Клан теней - Эйрин Фаррон

– Но это заклинание очень мощное, требует особых знаний. Не думаю, что Бар’Риш способен на такое. К тому же он демон. Они не могут пользоваться магией так, как мы, и ты это знаешь.

– Думаешь, за Бар’Ришем стоит еще кто-то?

– Возможно.

– Не обязательно, он мог просто заручиться поддержкой сильного мага, – предположил Фабиан.

Вэл кивнул:

– Вполне вероятно. Хорошо, что дальше?

Фабиан продолжил. Слушая его, Вэл поднялся с места, подошел к большому панорамному окну, из которого открывался вид на небольшой парк, и начал наблюдать за бегающими по дорожкам спортсменами. Когда Фабиан закончил рассказ, Вэл долго молчал.

Наконец он произнес:

– Когда Ларри вчера ночью позвонил и рассказал, в каком состоянии нашел тебя, я не знал, что и думать.

– Ты же знаешь, что со мной все будет в порядке, – сказал Фабиан, закидывая ногу на ногу и откидываясь на спинку кресла.

– Я беспокоюсь за тебя, Фаб! – воскликнул наставник. – Столько событий разом за каких-то несколько месяцев!

– Не стоит, Вэл. Я могу за себя постоять.

– Вот именно! Тебе не кажется, что ты стал слишком часто прибегать к помощи Безликого?

Фабиан насторожился.

– Что ты хочешь этим сказать? Я его контролирую! Думаешь, я хоть на секунду могу отвлечься и позволить ему взять верх?

Вэл обернулся и смерил его рассерженным взглядом.

– Я никогда, ни разу за время нашего знакомства в тебе не сомневался! – невольно повысил он голос. – Но я не о твоем контроле над ним говорил. Я о превращениях, об использовании его сил. Ты ведь и сам знаешь, каковы могут быть последствия слишком частых трансформаций.

Фабиан взглянул на него исподлобья. Разумеется, он все знал. Демон, слишком часто захватывая телесную оболочку, становился сильнее и в конечном итоге заменял своего носителя. Фабиану лично доводилось наблюдать за этим процессом, потому что именно так в земной мир и проник Бар’Риш. Но Фабиан не собирался повторять этой ошибки.

– Ладно, – со вздохом сказал он. – Постараюсь превращаться реже. А ведь раньше я не трансформировался годами.

– Тебе не потребуется его помощь, если ты перестанешь очертя голову бросаться навстречу любой опасности. Фабиан, я никогда, по понятным причинам, не мог прочесть твои мысли или эмоции. Но я не слепой! Я вижу, что с тобой что-то происходит. В чем дело? Раньше ты был гораздо осмотрительнее, а теперь словно специально ищешь себе проблемы.

Фабиан не знал, что ответить на это. Он подался вперед, поставил локти на колени и обхватил ладонями лицо. Уставившись перед собой, он покачал головой. Фабиан не знал, в чем было дело. Он лишь понимал, что Вэл прав от первого и до последнего слова.

– Хорошо, – первым нарушил тишину директор. – Но если захочешь поговорить, то мои двери всегда открыты.

– Спасибо, Вэл.

– Свободен.

Фабиан кивнул и поднялся с места, а затем покинул кабинет, оставив наставника смотреть ему вслед.

Глава 12

Тьма возвращается

После неприятного приключения в доме Бар’Риша пыл Фабиана немного поугас. Он не отказался от идеи отомстить демону при удобном случае, но пока решил вести себя более благоразумно и заняться изучением библиотечных архивов Департамента и своими непосредственными обязанностями.

Хотя последнее решение, надо сказать, никак не повлияло на его патологическую непунктуальность.

В один из дней, заглянув в кабинет после десяти часов, он обнаружил там только Лизу. В помещении витал восхитительный аромат свежего кофе, и Фабиан пожалел, что не подумал купить себе по пути стаканчик.

Лиза улыбнулась наставнику. В ответ тот кивнул.

– А где Ларри? Опять убежал в соседний отдел?

– Да. Просил передать привет, когда ты придешь.

– Спасибо. А ты чего не пошла с ним?

Улыбка исчезла с лица девушки. Она опустила голову и, жутко смущаясь, произнесла:

– Он звал, но я сама не захотела. Решила остаться и немного позаниматься. Вот…

Фабиан склонился над ее столом и тут же выпрямился, закатив глаза. Перед Лизой лежала копия древнего фолианта с описанием зубодробительных магических формул. Впрочем, презрение Фабиана через долю секунды сменилось чувством вины. Ведь это из-за него ей приходится сидеть над теорией.

Вот бы он больше внимания уделял практическим занятиям со своей ученицей, а не дурацкой беготней за чертовым предателем Бар’Ришем!

Решение пришло моментально. Щелкнув пальцами и подняв ладонь, он сказал:

– Бросай свои бумажки, и пошли.

– К-куда?

Лиза явно не ожидала такого поворота событий и с недоумением взглянула на Фабиана. Но тот хитро усмехнулся.

– Попрактикуемся! – И направился к выходу из кабинета, поманив ее за собой.

Вскоре они находились в центре тренировочного зала. Фабиан, как обычно, снял пиджак, оставив его на скамье.

– Итак, тебя, конечно, надо было бы продолжать гонять на практические занятия, – начал он, закатывая рукава рубашки и стараясь не смотреть в глаза Лизе. – Но я…

– Но ты вместо этого занимался посторонними делами, да.

В ее голосе он не услышал упрека, но Фабиану подумалось, что лучше бы она его отчитала. Он заставил себя посмотреть на Лизу, и та послала ему мягкий взгляд.

– Прости, Лиза. Ты права. И Ларри прав. И Вэл. Все вы. Из меня вышел просто непутевый наставник, ничего нового. Ладно, давай приступим. Я помню, как хорошо ты…

Он не успел договорить, потому что ему пришлось уворачиваться от двух летящих в него печатей. Фабиан выпрямился и молниеносно поставил щит, удивленно глядя сквозь светящиеся символы на свою ученицу.

Лиза рассмеялась.

– А вас легко застать врасплох, господин Карриган!

– Лиза, у меня нет слов! – со смесью восторга и гордости произнес он.

Превратив свой щит в атакующую печать, он метнул ее в Лизу, но та изящно увернулась и выставила блок, после его атаковала в ответ. Тренировочный зал наполнился вспышками света. Магический ветер трепал светлые волосы Лизы, а на лице ее застыло выражение человека в пылу азарта, стремящегося победить любой ценой. В какой-то момент Лиза смогла усилить свой натиск. Ее печати пробили щит Фабиана, и он не успел создать новый.

Несколько обычных магических зарядов ударили его в грудь и живот, и он упал на мягкое покрытие пола.

– Сдаюсь, сдаюсь! – засмеялся он, поднимаясь на колени. – Ух, это было очень даже неплохо! Ты стала настоящим мастером.

– Да ладно тебе. – Лиза подошла к нему и протянула руку. – Ты сражался вполсилы.

Фабиан взял ее ладонь и поднялся на ноги. Прическа его растрепалась, а на висках блестел пот.

– Да ты мне даже не дала шанса ударить в ответ, – приглаживая