Рианон - Натали Якобсон

– Одна на двоих, – пояснил он тоном, не терпящим возражений.

– Хоть на целый легион. Я могу привести с собой всех своих знакомых духов, – пробурчал Орфей себе под нос.

– Он напился, – Рианон постаралась придать голову строгость и отодвинула приятеля от себя. – В городе сегодня так людно?

Она старалась узнать как можно больше. Вдруг этот добрый малый проговориться, что даже в этом провинциальном городке уже разошлась молва, и стражи разыскивают исчезнувшую принцессу, но ответ ее поразил.

– Да, народ съехался посмотреть на казнь.

– А? Понятно, – протянула она, надвинув берет пониже себе на лоб, чтобы скрыть девичий взгляд. Правда, понятно ей не было ничего. Казнь? Без ее ведома? Это она, как наследница престола должна была подписывать все приговоры, предварительно решая: справедливы они или нет. Она лишь могла кого-то приговаривать. Это ей должны были докладывать о всех врагах государства, заговорах или поимке шпионов. А вместо этого все решают без ее ведома. Она чуть было не сжала в ярости кулаки. Когда-нибудь все будет иначе. Она вернет себе трон. Она ведь это сможет? Правда, шансы не велики. Но если бы только ей удалось найти сильного сторонника или покровителя, хоть самого дьявола, лишь бы только он был согласен собрать ей армии, встать во главе них и вернуть украденную корону.

Как силен должен быть правитель, который отважится на такое. Рианон и не представляла, кто это может быть. В уме она подсчитала все известные ей страны и их королей. География и политика были ей хорошо знакомы, а также она немного разбиралась в стратегии. Она могла бы воевать, но где же взять могущественного защитника и преуспевающую страну, готовую ее поддержать. Похоже, такой не было. Сразиться против Лоретта мало бы кто осмелился. Силы не равны. Ей и в самом деле нужны бог или дьявол, чтобы одержать верх. Рианон прикусила губу и ощутила во рту резкий медный привкус крови. Ей вдруг вспомнился кто-то, кого боялись феи и другие сверхъестественные существа. Кого могут боятся духи, которые всесильны. У Рианон вдруг мелькнула отчаянная мысль призвать на свою помощь всю нечисть, которую им с Орфеем удастся завербовать. С таким войском она бы не проиграла, но переманить их на свою сторону и заставить воевать против королевства смертных это все равно, набирать воду решетом. Феи самолюбивы, они не захотят никому подчиниться и тем более не станут действовать сплоченно. Приручить такую стихию, как компания сверхсуществ, это все равно, что оседлать ветер.

Но ведь кого-то же они боялись. Рианон помнила страх и тревогу в глазах юркой Атенаис. Она действительно боялась и другие тоже. Но кого? Того, кто прилетает подобно урагану и сметает на своем пути все. Кто он? Где его найти? Как упросить помочь ей? Он потребовал бы ее душу в уплату? Что ж, Рианон готова была сама пойти на перекресток дорог ровно в полночь, сломать шею черной курице и призвать дьявола, а затем подписать своей кровью договор, лишь бы только он вернул ей желаемое. Но заинтересует ли дьявола душа маленькой принцессы?

С такими мрачными мыслями она поднималась по лестнице вслед за Орфеем. Какая-то пьяная компания спускавшаяся вниз задела ее и чуть не сбила берет с волос. Рианон нервно вцепилась в него. Кажется, волосы уже начали отрастать. Орфей же предупреждал, что ни станут длинными уже к вечеру, если он захочет. Видно, он захотел.

Им была отведена крохотная комната на самом верху. Рианон заметила зеркало на стене, и ее тут же посетили странные видения. Казалось, что живой плющ обвивает уже и эту раму, а внутри в зеркале рождается прямо в морских раковинах жемчуг и слышатся прекрасные голоса сирен. На миг она увидела морское дно и все его сокровища. Только кроме кораллов, медуз и устриц, там, на дне обитали еще другие существа. Сложно было поверить в существование таких чудесных и пугающих созданий. Они были очень красивы, и они шептали, что принесут ей все жемчужины и кораллы со дна океана, если она пойдет к ним.

– Всего лишь ступи в воду до того, как к нам придет тот, кого мы боимся, чтобы собрать дань, – шептали они.

И здесь был он. Живя на самом дне, они ждали небесного урагана. Рианон невольно сама испугалась, а потом вдруг представила, как ступит в воду, прекрасные создания тут же схватят ее и утянут на дно. В отличие от них она не умеет дышать под водой, она утонет. А потом утопленница будет лежать в кустах коралла, а морские жители украсят ее тело жемчугом, чтобы преподнести в качестве подарка тому, кого они боятся. Он ведь летает в небесах, но все равно придет собирать с ним дань, прямо со дна моря. Они вынуждены подчиняться ему, потому, что он внушает им страх, как и всем жителям волшебного мира.

– Эй, не засыпай! – обеспокоенный Орфей оттащил ее от зеркала.

– Ну, вот! Пришла в себя? – он тряс ее за плечи.

