Обещание счастья - Белва Плейн

Например, несколько недель назад между Адамом и Меган разразился совершенно не типичный для их семьи спор.

– Чуть больше чем через год мне будет семнадцать, – весело заявила Меган. – Папа, каковы мои шансы на то, чтобы получить в подарок машину?

Адам, молчавший весь вечер, оторвался от газеты и сердито бросил:

– У тебя нет никаких шансов. Абсолютно никаких.

– Папа! Ну почему?

– Потому что я не миллионер.

– Но разговор идет о подержанной машине. Для этого вовсе не надо быть миллионером, – взмолилась Меган. – А я добавлю те деньги, которые получила, работая няней.

– Я сказал – нет, – отрезал Адам. – Сколько же развелось испорченных детей, считающих, что весь мир – это большой магазин игрушек!

– Но если я испорченный ребенок, то кто же меня испортил?

– Все, хватит, не хочу об этом больше слышать. Тема закрыта.

В их доме никогда раньше так не разговаривали, и изумленная Меган посмотрела на мать.

Маргарет пришлось вступить в разговор:

– Меган, тебе еще нет и шестнадцати. Так что давай подождем, когда тебе исполнится семнадцать, и тогда поговорим об этом. Но на мой взгляд, было бы очень удобно, если бы ты имела небольшой автомобиль.

Адам вскочил и вышел из комнаты.

Маргарет заметила, что дети ошеломлены. Она, конечно, знала, что во многих семьях часто возникают ссоры, и многие отцы привыкли вот так кричать на детей. Но Адам не из тех отцов, в их семье такого никогда не случалось. Внезапно гостиная показалась Маргарет чужим, незнакомым местом.

– Папа устал, – смущенно пробормотала Маргарет.

– А он всегда устает, – бросила Меган.

– Это неправда.

Однако Маргарет знала, что последнее время муж все чаще приходит домой усталым и все реже бывает таким, как прежде.

Адам и сам сознавал, что очень изменился. И это постоянно тревожило его. Он стал вспыльчивым, раздражительным, даже агрессивным.

Зачем он накричал на Меган? Ведь она, как и большинство подростков, мечтает иметь автомобиль. Адам решил позже зайти к ней в комнату, попытаться объяснить свое поведение и извиниться…

А зачем он в прошлую субботу наорал на Дэнни? Уехав обедать к Рэнди, Адам совсем забыл, что обещал Дэнни отвезти его собаку, у которой болело ухо, к ветеринару. Весь остаток дня сын дулся на него, и тоже пришлось извиняться…

И еще Адама крайне беспокоило поведение Фреда. Каждый раз, когда по субботам Фред заезжал к ним, что случалось на протяжении многих лет, Адам пугался, хотя и надеялся, что Фред не посмеет сказать ничего плохого о нем. В конце концов, что ему известно? Да ничего такого. И все же страх не покидал Адама. Он не уверен в том, что в один прекрасный день Фред что-нибудь не ляпнет. Он внимательно наблюдал за Фредом, ловил малейшие перемены в его настроении. А если Фред не заезжал в субботу, это тоже настораживало Адама. Вдруг он не приехал потому, что снова увидел в Гроув его машину и Рэнди в ней?

На работе дела тоже шли плохо; циркулировали всевозможные слухи. Вроде бы головной офис компании вел в Нью-Йорке переговоры о продаже прав на свои программы поскольку срочно требовались деньги. С другой стороны, утверждали, что компания в прошлом году каждый квартал получала хорошую прибыль. Здесь, в Элмсфорде, уволили троих молодых и способных программистов. Конечно, они были новичками, не имели необходимого опыта, а из старых работников его уровня пока никого не уволили, но…

А что, если слухи обоснованны и грядет неминуемое сокращение? И его, Адама, однажды пригласят в отдел кадров и вежливо, с сожалением… При мысли о том, как он будет выслушивать все это, Адама бросало в холод. Ведь у их семьи такие большие счета. «Или же они просто кажутся большими мне, живущему на одно жалованье, – с горечью думал Адам. – Наверное, я до самой смерти буду трудиться и волноваться».

Они жили скромно, у них не возникало никаких экстравагантных желаний. Нельзя же считать экстравагантным желание дать детям хорошее образование. «Моя мать дала мне хорошее образование, – размышлял Адам, – но я был у нее единственный. А у меня трое детей, и о каждом надо позаботиться. Будь я Фредом Дэвисом, то построил бы еще парочку домов, и никаких проблем. Или будь у меня столько денег, сколько у этого дурня Гилберта…»

Приходилось тратить деньги и на Рэнди. Они очень часто обедали или ужинали вместе, но после того как Фред засек его машину в Гроув, приходилось выбираться куда-нибудь подальше от Рэндолф-Кроссинг. Иногда они проводили выходные в Чикаго или в Хьюстоне. Дома Адам говорил, что уезжает на конференции. Конечно, это были прекрасные, веселые дни, но они стоили денег. В сущности, Адам содержал два дома.

И все чаще путался. Два года назад, проснувшись в спальне Рэнди, Адам никак не мог сообразить, почему у них с Маргарет другие обои. А сейчас, просыпаясь рядом с Маргарет, он искал взглядом высокое окно и небо, а потом понимал, в чем дело, и уже до утра лежал без сна, терзаясь стыдом и сомнениями.

Адам часто смотрел на спящую жену и видел ее озабоченное лицо. Наверное, тревоги преследовали ее и во сне. Маргарет достойна того, чтобы быть желанной и любимой. Но с тех пор как в жизнь Адама вошла Рэнди, у него пропало влечение к жене. Адам понимал, как обижает Маргарет такое отношение к ней, но ничего не мог изменить.

Что же делать? Чем все это закончится?

Как-то утром, в постели, Адам прислушался к звукам, доносившимся снизу. Вот хлопнула задняя дверь: это кто-то выпустил во двор Руфуса и Зака; открылась входная дверь: это кто-то забрал с лужайки утреннюю почту. Легкая перебранка в холле: наверное, девочки поспорили из-за свитера или шарфа… Охваченный страхом, Адам вскочил. Господи, надо прекратить эту двойную жизнь, пока она не уничтожила его семью! Это же родные и любимые люди. Что же он делает с ними?

– Думаю, нам надо расстаться, – сказал Адам после того, как они с Рэнди проговорили почти час.

– Ты имеешь в виду…

– Да. – Слова застряли в горле Адама. Он знал, что женщины дают волю слезам, а мужчины сдерживают слезы до боли в горле.

– Адам, неужели ты уйдешь от меня после всего того, что было за эти два года? Мы… мы жили с тобой как муж и жена. Это твой дом, Адам!

«Это мой дом, а мои дети в другом доме. Вот если бы можно было жить в одном доме с Рэнди и детьми… Но это полный абсурд».

Рэнди подошла к камину и устремила взгляд на пламя. Она разожгла камин задолго до приезда Адама, так как знала, что ему это нравится. Приготовила горячий пунш, поставила на стол вазу с осенними листьями. Так встречают мужей любящие жены.

Не в силах больше наблюдать за Рэнди, которая стояла возле камина со склоненной головой и поникшими плечами, Адам подошел к ней, повернул к себе и хриплым голосом пробормотал: