В ореоле невинности - Сюзанна Кэри

Тот долго ворочался, пытался найти удобную позу и заснуть, но разбуженная боль не унималась; пришлось встать с постели. Он послонялся по номеру - чем бы таким заняться? А, телевизор! Криста долго крепилась, пыталась не обращать внимания: то Фил сетует на убогость местного телевещания, то выдает регулярные бюллетени о состоянии своей кожи на спине. Молодая жена не выдержала и села на постели. Оказывается, брак имеет много неприятных сторон.

- Будь так добр, пожалуйста, - не мог бы ты перестать со мной разговаривать, когда я сплю?

Глава 12

На следующее утро молодожены изнывали в длинном хвосте очереди на таможенном контроле. После обычных проволочек, неразберихи с регистрацией билетов (по счастью, у них были дубликаты брони) они получили два места в первом классе.

Безумная толпа туристов закрутила их в своем водовороте. Места им достались в разных концах салона. Фил с ужасом рассматривал соседей - опять не повезло: семейство с кучей галдящих отпрысков. Криста оказалась счастливее ей вежливо поклонились двое солидных, сдержанных бизнесменов. Возблагодарив судьбу за передышку, она приняла две таблетки аспирина - голова, конечно, разболелась от суматохи - и моментально заснула. Фил же мучился в своем кресле: мало шумных соседей, так снова донимает боль от ожогов. Оставалось завидовать Кристе, безмятежно продремавшей до конца путешествия.

В Чикаго прибыли после полудня. Пока стояли в ожидании багажа, услышали сводку погоды. Прогноз Фила оправдался: надвигающийся с севера холодный атмосферный фронт несет городу морозы и пронизывающий ветер. Уже на выходе из здания аэровокзала Фила окликнули по имени - удивленный женский голос. Криста и Фил, еще не опомнившиеся от полетной летаргии, дружно обернулись: яркая, самоуверенного вида блондинка в рыжевато-коричневом сафари с любопытством смотрела на них. Рядом стоял загорелый молодой человек с сардонической улыбкой на устах; плечи его отягощала дорогая фотоаппаратура. Криста подумала прежде всего о даме - кто же она? Но так ее и не узнала. А вот спутник ее показался смутно знакомым. Неприятно поразило, что эта особа бесцеремонно обняла Фила и поцеловала прямо в губы.

Надо же такому случиться! Прилететь в Чикаго одновременно с Ирэн Мар, своей экс-невестой, и Пипом Ромеро, драгоценным соседушкой. Фил растерялся и смог пробормотать только:

- Ирэн... Пип... Что вы здесь делаете?

- Да вот прилетели из Центральной Америки, только что. - Ирэн бросила на Кристу оценивающий взгляд. - Могу ли я задать тебе тот же вопрос?

- Мы... хм, только что из Санта-Круса.

Возникла неловкая пауза.

- Может быть, ты представишь нас своей подруге? - Ирэн вела себя совершенно непринужденно.

Фил взглянул на всех с таким видом, словно ему предстоял ответственный экзамен, а подготовиться он не успел.

- Ирэн, Пил, разрешите представить вам Кристу О'Малли. Криста, это Пип, мой сосед. Работает в нашей газете, как и Ирэн.

Криста вздрогнула от его слов: представить ее девичьим именем, подумать только! Что же он, стесняется ее, что ли? Не желает, чтобы знали, что они муж и жена?

- Рада познакомиться с вами. - Криста заставила себя мило улыбнуться. Пип тоже одарил ее очаровательной улыбкой.

- Счастлив нашей встречей. - Взгляд его откровенно скользил по ее фигуре.

- Привет! - Ирэн отреагировала менее формально и более прохладно, притом вопросительно поглядывая на Фила. - Ты ведь тоже работаешь у нас, Криста? Да, я недавно пришла в газету.

- Я так и поняла. Так, может, мы возьмем такси и поедем в город?

За те несколько минут, пока Пип искал такси, а Ирэн - исчезнувший багаж. Фил, сильно смущенный, объяснил Кристе ситуацию. Он и Ирэн были в некотором смысле помолвлены, до того как три с половиной месяца назад она вместе с его соседом по квартире уехала в Центральную Америку.

- Клянусь тебе - все это было совершенно несерьезно! - Филу, видимо, и в голову не приходило, что подобное заверение дает основания думать о нем как о человеке безответственном. - Я никогда не собирался на ней жениться! Но как джентльмен, я обязан объясниться. Ты ведь поймешь меня? Ты ведь не станешь на меня обижаться, считать... словом, что, если мы завезем тебя, а потом я приглашу ее куда-нибудь выпить чашку кофе и все расскажу?

После всего, что было между ними, после того, как они сделались мужем и женой там, в Кристианстеде (она вдруг с необычайной ясностью представила себе тот день), такое возвращение домой?.. Отпускать своего едва обретенного супруга с какой-то посторонней женщиной, пусть даже и ненадолго... Но не начинать же совместную жизнь сразу с того, чтобы проявить к дорогому человеку недоверие. Тем более что Фил ничего от нее не скрыл и сам явно удручен. И она спокойно ответила:

- Нет, я не стану обижаться.

