В пасти льда - Юрий Погуляй

   - Царн - тот, который сотворил Черных Капитанов? - прошептал я.

   - Да. Тот, кто изменил наш мир до неузнаваемости.

   - То еще описание, - неуверенно хмыкнул Фарри. - Под него все что угодно может подойти. Взять хотя бы творения Ледяной Цитадели. Тоже могут сиять.

   - Из-за этого компаса погибла моя деревня, - я обрушил его старания отвести подозрения Мертвеца. Почему-то мне показалось, что первый помощник никак не связан с Радагом и его слугами. Что он может нам помочь, что он может просто выслушать нас. - Черные капитаны пришли за ней. Я не могу ее отдать. Я обещал.

   Глаза Мертвеца сверкнули.

   - Обещал что?

   - Отнести ее в Барроухельм, инструментарию Лунару. За нами охотились капитаны и ледовые гончие, но мы сбежали, - тайна, хранимая мною, вырвалась наружу принеся облегчение. Поразительно, как легко мне стало. Слова потекли друг за другом сами собой. - Мы ищем Добрых. Мы думаем, что Лунар из них. Нам очень нужно в Барроухельм, а мы застряли здесь, на "Звездочке". А на нее попали прячась от Радага, он был в порту Снежной Шапки, он искал нас вместе со своей ледовой гончей, последней. Двух других убил Эльм. А Радаг пришел с цирком к нам в деревню, а потом призвал Темного Бога, а до этого Одноглазый рассказывал нам про компас, про то, что его ищут. Он был странным.

   Мертвец поднял руки:

   - Хватит. Я ничего не понимаю.

   - Сначала к нам пришел Одноглазый... - я попытался рассказать историю с другого конца.

   - Хватит! - жестко прервал меня офицер. Он сгорбился, положил руки на колени. - Почему именно Барроухельм? Что там такого?

   - Так сказал Сканди, наш шаман. Он помог нам сбежать от черного капитана. Он сказал, что надо найти инструментария Лунара.

   - Добрые есть и в других городах.

   - Вы знаете Добрых? - изумился Фарри. Он еще не понял, что произошло, и кто сидел перед нами.

   - Мой отец был из Добрых, и в этом нет ничего восторженного, юнга. Вечный страх перед капитанами и их агентами, постоянный бессмысленный поиск и разруха всего, что было прежде. Жизнь на острие, без сил, без возможностей. Это не те Добрые, о которых поют бардеры. Совсем не те.

   - Вы думаете, что Лунар тоже из Добрых? - спросил я.

   - Подумай, юнга, зачем вашему шаману отправлять вас к нему, а не сдавать слугам черных капитанов? - не ответил он и повторил:

   - Барроухельм. Хорошо. Я подумаю, что можно сделать.

   Мертвец поднялся и, не прощаясь, ушел. Лязгнула дверь в коридор, и мы с Фарри переглянулись.

   - Подумать только - он из Добрых! - изумленно произнес мой друг. - Мертвец - из Добрых, с ума можно сойти.

   Я молчал, понимая, что мир изменился еще раз. Меня распирало желание засыпать загадочного Мертвеца сотней вопросов, но мрак в душе первого помощника вызывал необъяснимый страх.

   В тот момент мне и в голову не приходило, что все происходящее до этого на корабле сложится так, как сложилось. Что все уже изменилось.

   И виной тому было любопытство Фарри.

   Глава десятая "Первая смерть"

   - Мы идем в города Содружества, братцы, - сообщил нам Грэг. На корабле пробили отбой, но мы, как водится, еще сидели у печи, попивая горячий перцовый чай. - Сегодня, наконец, проложили курс. Так что смею вас заверить - нас ждет долгое и тоскливое путешествие.

   - Капитану не терпится с их каперами повоевать? - мигом отреагировал Шон. - Положат же всех. Там охотников за нашим братом столько... Чем старина Гром только думает?! Зачем нам туда?! Пощипали бы тракты южные, как обычно. Проклятье, это же бред сумасшедшего, соваться к бродячим!

   Мы с Фарри переглянулись. После недолгой стоянки в Приюте "Звездочка" отправилась сквозь древние льды куда-то на восток, и жизнь вошла в прежний круг, а мы все ждали, что предпримет наш новый союзник - Мертвец.

   Видимо, дождались. Я искренне обрадовался новостям. Наконец-то наше путешествие приобрело какую-то цель.

   - Знать не знаю, Шон, чего его понесло в Содружество, - пожал плечами Грэг. - Мое дело маленькое, провести корабль по льдам туда, куда скажет капитан, а вот что за демон в него вселился - то не мои проблемы.

   Выглядел он недовольным

   - Я сойду в первом порту. Хватит уже терпеть его сумасбродство! - возмутился Шон. - Там никогда не было добычи, одни проблемы!

   - Капитану виднее, - заметил Три Гвоздя. Он с ленивым прищуром полудремал у печи.

   - Да ну его в ледяную клеть!

   Корабль содрогнулся, словно налетел на преграду. Двигатели страшно чихнули, лязгнули. Я вцепился в тюфяк под собой, чтобы не упасть. Кружка с горячим чаем опрокинулась мне на колени. Над головой закачался шаманский фонарь.

   - Что это? - испуганно спросил Фарри. - Что случилось?

   На нас обрушилась непривычная тишина. Звенящая, нарушаемая только чьим-то храпом. Я не мог поверить в то, что произошло. Двигатели "Звездочки" замолчали и тяжелый корабль остановился.

   - Не к добру, - подытожил Три Гвоздя, отыскал взглядом Полового. Тот уже стоял на ногах, встревоженный, напряженный.

   Это было последнее, что я увидел до того как погас свет. Фонари на кубрике жалобно мигнули, и палуба погрузилась во тьму.

   - Быстро собрались, - сипло скомандовал Половой. - Кто с огнивом? Нужен свет. Быстро!

   На камбузе истошно заколотили в рельсу. Послышался отдаленный вопль, отчетливый. Ледоход молчал, и непривычная тишина закладывала уши.

   - Че, танцы будут? - заметил сокрытый во мгле Сабля.

   - Похоже. Мне нужен свет. У кого огниво?! - повторил Половой.

   - Сейчас, - послышался ответ Рэмси. Во тьме несколько раз мелькнули искры, вырывая из черноты белое лицо моряка. Пламя все не хотело заниматься, и пират в голос ругался каждой вспышке.

   - Нам энгу сожгли, - сказал Три Гвоздя. Голос его оживился. - Давайте выбираться отсюда. - Бессмысленно чиркать, Рэмси!

   - Я разберусь, что бессмысленно, а что нет! - огрызнулся тот.

   - Свети так, - приказал Половой.

   На камбузе вновь заколотили в рельсу, а затем загрохотала дверь на кубрик. В проеме стояла черная фигура с лампадкой.

   В тот же миг вспыхнула такая же в руках Рэмси. Сообразительный моряк сразу понял, что нет смысла возиться с энгой и нашел свечи на китовом жире. Я вспомнил, что такая же была и у моего топчана.

   - Половой, вооружай команду! - мы узнали голос Айза. - Капитан сказал, что у нас гости. Быстро.

   Во тьме палубы, озаряемой искрами огнив да дрожащими лепестками жировых горелок, началась суета. Я растеряно схватился за парку, рядом со мною закопошился Фарри. Моряки торопливо одевались, проходили к выходу из кубрика, где у запертых дверей оружейного склада возился Половой. Одноглазый моряк сыпал проклятьями на массивный замок. Кто-то из корсаров светил старшему матросу плошкой. По-моему это был Рэмси.