Рианон - Натали Якобсон

А потом она вспомнила о его щедром подарке. Он не был обязан преподносить ей это ожерелье. Вдруг он, правда, сам с помощью неумелых рук и магии делал го всю ночь.

– Ладно, пошли, – нехотя согласилась она.

Площадь, куда они пришли, и в самом деле была полна народу. Вот уж когда действительно яблоку негде упасть, но они все же умудрялись как-то пробиваться через толпу, чтобы попасть в первые ряды. Орфей очень волновался.

Рианон хотела пожурить его, когда заметила, что телега с преступником уже едет к помосту. Слова замерли у нее на губах. Она никогда не видела приговоренного к смерти так близко, никогда не ощущала мрака и дыхания ужаса, которое окутывает человека, осужденного к казни. Она вообще никогда не наблюдала ни за одной казнью. Это был самый первый раз. Сегодня она подошла близко. Орфей тащил е вперед с тем же неистовством, с каким ее прогоняли с открытого балкона, когда внизу на городской площади готовилось страшное событие. Теперь страх, ожидание крови и магнетизм приближения смерти были совсем рядом. Они опьяняли толпу. Люди кричали и неистовствовали, а Рианон только смотрела.

Приговоренный кого-то ей напомнил, только она не могла понять кого же именно. Даже если его и пытали, то на внешности это не сказалось. Он был по-прежнему хорош собой и светловолос, только в глазах затаилась какая-то мрачная бездна. Голубые, они, тем не менее, казались темными и пустыми. Он что-то видел, он что-то знал, то, о чем нельзя было знать ни ему, ни кому-либо еще, Рианон это сразу же поняла. Он выглядел усталым и обреченным совсем не потому, что его тащили на казнь. Причина была куда глубже и страшнее.

Возможно, она позвала его мысленно, а может быть, каким-то чутье он угадал, что кто-то заметил его тайну. Белокурая голова повернулась в ее сторону, он безошибочно отыскал в толпе взглядом ее и на миг их глаза встретились. Один долгий, долгий миг, который показался ей вечностью.

Она даже подумала, а что если снять ожерелье и отдать ему, спасет ли это его тогда. Золотые звезды уже висели на шее у нее под курткой и приятно холодили кожу. Она все-таки решилась надеть ожерелье и спрятала его под одеждой. Никто не заметит, что у нее на груди цепь из звезд. Нося такую вещицу в кармане можно ее потерять. Конечно, Орфей мог бы вернуть потерянное. Рианон была уверена в том, что у него есть и такая способность – находить пропавшие вещи. К тому же она читала где-то о том, что есть символы или зачарованные вещицы, которые всегда возвращаются назад к хозяину. Не плохо было бы иметь такие монеты, подумала она, они бы каждый раз возвращались к ней в карман после очередной покупки. Как удобно что-то тратить, если знаешь, что это все равно восстановится.

Ну вот, она старалась думать о чем угодно, лишь бы только не замечать топор палача. До поры до времени он был спрятан в сене, чтобы не пугать народ. Теперь лезвие ослепительно блеснуло. Рианон смотрела и не могла оторвать глаз. Палач разорвал на приговоренном рубашку, чтобы ворот не стягивал горло. Шея должна быть обнажена. Рианон заметила странные шрамы на шее юноши, будто царапины какого-то животного. От пыток они не могли остаться. Такие царапины с рваными краями не нанесешь ни иголками, ни щипцами.

Палач готов был приняться за свою работу. Капюшон с прорезями скрывал его лицо, а вот по лицам других людей стоящих на помосте можно было догадаться, что они пришли сюда не из долга службы. Судя по дорогой одежде, Рианон решила, что один из них может быть градоправителем или бургомистром. Но кто же тогда второй? Они были здесь не чтобы смягчить приговор или кого-то помиловать. Они смотрели так сурово. Им пришлось дожидаться на том самом месте, где обычно стоял для последнего отпущения грехов священник. Но священника на этот раз не было. Почему? Ему отказывают в прощении или же он отказался сам? Рианон заметила, как один из знатных господ что-то произнес и тут же невольно отступил и зажмурился. Приговоренный плюнул ему прямо в лицо. Он что-то говорил, дерзко и вызывающе, но слов было не слышно. Рианон лишь видела, как шевелятся его губы. Потом он замолчал. Двое представителей знати покинули лобное место. Они уходили в спешке и явно чувствовали себя оскорбленными и озлобленными. А каково тому, чья жизнь сейчас оборвется. Рианон сфокусировала на нем свой взгляд и заметила, что он тоже смотрит на нее. В тот самый миг, когда его подвели к эшафоту, он не отводил от нее завороженных глаз. Он узнал ее? Но они никогда не были знакомы. Казалось, что он видит ее насквозь и его не обмануть маскировкой. Он хорошо знает, что под беретом спрятаны волосы девушки, а не мальчишеская голова. А еще он знает ее саму, хотя они не разу в жизни не виделись. И, тем не менее, она была ему знакома. А он кого-то напомнил ей. Прошла всего секунда. Широкое лезвие ослепительно блеснуло на солнце, кидая блик на осужденного. На его шее тоже что-то блеснуло. Цепочка с каким-то кулоном. Рианон была готова поклясться, что еще мгновение назад ее не было на его шее. Так откуда же она взялась? Он все еще смотрел на нее, будто только она одна его интересовала. Смерть как будто уже ничего не значила, и топор рядом не существовал. Он смотрел только на Рианон, а потом по его губам пробежала улыбка.

