Обещание счастья - Белва Плейн

– Адам, стоит поближе познакомиться с ним. Он ведь заместитель Рамзи, не так ли?

– Я не люблю навязываться.

– Ну так познакомь с ним меня.

– Не знаю, удобно ли это. Ну ладно, пошли.

Руди Хадсон и его жена оказались доброжелательными людьми.

– С тех пор как мы приехали сюда, я много слышала о вас, – сказала Рут Хадсон Маргарет.

– Обо мне?

– Да. Две мои соседки знают вас по школе. Они так превозносили ваш педагогический талант, что я представляла себе вас пожилой, умудренной опытом учительницей. А потом услышала в Обществе Красного креста, что вы там тоже работаете.

– К сожалению, я бываю там не так часто, как хотелось бы, На все не хватает времени.

Руди Хадсон, с интересом разглядывавший Маргарет, обратился к Адаму:

– Вы ни единым словом не обмолвились о своей красавице жене. Но я не вправе обвинять вас в том, что вы скрываете такое сокровище.

Смущенная Маргарет пробормотала, что открыли двери ресторана. Когда супруги Хадсон отошли, Адам обозвал Руди идиотом.

– Почему же он идиот? – возмутилась Маргарет. – Потому что назвал меня сокровищем? А разве это не так?

– Просто дежурный комплимент.

– Да, возможно, «сокровище» – это уж чересчур, – не сдавалась Маргарет. – А как насчет слова «хорошенькая»? С этим ты согласен или нет?

– Ну что ты привязалась? Ведь сама прекрасно это знаешь.

– А мне хотелось бы услышать это от тебя.

– Ну ладно, ты хорошенькая.

За столом мужчины заговорили о работе, а женщины объединились в свой кружок. Маргарет сидела между Маделин Дженкс и Рут Хадсон.

– Вот мы и встретились наконец-то, – сказала Маделин. – А между рождественскими вечеринками совсем не видимся, разве что случайно столкнемся в супермаркете.

Маргарет кивнула.

– Верно, но мы все так заняты. Иногда хочется, чтобы в сутках было на четыре или пять часов больше.

– Конечно, какие у мужчин дела, кроме работы, – согласилась Маделин. – Пришел вечером домой, поел и отдыхает, а мы редко ложимся спать раньше полуночи.

– Да, у многих мужчин так оно и есть, – отозвалась Маргарет. – Но только не у наших.

– Что вы имеете в виду? – удивилась Рут Хадсон.

– Они же допоздна торчат на работе! Да еще эти вечерние совещания. По-моему, они трудятся слишком много.

– Но совещания бывают не так уж и часто, – возразила Маделин.

– Как это не часто? Каждую неделю два или три раза. – Маргарет развела руками. – Конечно, работа есть работа, но все же они очень уж перегружены. Вот вчера, например, Адам вернулся в половине второго ночи. А тут еще этот снегопад… Я так волновалась.

Рут и Маделин промолчали и переключили внимание на разговоры мужчин. Потом кто-то произнес короткую поздравительную речь, и заиграл оркестр.

Адам, не любивший танцевать, неуклюже двигался с Маргарет. Поэтому испытал облегчение, когда ее начали приглашать другие мужчины. Маргарет танцевала с удовольствием, а в конце вечера пришла к выводу: если не считать одной мелкой неприятности, то в общем-то у нее в жизни все хорошо.

Сидя в своем кабинете, Адам никак не мог сосредоточиться на бумагах. Его терзали вопросы, настоятельно требовавшие решения. Порвать ли ему отношения с Рэнди? С одной стороны, следует. Но с другой – нет. Они любят друг друга. Но Маргарет явно несчастна, у нее и сейчас наверняка болит сердце, а если она что-то узнает, то это убьет жену. Что же касается детей… Адам не мог без содрогания представить себе их реакцию. Итак, что остается? Оставить все как есть?

В дверь постучала одна из секретарш.

– Мистер Дженкс просит вас зайти к нему в кабинет.

«Зазнавшийся ублюдок», – подумал Адам. До повышения Дженкс сам заходил к нему, если возникала необходимость, а теперь вот вызывает к себе, потому что стал начальником.

В приемной дожидались своей очереди два сотрудника. Теперь у Дженкса был кабинет и приемная, разделенные стеклянной перегородкой.

– Я слышал, тебе не нравится работать в нашей компании, – начал Дженкс.

Эти слова ошеломили Адама.

– Не понимаю, о чем ты.

– Вот жалуешься, что у тебя слишком много работы.

– Я никогда… с чего ты… абсурд какой-то. Кто тебе такое сказал?

Дженкс посмотрел Адаму в глаза.

– Ну как же! Сплошные вечерние совещания, после которых ты приходишь домой в половине второго ночи. Это сказала твоя жена.

– Моя жена?!

Как и при встрече на улице с Фредом Дэвисом, Адам покрылся потом.

– Только не ругай жену, Крейн. Она пожаловалась из лучших побуждений. Я это прекрасно понимаю.

– Не знаю, с чего это Маргарет завела такой разговор. Я никогда не обсуждаю с ней дела компании и свою работу. И мне нравится моя работа, ты же знаешь.

– Однако разговоры о задержках на работе и вечерних совещаниях создают впечатление, что компания неэффективна. А это вовсе не так, и тебе это хорошо известно. – Дженкс говорил так громко, что его наверняка слышали в приемной. – Поэтому советую ни тебе, ни кому-либо из твоих домашних не говорить больше ничего подобного.

– Разумеется. Произошла ошибка, видимо, Маргарет неверно поняли…

– А что касается твоей личной жизни, то разбирайся с ней сам. Главное, чтобы она не вредила работе. Тебе все ясно, Крейн?

«Он отчитал меня как нерадивого школьника», – подумал Адам.

– Да, ясно, – пробормотал он.

– Вот и хорошо.

Сотрудники, сидевшие в приемной, бросили быстрый взгляд на Адама и тут же отвернулись. Чувствуя себя совершенно униженным, Адам прижал ладони к пылающим щекам и устремился по коридору в свой кабинет.

Едва он расположился за столом, его охватила ярость, возникло желание вернуться к Дженксу и сказать: «Ты мог бы поговорить со мной наедине как джентльмен. Было бы еще лучше, если бы ты не обратил внимания на всю эту глупую бабью трепотню. А что касается намеков на мою личную жизнь…» Однако Адам не мог вернуться в кабинет Дженкса.

Господи, если бы только была возможность сбежать от этой запутанной жизни, постоянно наносившей ему удары! Уехать с Рэнди в какое-нибудь тихое местечко, сидеть на солнышке, гулять в сосновом лесу, ни о чем не думать. Но приходится постоянно думать.

Адам представил себя канатоходцем, потерявшим равновесие и падающим вниз. Уцепиться ему не за что. Если уж их взаимная неприязнь превратила Дженкса в его врага, то и подумать страшно, что произойдет в будущем. Очень скоро поползут слухи. Кроме того, в компании недавно появился двадцатичетырехлетний талантливый программист. А при содействии Дженкса такой парень запросто может подсидеть Адама и…