Отец - Людмила Георгиевна Степанова

– Это обязательно? Может, в аптеку пойдёшь? – маму не покидала надежда увидеть дочь фармацевтом.

– Завтра узнаю в приготовительном цехе, кто там нужен, – оживился отец.

Нина Михайловна с трудом представляла свою дочь, работающей на чугунолитейном заводе. – Что скажут сослуживцы? – эта мысль не давала ей, впрочем, как и дочери, покоя. Мнение окружающих было для них «страшнее пистолета».

– В цехе требуются сверловщицы, – вечером, вернувшись с работы, сообщил папа.

Люда заметила, как мама вздрогнула.

– Юра, ты всерьёз собираешься несовершеннолетнюю дочь устраивать на завод? – не выдержала она.

– Для начала мы сходим в цех на экскурсию, – неторопливо начал объяснять «Макаренко». – Посмотрим, насколько тяжёлая физическая работа …

– Я согласна, – решила Люда, – помирать, так с музыкой.

Любовь к пословицам и поговоркам она переняла у бабушки Кати.

На следующий день вместе с отцом «неудачница» (так она себя окрестила) пошла на работу. Заводской корпус поразил её размерами. В цехе стоял грохот от сверлильных станков. Женщины в платочках что-то подносили к сверлу, а затем быстро убирали.

– Узнаёшь? – спросил папа, показывая на небольшую чугунную деталь.

– Это же нижняя дверца от котла, который у нас в доме установлен и который я зимой изо дня в день топила! – вспомнила Людмила.

– Все детали поступают в сборочный цех, оттуда – в тарный, затем – на склад готовой продукции. Но это только часть большого производственного цикла, – объяснял папа.

– Завод огромный, за день не обойдёшь, – делилась вечером впечатлениями дочь.

В цехе она проработала несколько дней, чтобы понять, каким трудом достаётся копейка.

– Всё-таки завод не для девочки, – сделала очередную попытку отговорить мужа Нина Михайловна.

– Что-нибудь придумаем, – наконец-то согласился он. – Может быть, таксировщицей ко мне в диспетчерскую – обрабатывать путевые листы? – предложил папа.

Дочь снова поддалась на уговоры. День-другой проходит – она старается: подсчитывает километраж, расход бензина, изучает марки кранов, тракторов, грузовиков. Со временем отец понял, что и в транспортном цехе дочери не место.

Прошло три недели. Боль немного поутихла – выпускница решила заглянуть в родную школу. Учебный год только начался. Приняв от учителей «соболезнования» по поводу первой неудачи, рассказала о своих планах.

– Коль историю любишь, может, в школу придёшь? Нам вожатые нужны, – предложил ей директор, по чьей милости Людмила не получила золотую медаль.

Она сразу согласилась, когда увидела своего любимого учителя, так же с гордо поднятой головой шагавшего по школьному коридору ей навстречу. Узнав о предложении директора, Юрий Капитонович с нескрываемым удовольствием рассказал об особенностях педагогики.

– С завтрашнего дня можешь приступать к работе, – распорядился Вениамин Семёнович.

Домой Людмила вернулась в приподнятом настроении и едва дождалась папу, чтобы поделиться радостью.

– Я устроилась на работу! – торжественно сообщила она. – Меня вожатой берут!

– Тебя снова в школу тянет? – не без сожаления произнёс Георгий Тимофеевич. – Ну, что ж, попробуй! – в очередной раз отец пошёл на поводу у своей любимой дочери.

Её приняли как родную. Людмила получила возможность посмотреть на школьную жизнь из «Учительской». Вначале чувствовала себя не в своей тарелке – опытные педагоги и она – несостоявшийся специалист …

– Молодость – не порок! – поддержал бывшую ученицу Юрий Капитонович, – справишься!

Отступать было некуда, да и не могла она подвести своего наставника. «Пионерская комната» находилась на первом этаже, напротив раздевалки, поэтому погрустить в тишине не удавалось. Уроки по сорок пять минут пролетали как одно мгновенье, она едва успевала дух перевести. Горны, барабаны, стенгазеты, книги, канцтовары лежали, как попало.