– Жестоко, но впечатляюще, – прошептал над ее ухом Орфей.

Приговоренного уже поставили на колени перед эшафотом и наклонили голову так, чтобы было удобнее рубануть по шее. Топор был занесен.

Рианон больше не видела глаз приговоренного, устремленных на нее, но словно чувствовала, что они до сих пор заглядывают ей душу. А потом что-то звякнув упало прямо к ее ногам. Она даже подумала, что обронила монету, одну из тех, которыми был полон ее карман. Рианон неохотно наклонилась и подняла то, что вначале показалось ей блестящим в грязи червонцем. Всего миг и она готова была выбросить этот предмет, лишь бы только не держать его в руках.

– Оставь, это его подарок тебе, – тихо предупредил Орфей.

– Что? – Рианон вздрогнула от свиста лезвия и быстро хруста человеческих костей. Орфей сделал вид, что целиком увлечен казнью. Палач уже демонстрировал собравшимся мертвую голову, держа ее за волосы. Но Рианон больше волновала оставшееся у эшафота тело. На нем не осталось никаких украшений и золотой талисман с его горла не валялся рядом с обрубком шеи или самим эшафотом. Он был в ее руках.

Рианон долго вертела находку, поворачивая ее всеми гранями на свет. Она хотела поделиться своим открытием с Орфеем, но он, кажется, и так все понимал. При чем лучше, а не хуже ее самой.

– А теперь пойдем отсюда, – предложил он. – Иначе частичка его черной души увяжется вслед за нами. Теперь она освобождена.

Будто в подтверждение его словам по небу пролетела птица, черная, злая и издающая противные звуки, похожие на угрозы. Она долго кружила над местом казни. Рианон заметила лишь, как горят неестественным красным светом ее глаза, а потом Орфей повел ее прочь.

– Я не лгу тебе, удар топора правда иногда освобождает, – говорил Орфей, когда они вернулись на постоялый двор и хорошенько заперли дверь. Ее спутник сказал, что может наложить на вход оберегательное заклинание и таким образом никто находящийся за порогом не сможет подслушать, о чем они говорят. А говорил он без умолку, стараясь объяснить ей что-то, что она никак не могла понять.

– Если в теле была заперта слишком черная душа, тянущаяся к колдовству, то освободить ее можно лишь через физическую смерть. Многие делают это сами. Но такой опыт не всегда бывает удачным. Понимаешь меня?

Она рассеянно кивнула, хотя ничего не понимала. Золотая многоугольная звезда, заключенная в круг. Рианон долго рассматривала ее и заметила буквы вместо пробы.

– Чтобы это могло значить? Его инициалы?

– Вряд ли, – Орфей взял цепочку из ее рук и повертел на свету странный символ.

– Школа чернокнижия, – наконец расшифровал он. – Этот глупец решил указать тебе дорогу в Школу Чернокнижия.

– Что? – она не могла понять.

– А… – Орфей сначала хотел с досады выкинуть цепочку в окно, но очевидно, вспомнив, что она подарены не ему, вернул ее владелице. – Видно, он сам потерпел там неудачу и решил, что ты можешь оказаться одареннее его или просто более везучей, ведь не тебя же тащили сегодня на эшафот, хоть у тебя и больше шансов туда попасть, учитывая обстоятельства. Парню не повезло, и он решил передать свой амулет кому-то другому. Может, заметил, что ты не такая как все. А скорее всего ты просто ему приглянулась. Ведь ты уже у нас такая красивая. Все только и делают, что к тебе присматриваются, – он попытался коснуться длинными пальцами ее щеки, но Рианон грубо отодвинула его руку. Вопросы как парень узнал, кто она и что собой представляет, уже не имели значения. Все становилось понятно. И невысказанное знание в его глазах тоже.

– Скажи мне, что это за место? – только и спросила она.

Орфей пожал плечами, не зная с чего начать.