Отец - Людмила Георгиевна Степанова

Так когда-то очень дружный класс распался на два лагеря. Мальчишки объявили одноклассницам бойкот.

– Посмотрим, кто вас на выпускном приглашать будет?! – обиделись они. С тем и разошлись. Вот почему для Людмилы было очень важно выглядеть на вечере сногсшибательной.

Теперь уже Лена постаралась для младшей сестры. В Ленинграде она обошла десятки ателье, магазинов и свадебных салонов (где почти всё продавалось по приглашениям) в поисках единственного и неповторимого платья, в котором Людмила предстанет перед своими одноклассниками и учителями.

Она хорошо помнила, сколько хлопот доставила подготовка к выпускному вечеру Лены. Платье ей купила мама в салоне для новобрачных, когда училась на курсах повышения квалификации в Москве. Надеялась угодить старшей дочери. Но Лена наряд забраковала: не понравились ей короткие рукава. Длинные гипюровые к платью пришили уже в Кировском ателье. С причёской ей тоже не повезло. Выпускные проходили сразу в нескольких школах. Очереди в парикмахерские делали мечту прийти на вечер красивой нереальной. Мама предложила поехать на Фаянсовую (микрорайон железнодорожной станции) к знакомому мастеру. Но из салона Лена вышла, не довольная результатом. Высокий начёс на длинные волосы, залитый лаком, сделал её не выпускницей, взрослой женщиной. Дома, взглянув на себя в зеркало, она чуть не заплакала. Показаться в таком виде своим одноклассникам ей не хотелось. Попытка быстро расправиться с начёсом удалась, но причёски в итоге не получилось. Выпускной был под угрозой. И только слова школьной подруги привели её в чувство и спасли положение.

– Ты так хорошо выглядишь! – искренне восхитилась «непререкаемый авторитет» Лена Борисова.

Людмила, не желая повторять ошибок сестры, старалась всё предусмотреть.

– Вдруг Лена не успеет к выпускному сдать сессию? – переживала она. – И тогда я останусь без платья?!

– Да она уже билет на поезд купила, всё будет хорошо, – как всегда, успокоила мама.

Едва Лена ступила на перрон вокзала, как Люда подбежала с вопросом: «Купила?».

– Не знаю, понравится?! – загадочным голосом ответила она.

Дорога до дома сестре казалась бесконечной. Ей не терпелось взглянуть на покупку. Белое, из плотного атласа, с короткими рукавами, окаймлёнными кружевом, и тонким из такого же материала ремешком платье приглянулось романтически настроенной девушке не сразу. Она представляла себе наряд воздушный: с пышной юбкой и рукавами, поясом, завязанным бантом на талии … Но, чтобы не обижать сестру, выразила своё восхищение.

– По крайней мере, ни у кого такой модели не будет, – утешала себя выпускница.

Свою мечту она увидит на Марине Чернышёвой из параллельного класса и слегка расстроится. Но подруги не дали ей долго грустить.

– Представляешь, – перебивая друг друга, при встрече заговорили они, – наши мальчишки даже не поздоровались с нами …

– Всё изменится, – уверенно сказала Людмила, – когда мы будем танцевать с парнями из другого класса.

Так уж повелось, что в десятом «б» девчонки или ребята с «варягами» не дружили. Если кто-то делал попытки переметнуться в стан чужаков, «наказывали». Расчёт оказался точным.

Зал аплодировал, когда первыми аттестаты зрелости о среднем образовании со значками ЦК ВЛКСМ «За отличную учёбу» получили Лена Карпова и Люда Степанова. Золотая медаль, к сожалению учителей, «ушла» в другую школу. На выпускном вечере папа расскажет младшей дочери о диалоге, который у него состоялся с директором по телефону накануне её последнего экзамена. Узнав о том, что его любимице медаль «не светит», он позвонил Вениамину Семёновичу Блохину, к которому десять лет назад привёл шестилетнюю девочку.

– Как Вы можете поставить по труду Люде четвёрку?! – спросил он с укором. – Она «кости положила», защищая честь школы на районных и областных олимпиадах, на конкурсах художественной самодеятельности, на соревнованиях по ручному мячу и баскетболу. Зачем Вы с ней так?

– Да она и без медали поступит в институт, – оправдался директор, давая тем самым понять, что разговор продолжения не получит.

Выпускница забыла о неприятностях с первыми звуками школьного вальса. Пригласить одноклассниц на танец и нарушить тем самым данную клятву долго никто не решался.

– Хорошо! – сказала Людмила своей подруге и на глазах у всех направилась в сторону, где стоял с фотоаппаратом её любимый учитель.

– Вас можно пригласить на танец? – неуверенно произнесла она.

– С удовольствием! – оживился Юрий Капитонович.

Стройный, подтянутый, в красивом костюме, он повёл очаровательную ученицу в центр актового зала и закружил её в вихре вальса. Они танцевали вдвоём, никто не хотел им мешать. С ослепительной улыбкой и трепетным взглядом, она и счастливый он никого не замечали. Им было хорошо!

– Я запомню этот вальс! Он будет согревать мне душу и продлевать жизнь! – признался учитель.

Выпускница смутилась.

– Вы под впечатлением музыки, – после небольшой паузы произнесла она. – Со временем это пройдёт.

Юрий Капитонович не стал возражать: он-то знает, как сильно любит юное создание, и ещё не раз расскажет Людмиле о своих чувствах.

Ряды мальчишек из десятого «б», продолжавшие «держать оборону», со временем заметно поредели.

– Мы скоро разъедемся, и, кто знает, увидимся ли? – с этими словами к однокласснице подошёл Андрей Шляхтин, тот самый сын математички.

В десятом классе между ними завязалась дружба, которой несказанно радовалась его мама Раиса Тимофеевна в надежде на то, что юношеское увлечение в скором времени перерастёт в пылкую любовь.

Только к концу выпускного вечера рассорившиеся «бэшники» поймут, как на самом деле дороги друг другу, но заносчивость и нежелание идти на уступки Юры Майорова и Володи Прудникова помешали мальчишкам и девчонкам вместе встретить рассвет.

19. Ленинград

До вступительных экзаменов в вуз оставалось чуть больше месяца. Родители попытались в очередной раз поговорить с дочерью о будущей профессии. Однако тщетно. Им даже показалось, что желание стать педагогом у неё только усилилось. Она каждый день что-то читала в «Справочнике для поступающих в вузы».

– Я выбрала Ленинградский педагогический институт имени Герцена, что на набережной реки Мойки, исторический факультет с возможностью преподавать предмет на английском языке, – наконец-то сообщила она.

– А твои одноклассники куда поступают? – спросила мама, желая услышать, что не только её дочь собирается за тридевять земель.

– Никто не хочет уезжать далеко от дома. В лучшем случае в Калугу или Брянск. Но, я считаю, если падать, так с белого коня, – решительно заявила дочь.

– Готовься, осталось совсем чуть-чуть. Какие экзамены придётся сдавать? – поинтересовался папа.

– Историю – профилирующий предмет, русский и литературу устно, сочинение и английский язык, – отчеканила Людмила. – Всё, что требуется по справочнику, выполнимо, – заметила она.

На том и порешили. Больше отговаривать дочь у родителей не было ни сил, ни желания. Абитуриентка составила график: на подготовку к каждому предмету выходило по неделе. Но удержаться от соблазна погулять вечером в тёплые летние дни так и не смогла. Появлялась тысяча причин, чтобы отложить учебник истории или английского языка в сторону и насладиться жизнью во всех её чудесных проявлениях. Но это были всего лишь мечты. Отец глаз с неё не спускал.

За