o 896ce67f1c6d481b - Вадим Крис

лицо. К счастью, зверь намеревался проложить как можно большую дистанцию между собой и

лесным пожаром и рванул на юг вдоль защитного барьера.

Обругав себя, я трясущимися пальцами натянула и закрыла капюшон. Ни в коем случае не

стоило его открывать, но не сделай я этого, заработала бы ожоги, так что…

Я приблизилась к барьеру и опустилась на колени проверить сумку. Аэроподушка точно

погибла, и сумка не откроется, но материал с одного конца прогорел насквозь, так что держался

лишь на арматурной проволоке. Я начала выуживать вещи из дыры. Расплавленные коробки каши

Озириса приварились к обугленным остаткам спального мешка, но до формы и обуви не

добрались.

Я отложила подпаленную, но невредимую одежду в сторону и зарылась в сумку в поисках

самого жизненно важного – глядильника. И только начала думать, что он вывалился и потерялся

где-то в лесу, как нащупала его. Целенький, нерасплавленный.

– Слава хаосу!

Я постучала по экрану, отчаянно желая позвать на помощь полковника Левека – никакой

реакции. Я пыталась снова и снова, но безрезультатно. Глядильник военного образца перенес бы

жар без потерь, а вот старая гражданская модель не выдержала.

– Ядрить!

Я последний раз попробовала уговорить глядильник вернуться к жизни и в итоге бросила

это гиблое дело. Что теперь? Я отрешенно уставилась на силовое поле. Найти портал по эту

сторону шансов практически нет, но пересекать барьер – самоубийство.

Нужно идти либо на север, либо на юг. Север казался благоразумным выбором, так как

саблезубый кот направился на юг. Я повернулась к куче своего добра. Спальный мешок в

отвратном состоянии, но форму взять надо. Ничем другим обременять себя не стоит, да и сумка с

торчащей проволокой…

79

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

Проволока! Я перевела взгляд с покореженной сумки на барьер. Я знала, как с помощью

проволоки сделать дыру в силовой ограде поселения. Эта намного сложнее, но принцип должен

быть тот же. Если сделать брешь в силовом поле, барьер не засечет мой проход и не передаст

врагам.

Я подняла сумку, форму и пошла вдоль барьера, пока не достигла ближайшего гигантского

маяка. А здесь села на землю и принялась кропотливо отдирать остатки ткани с драгоценной

арматурной проволоки.

Глава 18

Сделать брешь в защитном барьере – замечательная идея, но лучше б я додумалась до

этого, когда пересекала его в первый раз. Тогда не было бы ни вражеского самолета, ни огня, ни

падения в ущелье. Я могла бы просто пересечь лес на ремне за час-другой, представиться

археологам и воспользоваться их порталом, чтобы воссоединиться с Фианом.

Вместо этого пришлось тащиться на своих двоих до памятника Духу Человечества.

Первый час я шла в бронекостюме на случай, если враги вернутся, затем, чтобы двигаться

быстрее, сменила его на форму. Я надеялась добраться до места до заката, но эти громадные

статуи находились намного дальше, чем казалось.

Я отдохнула ночь и возобновила поход с рассветом. А когда наконец достигла цели, солнце

светило прямо над головой – значит, я вовремя. У подножья собралась толпа людей, глазеющих

вверх на статуи, пока гид рассказывал, насколько они высокие, но меня заботил лишь

сногсшибательно прекрасный вид на группу порталов.

Я поспешила к ним, смутно сознавая, что голос гида запинается и замирает. Я метнулась к

ближайшему порталу и только собралась ввести координаты, как увидела рядом буфет и

заколебалась. Благодаря ручьям жажды я не испытывала, но была ужасно голодна.

Еще и сырное фуфле в меню! Я не устояла. Ввела свой кредитный код, схватила ложку и

коробку и, разодрав ее, как сумасшедшая с восторгом набросилась на фуфле. И в какой-то момент

поняла, что на меня в ошеломленном молчании таращится пятьсот человек.

– Подполковник Телл Моррат, вы ранены? – спросил гид, разглядывая мою подпаленную

военную форму.

Я виновато прекратила жевать:

– Нет, я цела, просто возникли небольшие проблемы. Мне пора.

Я ввела особый код и услышала механический голос:

– Внимание, ваш пункт назначения – зона ограниченного доступа, и…

Я махнула на прощание озадаченным зрителям и, шагнув в портал, очутилась в огромном

зале, наполненном людьми.

