Исцелить сердце дракона 2 (СИ) - Марлин Юлия

20. Пешка в чужой игре

Я держала обе ладони на висках дракона, старательно дозируя передачу исцеляющей магии, и подмечала, как с каждой влитой в тело энергетической крупицей аура больного наполняется красками.

Неделю назад Стейвано привёл меня на практику в Имперский госпиталь, и вот уже седьмой день подряд я металась из палаты в палату и помогала врачевателям, коих катастрофически не хватало всем нуждающимся.

Помимо отдачи гигантских объемов энергии, на целителях (ко всему прочему) во время подпитки — лежала прямая обязанность следить за жизненными показателями и контролировать все процессы в организме больного. Это требовало колоссального внимания, неземного терпения и жесточайшего напряжения всех органов чувств. От того к концу практических занятий я буквально валилась с ног, каким-то чудом умудряясь не грохнуться при Стейвано в обморок.

— Хорошо, — мастер мягко коснулся моего плеча. Он держался позади и внимательно анализировал все действия, — ему хватит.

Я перекрыла канал, подмечая, что бледное лицо раненого агента чуток порозовело. Дыханье стало глубже, увереннее. Сердечный ритм стабилизировался.

— На сегодня закончим, — Стейвано выглянул в окно, за которым стемнело, и протянул мне руку. — Провожу во Дворец, Ева.

… Вернувшись в покои, первым делом сбросила забрызганную чужой кровью ученическую форму и кинулась в купальню, а затем облачилась в темно-бардовое платье с лифом, расшитым драгоценными камнями и дополненное широким поясом. Завершила элегантный образ бежевыми перчатками, спрятала в чулочной подтяжке рунный кинжал и с тяжелым вздохом замерла перед зеркалом.

Каролина с Бригиттой заранее оповестили о званом вечере, запланированном сегодня в южном крыле — в роскошной парковой зоне, где слуги возвели шикарные шатры, расчистили площадку для танцев и заготовили столы с угощениями.

По словам сестёр на празднество приглашена вся столичная знать. А поскольку я вхожу в их число, наглые девицы чуть ли не силой вытребовали моё обещание присутствовать.

По правде, идти не хотелось. Ноги едва держали, руки дрожали, перед глазами мельтешит. Если рассудить здраво, мне сейчас надо в кровать — восстанавливать израсходованный резерв, а не шастать по балам… но отказ может вызвать подозрения.

Я согласилась.

Уже сносно ориентируясь в Запретном крыле Императорской резиденции, я свернула в узкий коридор и, поддерживая кончиками пальцев подол, двинула к арочному переходу. Почти дошла до середины, но тут повеяло пробирающим до костей холодком. Тусклые бусины-лампы интенсивно замерцали, как если бы на них воздействовала неизвестная магия. Палец болезненно обожгло кольцо-оберёг.

Чувство опасности накрыло моментально.

Я прислонилась к стене, лихорадочно оглядываясь вокруг.

Кобольд просил ожидать его в покоях, думая меня сопровождать. И я честно ждала. Просидела за столиком больше получаса, но ловец не появился (то ли задержался из-за поручения Адель, то ли по иной причине), а потому решив, что до дворцового парка способна дойти самостоятельно, отправилась одна.

Неожиданно свет погас.

Тело обдал жаркий поток надвигающейся угрозы.

«Чувствую двоих, Ева, — влился в разум шепоток Нуадэ. — Один заходит слева, второй справа. Вооружены короткими кинжалами».

Я до рези в глазах прищурилась, высматривая тени в кромешной темноте. Но мрак вкупе с накатившей неестественной вялостью лишили возможности сопротивляться.

С горечью стиснула зубы.

Вот уж не думала, что стану виновницей гибели Рея. Ведь едва холодная сталь пронзит моё сердце — в тот же миг остановится сердце моего саэллана…

«Они близко! — Нуадэ обжег бедро холодом. — Да что с тобой!»

Резкий укол боли помог сбросить наведенные чары покорности. Не думая, как выгляжу со стороны, я задрала подол и обхватила рукоять.

«Пригнись!»

Над головой свистнула вспышка.

Убийца промахнулся. Всадил клинок в стену по гарду в том самом месте, где секундой ранее находилась моя шея. Замешкался, пытаясь высвободить оружие, и был сметен взлетевшим по собственной инициативе рунным кинжалом.

