Невеста - Маделин Уикхем

- Моя проблема…- проговорила она, словно размышляя вслух.- Проблема в том, что в субботу я выхожу замуж за человека, которого очень люблю. Моя мать организовала самую роскошную свадьбу в мире. Все очень красиво, романтично и продумано до последних деталей.- Ее глаза сверкнули недобрым огнем.- Ах да, за исключением одной мелочи. Я все еще замужем за твоим дружком, Алланом Кепински.

- Ничего не понимаю,- удивленно заморгал Руперт.- А почему вы не развелись?

- Спроси Аллана! Он должен был этим заняться.

- Он не оформил развод?

- Он начал оформление. Я получила по почте какие-то бумаги, подписалась в нужном месте и отправила ему обратно. С тех пор от него ни слуху ни духу.

- И тебе не пришло в голову взять дело в свои руки?

- Никто же не знал, никто не задавал вопросов. Мне казалось, что это не имеет значения.

- Не имеет значения тот факт, что ты замужем? - изумленно спросил Руперт.

Милли посмотрела на него в упор.

- Знаешь, не надо обвинять в этом меня!

- Ты спохватываешься за пару дней до свадьбы и считаешь, что виноват кто угодно, только не ты?

- Я не думала, что мне придется заниматься разводом! - взорвалась Милли.- Я прекрасно жила. Никто ни о чем не догадывался!

- Так что же произошло?

Милли взяла со стола свой бокал и обхватила его ладонями.

- Нашелся тот, кто знает. Кто видел нас в Оксфорде. Теперь он грозит раскрыть правду.

- Понятно.

- Не смей смотреть на меня так,- резко сказала Милли.- Да, я понимаю, что должна была выяснить все сама. Но Аллан обещал взять развод на себя, и я ему поверила. Я поверила вам обоим. Я думала, вы мои друзья.

- Мы были ими,- помолчав, сказал Руперт.

- Чушь собачья! - крикнула Милли. Ее щеки уже начали розоветь.- Вы просто меня использовали. Получили то, что хотели, и, как только я уехала, тут же обо всем забыли. Хоть бы раз ты мне написал или позвонил…- Милли хлопнула бокалом по столу.- Ты получал мои письма?

- Да,- ответил Руперт, проводя рукой по волосам.- Извини. Конечно, нехорошо вышло. Но… времена были трудные.

- Аллан хоть отвечал на письма. Ты не потрудился сделать даже этого. А я все равно в тебя верила.- Милли затрясла головой.- Господи, какая дура!

- Мы все были дураками,- заключил Руперт.- Послушай, Милли, если для тебя это имеет значение… мне жаль. Я искренне хотел бы, чтобы ничего этого с нами не случилось. Ничего!

Милли в недоумении смотрела на него. Глаза Руперта жалко бегали по сторонам, пряди золотистых волос надо лбом подрагивали.

- Руперт, что происходит? С чего ты вдруг женился?

- Я женат,- скупо сказал он и пожал плечами.- И точка.

- Ты ведь был гомосексуалистом. Ты любил Аллана.

- Нет, не любил. Я заблуждался. Я… это моя ошибка.

- Вы были созданы друг для друга!

- Нет! - выпалил Руперт.- Все это было неправильно. Тебе недостаточно моего слова?

- Отчего же, достаточно,- проговорила Милли.- Просто вы двое так хорошо подходили друг ДРУГУ- Она замялась.- Когда ты осознал?

- Осознал что?

- Что ты не «голубой».

- Милли, не будем про это, договорились?

Руперт дрожащей рукой взял бокал и сделал большой глоток вина.

Милли пожала плечами, откинулась на спинку стула и равнодушно обвела взглядом отгороженный уголок, в котором они сидели. Слева на шероховатой оштукатуренной стене карандашом была выведена незаконченная игра в крестики-нолики. Милли заранее видела результат: игра зашла в тупик.

- Ты очень изменилась с тех пор, как покинула Оксфорд,- неожиданно сказал Руперт.- Повзрослела. Я бы тебя не узнал.

- Я стала на десять лет старше.

- Дело не только в возрасте. Даже не знаю, как объяснить…- Руперт неопределенно взмахнул рукой.- Твоя прическа. Одежда… Я не представлял, что ты станешь вот такой.

- Какой? - вскинулась Милли.- Что во мне плохо?

- Нет-нет, все хорошо! - поспешно закивал Руперт.- Просто… Ты выглядишь более… ухоженной, чем я ожидал. Более элегантной.

- Значит, теперь я такая,- жестко отрезала Милли.- Мы все меняемся.

- Да,- покраснел Руперт.- Ты выглядишь… потрясающе.- Он наклонился поближе.- Расскажи мне о своем женихе.

- Его зовут Саймон Пиннакл,- сообщила Милли, наблюдая, как меняется выражение лица Руперта.

- Не родственник ли случайно…

- Сын.

Руперт ошеломленно воззрился на нее.

- Серьезно? Сын Гарри Пиннакла?

- Серьезно.- Милли натянуто улыбнулась.- Я ведь тебе сказала. Свадьба века.

- И никто ни о чем…

- Никто ни о чем.

Несколько мгновений Руперт разглядывал Милли, потом вздохнул и вытащил из кармана блокнот в черном кожаном переплете и ручку.

- Ладно. Насколько продвинулась процедура развода?

- Понятия не имею. Я получила по почте какие-то бумаги, подписала их и отправила обратно.

- Какие именно бумаги?

- Откуда мне знать? - раздраженно произнесла Милли.- Ты можешь отличить одну казенную бумажку от другой?

- Я юрист.- Руперт убрал блокнот и ручку.- Тебе надо поговорить с Алланом.

- Конечно надо! Вот только где он сейчас? На лице Руперта промелькнула гримаса боли.

- Я не в курсе.

- Ты можешь его найти?

Руперт молчал. Милли с недоверием смотрела на него.

- Руперт, ты должен мне помочь. Ты - моя единственная ниточка. Куда он переехал из Оксфорда?

- В Манчестер.

- Почему он покинул Оксфорд? В университете не хотели, чтобы он продолжал работу?

- Разумеется, хотели.- Руперт глотнул вина.- Еще как хотели.

- Тогда почему…

- Потому что мы расстались,- с неожиданной хрипотой в голосе произнес Руперт.- Он уехал, потому что мы расстались.

- Ох,- растерялась Милли.- Мне жаль.- Она принялась водить пальцем по краю бокала.- Ты тогда понял, что не… Что ты…

Она не договорила.

- Да,- ответил Руперт, глядя в свой бокал.

- И когда это произошло?

- В конце того лета,- тихо произнес Руперт.- В сентябре.

Милли опешила. В висках у нее глухо застучало.

- Тем летом, когда я вас встретила? Когда мы с Алланом расписались?

- Да.

- Вы расстались через два месяца после нашей с Алланом свадьбы?!

- Да.- Руперт взглянул на Милли.- Я бы не…

- Ты хочешь сказать, что вы были вместе всего два месяца? - не веря своим ушам, закричала Милли.- Я сломала свою жизнь ради того, чтобы вы провели вместе два месяца?! - Она уже почти визжала.- Два чертовых месяца?!

- Да!

- Чтоб вы провалились! - В порыве ярости Милли плеснула в Руперта вином. Оно попало ему на лицо и потекло, как кровь.- Чтоб вы провалились,- дрожа, повторила она, глядя, как темно-красные струйки стекают по ошеломленной физиономии Руперта и алыми пятнами расплываются на дорогой сорочке.- Из-за вас я пошла на преступление!