Рианон будто только что проснулась, она стряхнула с себя его руки, будто надоедливых насекомых и посмотрела на зеркало в простенке. Ничего необычного. Просто старое треснувшее зеркало. Даже без рамы. А ей то показалось. Естественно внутри не было никаких жемчужных берегов, сокровищ морского дна и манящих из воды русалок. Померещилось. Подумать только.

– Будь поосторожнее, – предупредил ее спутник. – Мало ли кто еще тобой прельстится. Ты ведь у нас такая хорошенькая. А феи, знаешь ли, для них не имеет значения в кого влюбляться. Они как звезды в небесах или розы в саду, ими может плениться…

– Как крестьянка так и принцесса? – закончила за него она.

– Как женщина, так и мужчина, – осторожно поправил Орфей.

– О, ясно, – Рианон даже присвистнула и посмотрела на потолок, будто ожидая увидеть там звезды и кого-то, кто может летать, но вверху протянулись лишь потолочные балки и перекладины. Сразу было видно, что прямо над ними перегруженный чердак.

– Ладно, главное мы спим не под открытым небом, – заключила девушка. – Хотя мне кажется еще чуть-чуть, и крыша обвалится прямо на нас. Мы спим практически на чердаке.

Орфей дико хохотнул.

– Так давай еще приблизим к нам звезды, – игриво предложил он.

– Что? – Рианон испугалась. Такого дикого задора она боялась. Казалось, что будь у Орфея целое состояние, и он спустился бы его сейчас в карты, такой азарт его охватил. Он вцепился в руку своей госпожи и потянул ее куда-то.

– Пойдем на крышу! Я научу тебя считать звезды и ловить их с помощью этого зеркальца.

– Нет, только не на крышу, – заупрямилась она и попыталась вырвать руку.

– Это интересно, вот увидишь, – он потянул ее сильнее. – Снизу нас никто не заметил, а вверху, там целая вселенная. Наша вселенная на высоте, недосягаемой другим. Тебе понравится.

Он тянул ее вперед, но она попятилась с такой неожиданной силой, что удивила его.

– Да, что с тобой, принцесса?

Орфей становился и с недоумением взглянул на нее. Вот что! Он даже не догадывается. Рианон внимательно посмотрела ему в лицо. Нет, он е шутил и не притворялся, он действительно ни о чем не подозревал. Она тут же ощутила странное облегчение. Хоть что-то ей удалось от него утаить. Он ведь даже не знает о ее главном страхе. Это были вовсе не королевские стражи, ни погоня и не возможность быть замеченной тайными шпионами. Часто Рианон боялась признаться в этом самой себе. А иногда ей е хотелось, чтобы ее назвали трусихой. Она боялась высоты, сильно и жутко. Кто бы мог подумать, что девушка, которая своим прикосновением обжигает других и не боится сжимать в руках меч, паникует при виде самого небольшого возвышения. Знал бы Манфред, и он бы оттащил ее на башню, чтобы сбросить вниз. Да, она могла опалить зубья парапета на стене, но не могла преодолеть свой страх. На расстоянии нескольких метров от земли ей становилось дурно. Подкатывающая к горлу тошнота не стоила того, чтобы глядеть на звезды и тем самым рисковать. Вот и сейчас одно предложение неосведомленного Орфея вызвало у нее приступ ужаса. Со стороны, однако, ее страх казался необоснованным. Дух ничего не понял.

– Лучше иди сам, – с трудом выговорила она, наконец, высвободила руку и отошла от него подальше настолько, насколько позволяла маленькая комнатка. Совершенно неосознанно Рианон встала спиной к окну и испугалась, что кто-то может ее заметить. Чей-то взгляд буквально прожег ей спину, но Орфей ничего не почувствовал.

– Ну, ладно, – он выглядел расстроенным. – Как хочешь, принцесса, твое желание для меня закон.

– Я знаю, – без ложной скромности подтвердила она, – а теперь ступай.

Он поклонился полушутливо, а наполовину с необычайным почтением и тут же исчез в отверстие каминной трубы. Она видела только серебристый дымок, заструившийся вверх по дымоходу. Как только последние роящиеся пылинки будто засосало в черную трубу, Рианон обернулась и с ужасом посмотрела на двор перед гостиницей. Там никого не оказалось. Лишь пятно золото света лежало на дороге, хотя источник этого света тоже было не видно. Кажется, впервые ее страх оказался ложным. Только вот при взгляде вниз ее опять слегка замутило и она поспешно отошла от окна. В глазах слегка потемнело, а в голове зазвучали эхом странные голоса – повышенная реакция на высоту, пусть даже небольшую. Высота всегда рождала в ее сознании хор неземных голосов и неземных ощущений, будто вокруг нее сплотился сонм мерцающих фигур, и приоткрылась тайная дверь, ведущая в небытие. Высота всегда призывала к ней кого-то и пугала ее саму. А еще она боялась этой какофонии странного хора, будто они сообщали ей, что если она откажет им в чем-то, о чем они рано или поздно ее попросят, то она неумолимо разобьется. Высота для тех, у кого есть крылья, а она бескрыла и смертна… пока. В ее голове временами возникало столько странного, от чего ее страх перед высотой только возрастал.