Нуадэ ударил ему между рёбер и, пошатнувшись, тот кулем рухнул вниз.

Тем временем второй подобрался сзади и, пока я отражала атаку первого, хладнокровно занёс клинок. Я и прежде не отличалась ловкостью и сноровкой, так что при всем желании не успела бы среагировать на летевшее в спину лезвие. На периферии сознания мелькнуло — конец. Инстинктивно напряглась, ожидая удара, как вдруг позади ярко мелькнуло, пахнуло озоном и убийца, сдавленно крикнув, опрокинулся навзничь.

Сразу за этим холод истаял. Под потолком вспыхнул свет.

Зажмурившись с непривычки, я натолкнулась на распластанное тело в черных одеждах с прожженной в груди огромной дырой. Над ней клубился текучий дымок, посверкивая двумя знакомыми зелеными глазами. А, приметив, что обнаружен, ударился о пол и принял облик большого черного кота.

— Ош?! — Просипела, падая на колени.

Милашка-дайман громко мяукнул, приблизился и потерся о мое бедро, позволяя погладить себя по колючей шерстке.

— Очень тебе рада.

Начальный шок отпустил. Тело зашлось в ознобе.

— Мряяу, — ответил иллюзорник и лизнул мне ладонь.

— Рей прислал? За мной приглядеть? — Предположила я, вспомнив обещание мужа беречь наши жизни.

Но котейка отрицательно тряхнул усатой мордашкой.

— Сам почуял, что эделлан хозяина в опасности и материализовался. — Удивилась я, прочитав мысли даймана.

Выяснилось, иллюзорник все еще пребывает в астральном мире, наращивая физическую оболочку. Магический удар демона-шаэнно в то роковое утро оказался гораздо серьезнее, чем Рей предположил изначально. Дух-служитель фактически был выведен из строя. Правда, кое какие способности к нему все же вернулись. Чем Ош воспользовался и, сломя голову, примчался на помощь.

— Спасибо, малыш, — шепнула сквозь слёзы и позволила зверю слезть с колен. — Возвращайся в астрал, дальше я сама.

Ош мигнул зелеными глазами и, окутавшись дымом, пропал.

Я устало привалилась к стене. Меня даже не заботили два бездыханных тела рядом, просто хотелось закрыть глаза и провалиться в глубокий сон.

— Ева? — Взволнованно окликнул облаченный в праздничный камзол начальник Тайной канцелярии. — Мать твою за ногу, — выругался дракон, когда приблизившись, различил на полу трупы. — Что произошло?

Нехотя встретила диковатый взгляд Магнуса. Впервые вижу лорда Араго в таком возбужденном состоянии.

Он рухнул рядом, аккуратно встряхивая меня за плечи.

— Что произошло? Ранена? Не молчи!

— Нет, — протолкнула ответ сквозь сведенное горло. И вздрогнула, ибо совсем близко прозвучал недовольный возглас Кобольда.

— Я же просил ждать меня в комнате. Так какого демона ты ушла…

Друг прервался. В три широких прыжка очутился возле Магнуса, в наглую оттолкнул его плечом и перехватил меня за руки.

— Создатели, ты цела?

— Цела, — успокоил ловца Араго. — В легком шоковом состоянии, но не пострадала. Уведи леди в комнату и помоги прийти в чувства. А я пока, — он задумчиво окинул несостоявшихся убийц, — займусь этими двумя.

* * *

Несмотря на всю серьёзность ситуации, восстановилась я быстро. Через каких-то пятнадцать минут забралась в кресло с ногами и, глотая успокоительный настой, апатично наблюдала за перемещениями драконов по комнате.

Метавший взглядом молнии Коб мерял ковёр шагами. Мрачный, как штормовое небо Магнус молчал у камина. И лишь Адель у окна хранила подобающее аристократке спокойствие.

— Убийцы были ринами, — нарушил мертвую тишину начальник Тайной канцелярии. — Слепки аур показали в них внешних охранников. Наняты месяц назад. Судя по всему с единственной целью.

— Удалось выяснить имена? — Уточнила Адель.

— Нет. Записи в книге приема персонала уничтожены. Магический фон подчищен. Концов не найти.