Приемыш (дилогия) - Геннадий Ищенко

— Ну да! — разозлился принц. — Ты хочешь, чтобы я провел всю жизнь в ее тени, задирая одну единственную юбку?

— Жаль, — сказал император. — Жаль, что я уже немолод и люблю свою жену. Я бы отдал королеве и себя, и империю. Какая бы из нее получилась императрица! Моя жена хорошая женщина и прекрасная мать, но в остальном от нее толку мало. Она ни разу не поинтересовалась делами империи, а если присутствует на переговорах, то только из женского любопытства.

— Неужели тебе нужна ее помощь в управлении? — удивился принц.

— Ты меня так и не понял! — ответил ему отец. — Иди, я не хочу тебя сейчас видеть.

Глава 27

После возвращения Ира, обложившись нужными амулетами, развила бурную деятельность.

— Март, — позвонила она в замок. — Готовься, скоро у вас появятся гвардейцы. Поведешь всех за чешуей, да не один раз, а раза три-четыре.

— Зачем нам столько чешуи, ваше величество? — удивился маг. — И так почти все сундуки ею забиты.

— Найдешь пустое помещение в подвале, и ссыпайте из сумок прямо в него. Чешуи нужно будет много, Март! В перспективе у нас война с Даргонами, которые уже один раз показали, что не останавливаются ни перед чем. Да и для второй империи устойчивость нашего населения к магическим атакам станет веским аргументом относиться к нам с должным уважением.

— Вы хотите защитить вообще всех? — удивился Март. — Но ведь это десятки миллионов людей.

— Ну и что? Нам не хватит чешуи?

— Чешуи-то хватит, ее там в отдельных местах по колено. Нам магов не хватит.

— Есть у меня по этому поводу мысли. Гвардия сейчас ничем не занята, а они все маги, правда, учили их так… Прочистим им каналы, обучим делать амулеты и пусть трудятся. То же и с армией. Пошлю магов, чтобы выявили самых способных ребят, активировали эти способности, ну и все остальное, что нужно. Учителей сейчас достаточно, поэтому азам можно всех научить быстро. Ничего сложного в этих амулетах нет, да и сил на их изготовление нужно чуть. Посадить на это дело пару тысяч человек и достаточно. Один за день с полсотни амулетов сделает, а все вместе уже сто тысяч. Это только за один день. А тем временем подготовим еще людей, чтобы эти от однообразной работы не свихнулись. Одни работают, другие служат, потом меняются. Думаешь, нереально?

— Пожалуй, реально, — согласился Март. — За год всех обеспечат. Только вы подумали о том, что и наших магов никто бояться не будет?

— Подумала, Март! Магов должны не бояться, а уважать. Вами гордиться должны! Да и не применяем мы магов в конфликтных случаях, для этого есть стража и армия. А вот неприятностей от наших магов, если я их освобожу от клятвы, будет гораздо меньше.

— Воля ваша, — согласился маг. — Но все равно с чешуей получается перебор.

— Ничего подобного! — не согласилась Ира. — Мы сидим на уникальном материале и почти его не используем. Знаете, как делают защитные амулеты в империи? Там для этого выращивают специальные кристаллы. Долго и дорого. Поэтому у них, кроме армии и чиновников, ни у кого защиты нет. Они после захвата моего дворца первым делом стащили все мои амулеты связи. Думаю, если я предложу чешую императору, он и миллионами ее брать будет. А мы вытянем из них золото. Для торговли с Землей и на все мои проекты его потребуется очень много. Делаем одновременно два дела: и помогаем союзнику, и получаем золото за товар, который в буквальном смысле слова валяется у нас под ногами. Я думаю, что гвардейцев за чешуей нужно вообще несколько дней погонять. Запас карман не тянет, а когда у меня подвал будет забит чешуей, это уже будет наше добро, а не бесхозный мусор в каком-то мире.

Следующий звонок был командующему гвардией.

— Ален, у вас на сегодняшний день сколько людей?

— После третьего набора — тысяча человек. Но подготовленных к боевым действиям только восемьсот, остальные проходят обучение.

— Вам нужно будет не драться, а поработать грузчиками. Оставьте для охраны столицы три сотни человек, а остальных сейчас кто-нибудь из магов перебросит к моему замку, а Март переправит всех в один из миров, откуда нужно вынести чешую дракона. Это очень важная и ответственная работа. Пусть каждый возьмет с собой по две сумки. Не хватит сумок, используйте ранцы. Чешуя тяжелая, поэтому набирайте сумки так, чтобы не оторвали ручки и не надорвались. Сделайте сегодня столько ходок, сколько получится, только не загоняйте людей. Следующие два дня будете заниматься тем же самым. И не тащите с собой автоматы, хватит и пистолетов.

— Саш, — позвонила она магу. — Ты чем занят? Ничем? Вот и хорошо. Перемещайся к казармам гвардейцев и, когда они будут готовы, переправишь их к Марту. То же нужно будет сделать и в следующие два дня, поэтому договорись с графом о времени.

Следующий звонок был Хардину.

— Лаш, — в каком состоянии те маги, с которыми ты занимался?

— Да я с ними уже несколько дней как закончил. Пришли несколько магов из Зартака, но они не хотят давать клятвы, поэтому с ними занимаются другие.

— Мне нужно, чтобы ты проделал одну работу. Даргоны очистили побережье от рахо, но при этом потеряли все корабли, которые могли бы использовать для его захвата. Пока они построят корабли и обучат команды, пройдет год, а то и два.

— А ты хочешь их опередить и занять побережье?

— Совершенно верно. За это время нам там нужно хорошо укрепиться. Закупим на Земле что-нибудь убойное для береговой обороны, и фиг они вообще подойдут близко к берегу. На их кораблях совсем нет брони, да и вооружены они только баллистами. Так что для того, чтобы их потопить, достаточно будет нескольких орудий не слишком большого калибра. И стрелять можно прямой наводкой.

— Ты своими орудиями прикроешь только города. А остальное побережье?

— Ты прав. Там можно будет использовать торпедные катера или что-нибудь другое. Это я военных озадачу. Нам нужно подумать о другом. Основная угроза от империй это их свернутые заклинания. Я тебе потом объясню, что это такое. С их помощью они могут уничтожить десятки миллионов людей, у которых нет защиты от магии. Поэтому я всем жителям королевства такую защиту хочу дать. Тогда мы на Даргонов сможем просто наплевать, да и от своих союзников уже будем мало зависеть.

— Это огромная работа.

— Не такая уж и огромная. Гвардейцев я уже отправила за чешуей, и за три дня они ее столько натаскают, что хватит не только для нас, но и на продажу Ланшонам.

— Хочешь вытянуть из них золото?

— Конечно. Нам его понадобится очень много. А я еще хочу забрать каторжников с рудников.

— А эти тебе зачем? Вроде неплохо работают.