Клан теней - Эйрин Фаррон

Кинаном, но Марионеточник тоже никак себя не проявлял. Судя по оставленным красным отметкам, какое-то время он активно орудовал в городе, но после стычки с Фабианом в переулке его след исчезал. Новые метки не появлялись, и маг сделал вывод, что демон выжидает. То, что он был все еще жив, сомнений не вызывало, ведь смерть такого существа тоже бы отметилась на карте Кинана.

Текущее положение дел, однако, вполне устраивало Фабиана: он с головой погрузился в работу и заботы более приятные, чем слежка за темными тварями. И все же он не забывал о предательстве Бар’Риша и намеревался рано или поздно нанести ему визит. Много раз Фабиан представлял, что демон заплатит за разрыв сделки, и эти мысли доставляли ему мрачное удовольствие.

Однажды для этого выдался свободный вечер. Лиза с Ларри отправились по домам, а Фабиан, как обычно, задержался, что было сегодня только на руку, – он планировал застать Бар’Риша дома.

Покинув Департамент и дойдя до стоянки, он сел в машину и отправился прямиком к закадычному врагу.

Фабиан проник на территорию и уверенно, словно это его собственный участок, направился к особняку Бар’Риша. Он пробрался в дом и, остановившись перед обеденным залом на первом этаже, прислушался: оттуда доносился приглушенный гул голосов. Бар’Риш пригласил гостей? Тем лучше, в ад отправятся сразу полтора десятка тварей.

Фабиан взмахнул рукой и телекинетическим ударом выбил тяжелую деревянную дверь. Створки отлетели в зал, проехались по мраморному полу и замерли по обеим сторонам от длинного стола.

Голоса тут же стихли, и пятнадцать пар глаз уставились на грозного мага. Фабиан прищурился. Сидящие за столом выглядели как люди, но это был лишь способ скрыть их истинный демонический облик. Переводя взгляд с одного демона на другого, он шагнул в зал. Бар’Риша здесь не оказалось.

На столе перед гостями стояли омерзительные яства: наполненные темно-алой жидкостью бокалы, блюда с сырым мясом, еще сочившимся кровью, и свежими внутренностями всех видов и форм. В воздухе стоял густой тошнотворный запах потрохов. На белоснежных салфетках некоторых гостей виднелись ярко-красные отпечатки. От одного только вида праздничного стола хотелось бежать из этого дома, но Фабиан просто отвел взгляд.

Губы его тронула усмешка при взгляде на гостей. Бар’Риш внедрил своих агентов повсюду. Они помогали ему вести дела, добывали информацию, а он обеспечивал им относительную неприкосновенность. Но все они были довольно слабыми демонами.

– Ну и где ваш благодетель? – громогласно спросил Фабиан, разводя руками.

Однако демоны молчали, сверля его горящими взглядами.

– Каждого из вас я могу легко отправить в ад, – продолжал он. – Но сегодня я пришел не за вами. Мне нужен Бар’Риш, но если вы не скажете, где его искать, то я с удовольствием уничтожу заодно и вас.

В этот момент позади Фабиана раздался глубокий бас:

– Меня ищешь, человек?

Фабиан обернулся и увидел перед собой высокого представительного мужчину средних лет с густой копной белоснежных волос. В следующую секунду он получил удар в грудь, да такой силы, что его сначала подкинуло вверх, а затем откинуло в сторону. Фабиан завалился на обеденный стол и прокатился по нему, опрокидывая на себя емкости с их мерзким содержимым. Демоны, глядя на это зрелище, дико расхохотались – вся эта сцена походила на какой-то безумный спектакль.

Фабиан хотел было встать, но горло словно сдавил железный обруч. Он захрипел, его тело само по себе поднялось над поверхностью стола и зависло в воздухе. Делая отчаянные попытки вдохнуть, Фабиан хватался за пустоту вокруг шеи.

Бар’Риш стоял во главе стола, его рука была поднята, пальцы сжаты в кулак, человеческое лицо искажено от гнева, а глаза под угольно-черными бровями неистово сверкали.

Демоны-гости потешались и издевались над корчившимся в воздухе беспомощным человеком.

– Ты посмел вломиться в мой дом без приглашения! – взревел Бар’Риш. – Испортил моим гостям праздник! И ты еще смеешь что-то требовать, червяк!

Демон разжал пальцы, и Фабиан рухнул на пол. Он снова мог дышать и пытался судорожно сделать вдох. Тварь пожалеет об этом! Демона неоднократно уже предупреждали, но тот оказался глупее, чем Фабиан думал. В ярости он отдал контроль Безликому, но ничего не произошло. Удивление и замешательство мелькнули на его бледном лице, и Бар’Риш расхохотался, глядя на сидящего на коленях человека.

– Не получается, Карриган? – с притворным сочувствием поинтересовался он. – Твой питомец тебя не спасет!

Только сейчас до Фабиана дошло, в чем причина. Он совершенно не обратил внимания на то, что Бар’Риш и его гости были в человеческом облике: в присутствии себе подобных демоны никогда не носили масок…

Бар’Риш повернулся к своим беснующимся гостям.

– Я обещал вам, что сегодня вы не заскучаете, друзья, – с ухмылкой сказал он. – Бар’Риш Тог-Рав всегда держит свое слово. Проучите хорошенько этого мерзавца, но не убивайте. Он должен остаться в живых, чтобы помнить, что Бар’Риша лучше не злить! Вперед, братья мои, он ваш!

С визгом и воплями демоны бросились на Фабиана. Он по привычке решил воспользоваться для защиты магией, но не смог создать даже простого сгустка энергии. Озверевшие создания молотили его кулаками, наносили удары ногами, таскали по полу и швыряли, искренне веселясь и отводя душу.

Бар’Риш наблюдал за расправой с довольным оскалом. В конце концов он поднял руку. Демоны моментально остановились и отошли от распластанного на полу мага.

Фабиан едва мог пошевелиться, но все же попытался подняться, хотя каждое движение отзывалось болью во всем теле. Силы Безликого были подавлены, и Фабиан чувствовал каждую ссадину, каждый ушиб, каждую травму.

Бар’Риш поднял его при помощи телекинеза.

– Давай помогу, – с издевательской заботой сказал он.

На глаза Фабиана упала пелена, он отчаянно цеплялся за ускользающее сознание.

Бар’Риш вынес его из зала, пересек холл и распахнул входную дверь. Размахнувшись, он швырнул того на улицу.

Фабиан приземлился на бетонную дорожку и остался лежать неподвижно.

– В следующий раз я вышвырну твой труп! – заорал демон. – Попробуй только сунуться сюда снова! – Он вернулся в дом и захлопнул дверь.

Фабиан некоторое время не двигался, а затем поднял голову. Рот был полон крови, но сил не осталось даже сплюнуть. Медленно перебирая руками, он дотащил свое тело до кромки лужайки. Почувствовав под ладонями влажную, сильно пахнущую траву, Фабиан запустил пальцы в мягкую почву. Он опустил голову на землю, закрыл глаза и сосредоточился. Понадеяться на то, что Ларри услышит его зов, он уже не успел…

Лоуренс Лайонс, выйдя из автобуса, ступил на бетонное покрытие тротуара. Он распрощался со своим спутником, проживающим в том же районе коллегой из отдела ликвидации,