Ночь нашей любви - Шеннон Дрейк

— Я же сказал, это превосходная крепость…

— Принадлежащая к тому же прекрасной даме?

— Джон, она не причастна к мерзостям Дэрроу, — вспыхнул молодой человек.

— Она с ним обручена.

— Это еще не значит…

— Леди тебя околдовала, парень, — заметил Джон.

— Не настолько, чтобы лишить разума. Говорю тебе…

— Боюсь, моего кузена тоже.

— Неужели ты совсем ничего не чувствуешь при виде ее?

— Конечно, чувствую. Я восхищаюсь этой девушкой. Она красива, отважна. Черт возьми, я пока жив и достаточно здоров, чтобы испытывать вожделение! Если мой кузен устанет от нее…

— Не устанет.

— По-моему, ты слишком рьяно ее защищаешь. Аррен захватил Шокейн, чтобы отомстить и разграбить его. Он уедет, оставив ее английскому жениху. Пусть и не такой, как прежде, зато живой. Полагаю, она не простит Дэрроу до конца его дней — которые, надеюсь, сочтены, — что по его милости побывала в руках безумного шотландца. Леди останется, Джей.

— А ты уверен, что он ее оставит? Клянусь Господом, я бы не смог.

— Алесандра, твоя кузина и его жена, была убита. С неслыханной жестокостью. Твоя сестра Кэтрин черпает силы для жизни в ненависти к Дэрроу и ко всему, что с ним связано. Как ты можешь простить?

— Я ничего не простил. И никогда не прощу. Но виновата ли в этом Кайра?

— Ты знаешь ответ?

Джей помолчал, глядя вдаль.

— Аррен думает, что оставит ее, но он просто не сможет.

— Должен.

— Почему?

— Время сейчас ненадежное.

— Для нее тоже. Раз ее воспитали англичанкой, то, естественно, она поддерживает английского короля. Но Кайра не слепая и не бездушная. Она знает, что случилось, и скорбит об этом. К тому же она хорошо узнала Аррена.

— Не по собственной воле, — усмехнулся Джон.

— Она может стать одной из нас.

— Джей, она тебе не какая-нибудь горничная или пастушка. Это леди Кайра Бонифейс, крестница покойной королевы, пешка в игре Эдуарда. Она никогда не станет одной из нас.

— Почему же?

— Она может предать нас.

— Если Аррен возьмет ее с собой.,.

— Только не к Уоллесу! Впрочем, он никогда этого не сделает.

— Почему?

— Кайра для него — только орудие мести. Как бы ты ни любил Алесандру, а мой кузен любил ее во много раз сильнее. И если ты чувствуешь вину, то его груз многократно тяжелее.

— Неужели вы не понимаете, что Кайру нельзя оставлять здесь? Рано или поздно до Аррена это дойдет.

— Ставлю моего черного жеребца против твоего усыпанного драгоценностями меча, доставшегося тебе от английского сборщика податей, что этому не бывать.

— Принимаю пари! Аррен возьмет ее с собой.

— Если ты настолько очарован девушкой, молись, чтобы этого не случилось.

— Почему?

— Да потому, что если она решит предать нас ради Дэрроу, то я убью ее собственными руками, — с ожесточением закончил Джон. — Разрублю на куски и сожгу. Доброй тебе ночи, парень.

Джей остался на месте, вглядываясь в теплый сумрак ночи.

Внезапно его пробрала дрожь.

Глава 10

По дороге в башню Кайра, униженная до предела, а еще больше рассерженная и испуганная, сопротивлялась не на шутку.

Но ни ее кулаки, ожесточенно молотившие по его твердой груди и плечам, ни требования немедленно отпустить не возымели никакого действия. Лишь когда она угодила ему в челюсть, а ногти оставили бороздку на шее, Аррен приглушенно выругался.

— Маленькая дикая кошка! Уймись, иначе пожнешь, что посеяла! — Он толкнул ногой дверь и ногой же ее захлопнул.

— Отпустите меня! — Кайра совершенно обезумела от беспомощности и отчаяния.

— С удовольствием, миледи!

Аррен швырнул ее на кровать, однако, переведя дух, она вскочила и отпрыгнула на противоположный край, выставив перед собой кулаки.

Но Аррен уже подошел к камину, где пылало жаркое пламя, разведенное чьей-то заботливой рукой.

Складывалось впечатление, что слуги только и думают, как бы ему угодить.

— Варвар, проклятый ублюдок! Кто дал тебе право унижать меня?

— Унижать? От этого еще никто не умер.

— Никто, говоришь, не умер от унижения? А как же ты и вся твоя шайка? Разве ваша гордость не уязвлена?

Эдуард…

— Эдуард истребил ужасающее число шотландцев.

— Потому что они не покорились.

— Тут вы правы. Мы никогда не покоримся, миледи.

— В таком случае не удивляйся, если я откажусь покориться тебе.

— А разве у тебя есть выбор?

— Зачем ты это сделал? Зачем нужно было устраивать представление и обращаться со мной как… — Голос у нее пресекся, и она повернулась к шотландцу спиной.

— А вам не приходило в голову, миледи, что это проявление моей редкостной доброты?

— Неужели?

— Очень важно создать у людей правильное впечатление.

— Чтобы меня считали вашей…

— Шлюхой? — любезно подсказал он.

— Да, если судить по вашему поведению. Вы этого добивались?

Аррен кивнул:

— Теперь они знают, что вы моя, и будут относиться к вам с должным почтением.

— О да, сэр Аррен, я чувствую это почтение! Ваши люди смотрят на меня и представляют, как именно вы осуществляете свою месть.

— Пусть себе представляют. Вы же не хотите, чтобы они зашли дальше? Кроме того, вы сами виноваты.

— Я?!

— Мне показалось, вы очень расстроились, вообразив, будто бы я предпочел овцу. Пришлось убедить вас в обратном. А вы, между прочим, готовы были умереть, кинувшись со стены, лишь бы избавиться от меня.

— Я не кидалась со стены!

— Очень польщен, миледи. Неужели я менее ужасен, чем смерть?

— Подобная смерть равносильна капитуляции, сэр Аррен. А я не из тех, кто сдается. Я переживу, раз вы обещали сдерживать свои дикие порывы и не убивать меня. Но вас, сэр, ждет незавидная судьба.

— Тогда мне следует наслаждаться каждым мгновением, хотя и остерегаясь.

— Остерегаться меня? Ах да, я же опасна!

— Конечно, миледи. Но, слава Богу, есть способ обезопасить вас.

— Правда? — насмешливо протянула Кайра и сразу вспомнила, как спала, привязанная к кровати.

— Представьте себе.

— Боитесь, что я попытаюсь убить вас?

— А вы так неравнодушны ко мне, что не станете этого делать?

— Нет! У вас есть все основания бояться за свою жизнь.

Что же касается меня, то мне надоели ваши бесконечные угрозы и издевательства! — с вызывающим видом воскликнула она. — Можете звать сюда хоть дюжину — нет, две дюжины своих людей!

— Вы серьезно?

Кайра одарила его свирепым взглядом и решительно направилась к выходу. Он невозмутимо смотрел, как она распахнула дверь, чуть помедлила на пороге, оглянулась. Аррен любезно кивнул — мол, вольна идти куда пожелаешь.

Она сделала неуверенный шаг. Страшно было идти дальше и страшно вернуться. Подняв юбки, Кайра на секунду замерла, готовая бежать, но сильные пальцы уже обхватили ее запястье, и она поразилась тому облегчению, которое испытала. Несколько секунд Аррен холодно взирал на нее, а потом не слишком деликатно перебросил через плечо.