гномов умереть, я уверен. А септона он если не презирает, то не ценит – людской божок и маги не слишком хорошо дружат. Оркам заплатим, они на нашей стороне. Много заплатим, если потребуется. Не-мертвых спустим на всех остальных, а герои пожнут плоды, упрочивая твою власть.

– Понял. Мне нужно подумать, – сообщил я. – Вот за эти две недели и уложусь.

– Держи, – невесть откуда жрец достал десяток свитков с заклинаниями «Спокойных Переговоров». – Пригодится.

Спрятав их в карман, я спросил:

– Что-нибудь еще?

– Поскорее обустраивайся, Слеза слишком важна, нужно прибыть туда как можно скорее, – проникновенным голосом сказал жрец. – Я, кстати, могу выделить пяток послушников, они не самые плохие маги. Надежные, шпионить на меня не будут.

– Обойдусь, – ответил я, подумав. – Мало ли что в Беранесе будет твориться.

Жрец лишь кивнул.

– Иди, тебя уже заждались, – сказал он. – На, держи, пускай будет даром для тебя. Даже если и будут считать это отвлекающим маневром, дар достойный. Заодно каждый добровольно поцеловавший его и присягнувший на верность станет членом клана с твоего позволения. Носи его с честью!

Символ клана.

Тип: Украшение.

Класс: Легендарный.

Прочность: Существует, пока жив клан.

Ограничение по уровню: Нет.

Ограничение по владельцу: Глава клана.

Действует на: Бонус от специализации и таланта увеличен как минимум на 50 %. Эффект может быть кумулятивным, в зависимости от структуры заклинаний.

Действует на: Защита от ментального воздействия – 100 %.

Действует на: Индивидуальное воздействие на все параметры.

Свойства: Нельзя украсть или подарить. Не пропадает после смерти.

Описание: Символ власти – зримая мощь глав кланов.