– Ну слава хаосу! – провозгласила фигура, облаченная в тогу.

Узнав говорившего, я заморгала:

– Драго, где?..

Заканчивать предложение не пришлось – от толпы отделился Фиан и начал меня

отчитывать:

– Ядрить, Джарра, где ты была? Мы только что получили кредитный сигнал, что ты купила

коробку сырного фуфле у памятника Духу Человечества. Я тут с ума схожу от волнения, а ты

осматриваешь достопримечательности и покупаешь фуфле!

Я опустила взгляд на коробку в руках и виновато хихикнула:

– Извини, я была ужасно голодна.

Появились полковник Левек и генерал Торрек, по обыкновению одетые в военную форму.

– Мы были обеспокоены вашей участью, подполковник, – подал голос Левек. – Внезапное

молчание оппозиции указывало на существенную вероятность того, что вы погибли.

– Возможно, они так думали.

Генерал Торрек хмуро осмотрел мою форму:

– Ты побывала в огне, Джарра. Ты ранена?

80

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Убегала от самолета с неопланетным зажигательным оружием, но сейчас это неважно. Я

не пострадала. – Я снова перевела взгляд на Фиана. На нем красовалась белая туника без рукавов,

легинсы и какие-то странные ботинки с архаичной шнуровкой.

– А я уверен, что это чрезвычайно важно, подполковник, – вставил Левек. – Если у них

есть неопланетное зажигательное оружие, то высока вероятность, что оно было добыто с этой

базы. Детали нападения могут помочь нам вычислить вражеского агента.

Я все изучала Фиана. Справа на лбу и на левой щеке виднелись синяки.

– Я расскажу вам о нападении позже. Сейчас не время.

– Ладно, – сдался Левек, – но я хочу подробный отчет сразу же после церемонии.

Я повернулась к Драго:

– Вы позволили Фиану пострадать и даже не оказали медицинской помощи!

Драго съежился и вскинул руки, будто сдаваясь:

– Оказали! Все оказали! Просто сохранили парочку синяков для новостей. И у меня, и

Ворона тоже оставили. Смотри! – Он указал на большой кровоподтек на собственном лице.

Я наконец заметила рядом с Фианом и Ворона с подбитым глазом.

– Ворон, ты арестовал людей, напавших на Фиана, или просто пристрелил их?

– Мы отпустили их, сделав предупреждение.

– Что? – Я уставилась на Ворона в полном неверии.

Он ответил жалобным взглядом:

– Ситуация щекотливая, Джарра. Мы не могли стрелять, потому что драку начал Фиан, но

мы его поддержали.

Фиан начал драку? В голове не укладывалось. Он ведь не задира.

Полковник Левек тихо говорил по глядильнику, но сейчас присоединился к беседе:

– Мне бы следовало вынести взыскание всем троим. Армия крайне не одобряет стычки

между офицерами и гражданскими.

– Я был старшим офицером из присутствующих, – сказал Драго. – Ответственность на

мне. Вы должны понизить меня в звании.

Генерал Торрек покачал головой:

– Не пытайся увернуться от дальнейшего продвижения по службе, Драго. Генерал-маршал

сказал, что у тебя большой потенциал.

– О нет! – ужаснулся кузен.

– Кстати, – добавил генерал, – я вчера ужинал с твоими родителями. И упомянул инцидент,

когда ты появился в столовой неподобающе одетым, так что твой отец хочет обсудить это с тобой

сразу же после церемонии.

Драго повернулся к стене и стал биться о нее головой:

– Пожалуйста, кто-нибудь, смилуйтесь и пристрелите меня.

– Предложение весьма заманчивое. – К нам присоединилась жена Драго, майор Марлиз

Уэлдон, в такой же тоге, как и он сам. – С возвращением, Джарра.

– Спасибо. – Я сердито посмотрела на Фиана. – Что вы делали на Геркулесе и почему

начали драку?

Он вздохнул:

– Отец просил меня навестить его. Заявил, что передумал покидать маму, но на самом деле

хотел уговорить меня бросить тебя. Позвал кучу моих одноклассников на помощь. Естественно,

он выбрал тех, кого одобрял, тех, кто высмеивал меня все школьные годы, потому что меня

интересовала история, а не наука. Когда они начали обзывать тебя, я взбесился и…

– Прошу прощения, что прерываю, – раздался за моей спиной голос Далморы, – но мы

должны подготовить Джарру к церемонии.

Альфийская аристократка Далмора просто вежливо попросила, но пришедшие с ней