Свободные Миры. Змеиные войны - Анатолий Арсеньев

Описание: Символ власти – зримая мощь глав кланов.

Да, тут с Кобриным я был согласен – такое носить стоит! Наконец-то у меня есть нормальная возможность принять кого-либо в клан!

Медаль, опоясанная по кромке свернувшимся Великим Змеем. Мое собственное изображение с одной стороны, с алыми глазами, и на обратной стороне – Красавчик.

Я машинально погладил монету – металл холодил руку. А глазами, похоже, служат рубины. Цепочка – серебристая, прочная, «чешуйчатая». Да, сделано потрясающе. Бонусы были тоже сильные, хотя некоторые с подвохом, но к этому мне не привыкать.

– А теперь идем, – сказал жрец, снимая защиту.

Состав на площади поредел – Разящий невозмутимо ел, будто за этим сюда и пришел. Стрилюд сидел, закрыв глаза. Красавчик лежал возле ступеней, но при моем появлении мигом встал. Я машинально погладил питомца за ушком.

Рив-Сярим висел в воздухе, а Ракшас сидел, задумчиво глядя на дно бокала. Демон, гном, орк куда-то испарились, маги-люди тоже пропали.

– Пора к твоим друзьям? – Стрилюд немного повысил голос, очнувшись.

– Да, – сказал я, переглянувшись с Ракшасом и наставником. Те молчали, Красавчик тоже промолчал.

– Несладко тебе здесь? – спросил я, и тот согласно рыкнул, яростно виляя хвостом.

– Змей, пройдемся, – предложил Разящий, поманив меня к себе.

Внимание!

Вас окутал Полог Тишины!

– Одна из важнейших причин, почему ты здесь – повлиять на жреца, чтобы он не сделал никаких глупостей, – напрямую сказал Разящий.

Ага, то есть он ожидал провокаций. И как мне теперь поступить? Я быстренько прикинул варианты.

– Сегодня у меня дела, завтра надо будет разобраться с текучкой, предлагаю обсудить варианты в понедельник, с самого утра, – предложил я. – Некоторая информация требует вдумчивого осмысления. И да – я тебя услышал, и твои опасения не безосновательны.

– Я все понял, – ответил тот. – Спасибо. Символ, кстати, достойный, надо будет внести пункт в договор.

– Это дар богов, – улыбнулся я в ответ. – Ты ж сам по себе. Переходи на темную сторону Силы!

– Ха! Я обдумаю, как только увижу бонусы, – ухмыльнулся он.

– Ну-ну, – неопределенно ответил я.

– Было приятно познакомиться, – он протянул руку, и я пожал ее. – До скорого!

Возле выхода из купола нас ждали четверо – Вась-Вась явно был не в своей тарелке, такое внимание ему явно не шло на пользу. А на Свету с Сергеем не сошлешься ведь сейчас.

– Я готов, – сказал Стрилюд. – Переправлю твоих туда.

Он повторил манипуляции внутри купола – интересно, было ли это еще одной демонстрацией силы?

– Ракшас, введи, пожалуйста, Вась-Вася в курс дела, – Ракшас кивнул. Имя героя его, похоже, удивило.

– Ты уже почти опаздываешь на встречу сам знаешь с кем, – Вась-Вась ме-е-едленно подошел ко мне. – Я тебя прикрою. Если что – ты улаживал для меня один вопрос с возможной новой работой и был недоступен для разговоров. А там уже разберемся.

– Спасибо, – шепнул я в ответ. – Как только – так сразу.

– Да я в шоке, – сказал он. – Столько всего. Бегу, пока!

Крез, Кобра и Счастливчик уходить не собирались – стояли, глядя вслед моим новым вассалам.

– Рад знакомству, Змей. Кобра и Счастливчик ввели меня в курс дела, – Крез, одетый в простую одежду, безо всяких бонусов, протянул мне руку для пожатия. Крепкое, как и у Разящего. – Переговоры прошли успешно, Архангел рассказал мне все, но я бы хотел подтвердить в…

– Я доверяю вам, – сказал я. – Все условия приняты. Семья для меня важнее всего, а «вторая семья» для него тоже очень важна, чему я рад. Вы уже принимали справедливые решения, и я вам верю.

– Треть – нормально, – пояснил Крез. – Половина – жадность. Такова стандартная практика, многие придерживаются подобных принципов.

– Да хоть и меньше, лишь бы вы вступили, – отмахнулся я. – Надеюсь на вашу честность, а пока мне нужно пообщаться с братом.

– Хорошо, – кивнул он, принимая мой ответ – Мы должны остаться в Беранесе ненадолго. После смерти Седого вылезло много чего интересного, и мы надеемся половить рыбку в мутной воде, это всем пойдет на пользу. Кобра и Счастливчик со своими бойцами окажут силовую поддержку.

