Гении Барсума - Эдгар Берроуз

Я посмотрел на Саному Тора. Та была так перепугана, что не могла говорить, только дрожащей рукой показывала на окно. Я посмотрел туда, но ничего не увидел.

— Что ты хочешь сказать, Санома Тора? — спросил я.

— Сбежал, — с трудом проговорила она. — Сбежал.

— Кто?

— Тул Акстар.

— Как? Что ты имеешь в виду?

— Люк «Джамы»… Я видела, как он открылся и закрылся.

— Но это невозможно. Мы же все время были здесь…

И тут я все понял. Я повернулся к Саноме Тора.

— Покрывало невидимости? — прошептал я.

Она кивнула.

Одним прыжком я вскочил на подоконник, попытался нащупать корпус Джамы. Корабля не было. Тул Акстар забрал его. И с ним исчезла Тавия.

Я повернулся к Саноме Тора.

— Черт бы тебя побрал! — закричал я. — Твое самодовольство, твое тщеславие, твое предательство погубило девушку, которая в тысячу раз лучше тебя… ты недостойна даже ступать по земле, по которой она прошла.

Мне хотелось сдавить своими руками ее горло, хотелось видеть, как смертельный ужас исказит это прекрасное холодное лицо. Но я отвернулся. Я был дворянином Гелиума, и для меня все женщины Гелиума были священны, даже такие, как Санома Тора.

Снизу доносились звуки битвы. Я знал, что если толпа ворвется сюда, мы пропали. Единственная наша надежда — башня над женской половиной дворца.

— Идем, — коротко бросил я.

Мы вышли в коридор, откуда был виден холл, где Тул Акстар осматривал женщин. Он был заполнен перепуганными женщинами, которые прекрасно знали, что их ждет, когда сюда ворвутся толпы разгневанных людей. Сердце мое замерло, но я ничего не мог сделать для них. Мне очень повезет, если удастся спасти этих двух…

Мы поднялись по спиральной лестнице. Пройдя кладовую, я запер за нами дверь. Затем мы поднялись наверх. И тут я вскрикнул от радости. Над нами в небе висел крейсер с флагом перемирия. Я не боялся привлечь внимание воинов: все они защищали дворец.

Поэтому я замахал руками и громко окликнул людей на крейсере. С палубы донеслись ответные крики, и тут же корабль спустился до уровня крыши. Нам помогли забраться на борт корабля.

Офицер подошел ко мне.

— Наша миссия, кажется, терпит провал. Дворец осажден взбунтовавшейся толпой. Все дворяне, которые могли захватить корабли, сбежали. Нам не с кем заключать мир, никто не знает, что стало с Тул Акстаром.

— Я знаю, — ответил я и рассказал все, что произошло в покоях джеддары.

— Нужно его найти, — сказал офицер. — Найти, арестовать и доставить к Военачальнику.

— Как? — спросил я. — «Джама» может находиться совсем рядом, а мы не видим ее. Я, конечно, буду искать Тул Акстара, и обязательно найду. Но сейчас бесполезно искать «Джаму». Вернемся к Военачальнику.

Не знаю, понял ли Джон Картер всю глубину моей печали, но думаю, что понял, так как он предложил мне все, что мне потребуется, для поисков Тавии.

Я поблагодарил его, но попросил только скоростной флайер. Я думал, что весь остаток жизни проведу там, посвятив ее поискам Тул Акстара и Тавии. Скорее всего, тщетным поискам, так как Барсум велик, и Тул Акстар может укрыться где угодно. Он будет жить где-нибудь в укромном уголке, а Тавия будет его рабыней. При мысли об этом сердце мое сжалось.

Военачальник приказал привести флайер, и вскоре он стоял у борта флагманского корабля. Узкий, длинный, с кабиной, где со всеми удобствами могло разместиться пять человек. Из своих запасов принц Гелиума приказал погрузить на флайер воду и пищу, бочонок птарского вина и бочонок знаменитого меда из Дусара.

Санома Тора и Фао немедленно были отосланы в каюту, так как палуба военного корабля — не место для женщин. Я уже собирался уходить, когда ко мне подошел воин и сказал, что Санома Тора хочет видеть меня.

— Но я не хочу видеть ее, — ответил я.

— Вторая девушка тоже хочет, чтобы ты пришел.

Это совсем другое дело. Я почти забыл о Фао, но если она меня хочет видеть, то, разумеется, я пойду. Когда я вошел в каюту, Санома Тора бросилась передо мной на колени.

— Сжалься, Хадрон из Хастора, — взмолилась она. — Я совершила много дурного, но это все из-за моего тщеславия. Сердце мое еще не зачерствело. Не улетай. Возвращайся в Гелиум, и я посвящу всю свою жизнь тебе. Тор Хатан, мой отец, богат. Муж его дочери будет жить в роскоши.

Я очень боялся, что мои губы произнесут то, что я говорил мысленно. Что за жалкая душонка! Даже сейчас она не видела большего счастья, чем богатство и власть. Она думала, что изменилась, но я-то знал, что Санома Тора никогда не изменится.