Фил, чувствовавший себя весьма неуютно, взглянул на нее с благодарностью и облегчением, с жалостью к ней, к ним обоим и только и промямлил:

- Я позвоню тебе... как только смогу.

"Приезжай и забери меня, как только сможешь!" - вот что рвалось с губ у Кристы, но она умела сдерживаться. А тут как раз подошли Ирэн и Пип.

Первой домой завезли Кристу. Она совсем потерялась при мысли, что вот и возвращается, опять одна, в их с Лорин квартиру. Не приснилось ли ей все это: мэрия, и их клятвы, и первая брачная ночь в доме Ника, и то, как они любили друг друга на "диком пляже"?..

К некоторому ее облегчению, Лорин оказалась дома - хоть не придется терзаться сомнениями в полном одиночестве. Дурачась и радуясь одновременно, Лорин обняла ее и усадила на софу.

- Хочу услышать от тебя все - в мельчайших подробностях! Ну как? Можно тебя поздравить - это позади? И что ты скажешь о сексе? Понравилось тебе? Криста молчала, и выражение ее лица заставило Лорин переменить тон. Вдруг она увидела: в свете лампы сверкнуло на левой руке у Кристы обручальное кольцо изумруд!

- Ты... замужем? - воскликнула она невольно. К ней едва вернулся дар речи. - Прямо не верится! Почему же у тебя такой убитый вид? И кто этот счастливчик?

Она знала, конечно, от Дэна, что Фил последовал за Кристой в Санта-Крус, и потому не особенно удивилась.

- Так вот кто новобрачный! Ну, я и не сомневалась, что такой девушке, как ты, нужны только теплое море да горячее солнышко, чтобы растопить ледяное сердце этого арктического холостяка! - Она смеялась. - И где же твой неотразимый чертяка, а? Где он прячется? Почему не с тобой? Его есть с чем поздравить!

Однако брови Лорин изумленно взлетели, когда Криста живописала ей сцену в аэропорту.

- Ирэн Мар! - Разумеется, Лорин всей душой встала на сторону Кристы. - Вот уж никогда не понимала, что Фил в ней нашел! Не расстраивайся, дорогая, право, не из-за чего! Вы поженились так неожиданно. Конечно, Филу потребуется время, чтобы уладить какие-то дела: Все будет хорошо, вот увидишь!

Но Криста не заразилась ее уверенностью. Несколько наигранно бодрый тон Лорин лишь заставил перерасти в уверенность собственное ее предчувствие, что на пути к прочному счастью стоит нечто более опасное, чем одна из предыдущих недолговременных невест Фила. А пока она, словно ничего и не изменилось в ее жизни, сидит в своей девичьей комнате и понятия не имеет, что ей делать дальше. Главное - не раскаивается ли Фил, что женился? Уже семьдесят два часа, как они муж и жена, а он так ни разу и не произнес слова "любовь". Любит ли он по-настоящему, как она - его?..

Когда внесли багаж в квартиру, Фил, заметив, что Пип забрал из такси и сумки Ирэн, не придал этому значения. Сосед не сомневается, что, как обычно, Ирэн останется у него. "Ну, парень, и удивлю же я тебя!" - посмеивался про себя Фил. Не желая надолго откладывать неприятный разговор с Ирэн, Фил сразу предложил отвезти ее домой на своей машине. Пип и Ирэн выразительно переглянулись. Она согласилась, но в тоне ее, кажется, прозвучал вызов... Пока ехали. Фил молчал, раздумывал, как преподнести новость, но мысли пугались. Чертовски трудно! Хоть сам он никогда и не верил, что Ирэн воспринимает их отношения всерьез.

- Пойдем посидим где-нибудь, - предложил он, когда выходили из машины; до тех пор ни он, ни она не нарушали молчания. - Хотел бы поговорить с тобой.

- Как и я с тобой.

Кафе, куда они зашли, далеко не роскошное, но по крайней мере надежное Фил когда-то там обедал: вкусно кормят. Занятый подготовкой прочувствованного монолога, Фил едва не подавился, испачкав подбородок кетчупом: Ирэн спокойно, холодно объявила ему, что за время поездки ее и Пипа связали не одни только профессиональные интересы.

- Конечно, очень приятно быть твоей девушкой, ты хороший человек, и мы мило проводили время. - Она внимательно наблюдала за его реакцией. - Но вряд ли из наших отношений вышло бы что-нибудь путное. А с Пипом я наконец нашла то, что всегда искала. Ну а теперь... и ты, наверно, скажешь мне все о себе и об этой девушке в аэропорту?

Фил, уразумев смысл сказанного, испытал сразу и огромное облегчение, и чувствительный удар по мужскому самолюбию. Он как раз собирался достойно ответить - и тут почувствовал, что вот-вот... чихнет. Никогда почти не болел, а вот резкая смена климата плюс вчерашние ожоги - и готова легкая простуда. Пока Фил боролся с собой "рот его занят едой, чихать в таком положении как-то неудобно), Ирэн по-своему истолковала его молчание.