– Еще помощь не нужна? – уточнил я.

– Справимся, – сказал он. – Спасибо.

– Держите меня в курсе, в случае чего тяжелая артиллерия может прийти на помощь, – я кивнул на питомца.

– Да ты и сам неплох, – сказал Крез. – Тут к тебе еще гости, один из сильных кланов. Настроены миролюбиво, но хотят урвать себе кусок пожирнее, сам понимаешь.

– Рад знакомству, лорд Змей, – приблизившись, сказал Intruder, протягивая руку. Сегодня день рукопожатий. У него, кстати, был семьдесят первый левел. Достойно… – к сожалению, время дорого, перейду сразу к делу. Моя раса не имеет значения, плевали мы на них. Мы, Insiders, обычно не слишком лезем в политические дела, но пора бы и нам начать зарабатывать в игре. Мы крайне заинтересованы в успехе Разящего, но нас смущает его стремление к власти. Мы и еще несколько групп игроков хотели бы его видеть «первым из равных», но никак не первым. Репутация у него… противоречивая.

– А у меня? – полюбопытствовал я. Да, светлые и темные эльфы не слишком жаловали друг друга, так что подобная ремарка Intruder’а про разные расы была к месту.

– Многие склонны верить в вашу честность, но бомбанувшие пуканы не дают мыслить адекватно, – усмехнулся он. – Разящий карабкался в топ по трупам и всегда отличался жестокостью. Вы – мирный ставленник администрации, раз смогли его переплюнуть, слишком жирные у вас плюшки.

– Честно скажу, я бы и рад быть их ставленником, – ответил я искренне. – Это ж прорва денег. На всю жизнь хватит, а тут – крутись, качайся. Никакой жизни!

Intruder рассмеялся.

– Крез не зря на вас поставил, именно ему мы и благодарны за приглашение пограбить Седого и его миньонов, – сказал он. – Другим тоже перепало немало вкусностей. Мы с Крезом конкуренты, но играем честно, это очень важно. Посему, даже если план Разящего увенчается успехом, «первым среди равных» мы бы хотели видеть вас. Обещаю, мы умеем договариваться, и кого-то «задешево» мы не ищем. Глупо считать топ-один марионеткой.

– Понял, – сказал я. – То, что мы говорим фактически под носом у него самого, – хитрый план?

– Отношение, – ответил он. – Мы предупреждали, что его кандидатура не идеальна, проще остаться в тени, доверив это кому-нибудь еще. Тщеславие его сгубит, посему мы и сказали, что примем меры. Кстати, я вам настоятельно рекомендую поучаствовать в турнирах Беранеса, если до этого вы в них не участвовали.

Я снял ограничение по поводу золота при общении с помощью браслета, о чем и сказал ему.

– В понедельник мы можем это обсудить, ближе к вечеру. Тут было жарко, – сообщил я, и эльф понимающе кивнул. А турниры? Это оставим на потом, очень даже занятно. Как только все успеть?

– Дело не скорое, – согласился он.

На этом мы и закончили разговор. Стрилюд ждал лишь меня, остальные уже переместились.

– Для Окраины выгода есть? – спросил он, перед тем, как я шагнул в телепорт.

– Да, есть, – сообщил я, увидев, что Стрилюд переместил нас ближе к основному лагерю.

– Какая? – полюбопытствовал он.

– А почему ты раньше не входил в контакт с этой деревней? – спросил я.

– Божественная магия, – сообщил он. – Там свои тонкости, надо лезть на третий уровень.

– Не самое приятное место, – скривился я.

– Окраина будет островком стабильности для людей, а места тут хватает, сам видишь, – ответил я на его вопрос. – Есть и Забытые Земли.

Стрилюд лишь цокнул языком.

– Будем считать, что Великий Герцог оценит этот ответ по достоинству, – сообщил он. – Не делай глупостей.

Не дав мне ответить, Стрилюд исчез, оставив лишь дуновение ветра. Я почувствовал к нему благодарность. Моих союзников не было поблизости, а на вахте стоял все тот же Мирослав.

– В лагере спокойно, – сообщил он. – Как у вас дела?

– Пока не знаю, – искренне сказал я. – Надо будет много думать. Я буду лишь завтра утром, может, сегодня поздней ночью. Дела подождут.

В комнате я скомандовал выход из капсулы.

Без пятнадцати два! Я схватился за голову. Так, Катя пока что написала одну лишь эсэмэску:

Почему мой бестолковый братец сказал, что ты опоздаешь? Когда ты это умудрился с ним спеться? *Подозрительно*

Твоя К.

Мой ответ, который я все-таки решился послать:

Закрутился в делах, уже еду.

Быстрый душ, одежда, деньги и куча других мелких дел – посмотреться в зеркало, ключи от дома и машины, готов!

На улице моросил дождик, и я торопился к машине не только из-за опоздания.