– Творческая рабочая обстановка, – попыталась оправдаться Нина Абраменкова, сорокалетняя старшая пионервожатая, – но сразу почувствовала, что новенькая не станет мириться с беспорядком. Она всё сделает для того, чтобы «Пионерская» превратилась из склада ненужных вещей в комнату для воплощения самых смелых идей.

Дома дочь будет рассказывать родителям, как её хорошо приняли в коллективе и о своих задумках. Настроение отца менялось постепенно: он стал чаще улыбаться и даже смеяться. Снова взял в руки балалайку и аккордеон – верный признак душевного равновесия.

Старшая пионервожатая вздохнула с облегчением, когда узнала, что у неё будет помощница.

– Голова кругом идёт, – осторожно, чтобы не спугнуть новенькую, призналась она.

Нина жила в военном городке, в сорока пяти минутах езды от Кирова. Бывший муж служил на Шайковке, в части, некогда считавшейся секретной. Здесь обслуживали самолёты дальней авиации. Женщина всегда спешила на автобус: опоздай на минуту, следующий пойдёт только через час. Люде казалось, что старшей вожатой не до проблем школьной дружины, носившей имя пионера-героя Володи Дубинина, поэтому дружеские отношения сложились не сразу. Людмила, человек ответственный и серьёзный, не могла понять, как можно выполнять работу спустя рукава, но всегда откликалась на просьбу помочь.

На следующий день в знак благодарности Нина привозила к чаю московский «Зефир в шоколаде» по два пятьдесят, считавшийся тогда дефицитным лакомством. Кировские, кто мог достать пропуск в городок, часто отоваривались в магазинах военторга. Апельсины и мандарины на Новый год покупали здесь за две недели до праздника. Шпроты, сливочное масло, колбасу, шоколадные конфеты, кофе, майонез везли с Шайковки. Промышленные товары – обувь, женское белье, платья – продавали по талонам и только местным.

– Поедем ко мне в гости?! – как-то предложила ей Нина, – на вечер сходим, жениха тебе найдём – лётчика!

Людмиле хотелось побывать в военном городке, на аэродроме, посмотреть на самолёты – это станет её любимым занятием в жизни.

– «Первым делом, первым делом – самолёты, ну, а девушки, а девушки (читай – мальчики) – потом!», – рассмеялась она, а чуть позже добавила: «Папа поставил задачу: работать, готовиться к экзаменам на следующий год и … никаких ухажёров!».

– Ты молодая, красивая, неужели весь смысл жизни – в учёбе? Главное – удачно выйти замуж! – продолжала агитировать Нина.

– В гости – поеду, на вечер – нет! – упрямилась девушка.

На том и решили. На КПП проверили пропуск у Нины, паспорт – у гостьи. Военный городок не произвёл на неё особого впечатления. Несколько десятков пятиэтажных домов, построенных рабочими из Турции, вымощенные бетонными плитами дороги, по краям – молодые тонкие берёзки, клумбы с красно-жёлтыми бархатцами и аэродром, с которого доносился гул работающих двигателей взлетающих и приземляющихся самолётов.

– Так стояла бы часами, – подумала Людмила.

Лайнеры маняще мигали огнями, словно приглашая в небо. Она сравнивала стальные машины с морскими чайками, которые сначала летят, держась в воздухе на неподвижно распростёртых крыльях, а потом изящно садятся на воду.

Люда возвращалась домой под впечатлением. У неё неожиданно проснулась страсть к путешествиям, и она искренне позавидовала пилотам, которые каждый раз, поднимаясь в небо, испытывали непередаваемое чувство. Она не боялась высоты, но пасовала перед головокружительной скоростью.

Прошёл месяц. Пребывание в школе ей показалось вечностью. В «Учительской» Людмила старалась без нужды не появляться. Педагоги с многолетним стажем воспринимали любые идеи новой вожатой безрадостно.

– Молодая ещё! Посмотрим, насколько её хватит! – судачили женщины.

– Ничего, кроме еды, погоды и проблем собственных детей их