— Прости меня, Тан Хадрон! — плакала она. — Возвращайся ко мне. Я люблю тебя, теперь я знаю, что всегда любила только тебя!

— Твоя любовь проснулась слишком поздно, Санома Тора, — ответил я.

— Ты любишь другую?

— Да.

— Какую-нибудь джеддару из тех стран, где ты побывал?

— Рабыню.

Глаза ее расширились от изумления. Она не могла понять, что кто-то может предпочесть ей, дочери Тор Хатана, какую-то рабыню.

— Но это невозможно!

— И, тем не менее, это так. Маленькая рабыня более желанна сердцу Тан Хадрона, чем Санома Тора, дочь Тор Хатана.

С этими словами я повернулся к Фао.

— Прощай, мой друг, — сказал я. — Мы больше никогда не увидимся, но ты найдешь добрый дом в Хасторе. Я говорил с Военачальником, и он сразу отправит тебя в Хастор, к моей матери.

Она положила руку мне на плечо.

— Позволь мне лететь с тобой, Хадрон из Хастора. Может, когда-нибудь мы попадем в Джаму.

Я сразу понял, о чем она думает, и тут же укорил себя, что забыл о своем друге Нур Ане.

— Ты полетишь со мной, Фао, — сказал я. — И первое, что я сделаю, это освобожу Нур Ана.

Не взглянув на Саному Тора, я вывел Фао из каюты, переговорил с Джоном Картером, и вскоре мы взяли курс на Джаму.

Теперь мы не были невидимыми, поэтому приходилось внимательно следить за горизонтом, чтобы неожиданно не напороться на вражеские корабли. Правда я их не боялся, так как был уверен, что мой корабль намного превосходит по скорости все корабли Джахара.

Я включил автопилот. На планету постепенно опустилась ночь. Было тихо, только слышался свист воздуха, рассекаемого нашим стремительно несущимся кораблем. Теперь мне предоставилась возможность поговорить с Фао и первое, что я спросил: как «Джама» попала в провинцию У-Гор.

— О, это произошло случайно, — сказала Фао. — Мы летели в Джахар и по пути встретили джахарские корабли. Один из кораблей взял нас на борт — воины сразу узнали своего джеддака. Тул Акстар был так возбужден, что совсем забыл о «Джаме». И когда мы оставили ее, она постепенно отплыла от корабля и потерялась. Тул Акстар велел прочесать весь район, но безрезультатно. Поэтому он отдал приказ вернуться в Джахар.

Теперь внезапное появление «Джамы» в провинции У-Гор перестало казаться чудом. В это время года на планете господствуют северо-западные ветры; они-то и пригнали «Джаму» туда. И совершенно случайно корабль оказался в нужном месте в нужный момент.

Фао рассказала мне также, почему Тул Акстар похитил Саному Тора из Гелиума. Оказывается, тайные агенты в Гелиуме сообщили ему, что лучший способ заманить флот Гелиума в западню — это похитить женщину из благородной семьи. Он приказал подобрать самую красивую женщину, а затем осуществил свой план.

— Но почему же тогда похитители не оставили никаких признаков, по которым можно было бы определить, что похитители из Джахара?

— Тогда Тул Акстар считал, что он еще не готов к войне, — объяснила Фао. — Но он был уверен, что Джон Картер со временем узнает об этом.

— Значит, все вышло именно так, как он планировал, — сказал я. — За исключением конца.

Вскоре мы погрузились каждый в свои мысли. Фао, несомненно, была полна надежд. У меня же — увы! — надежд почти не было. Единственное, что меня немного утешало, это то, что я освобожу Нур Ана и соединю два любящих сердца. После этого я отвезу их туда, куда они пожелают, а сам вернусь в Джахар и начну свои безнадежные поиски.

— Я слышала, что ты говорил Саноме Тора, — сказала Фао. — И я рада.

— Я много чего говорил. Чему же ты рада?

— Ты сказал, что любишь Тавию.

— Этого я не говорил.

— Говорил, — настаивала она. — Ты сказал, что любишь маленькую рабыню. Я видела любовь в твоих глазах.

— Ничего ты не видела. Просто ты сама любишь и думаешь, что все вокруг влюблены.

Она рассмеялась.

— Ты любишь ее, а она любит тебя.

— Мы просто друзья, хорошие друзья. Более того, я знаю, что она не любит меня.

— Откуда?

— Давай не будем говорить об этом, — сказал я.

И мы замолчали, но я все время думал об этом. Мне казалось, что когда я сказал Саноме Тора о маленькой рабыне, я просто хотел ранить ее самолюбие. А теперь я пытался проанализировать свои чувства. После долгих размышлений я пришел к выводу, что не люблю Тавию. Не люблю вообще никого. Я не способен любить, Санома Тора убила во мне любовь. И Тавия, наверное, не любит меня. Ведь она никогда ничем не проявила свою любовь. Нет, конечно же, мы были с ней только товарищами по оружию и больше ничего. Она сама так говорила.