o 896ce67f1c6d481b - Вадим Крис

чувствовала, что находиться здесь Джексону явно стоит усилий. Он вырос в клане, с родителями,

в то время как меня бросили на Земле. Мог бы сказать, что сожалеет о случившемся, вместо того

чтобы прятать глаза. Что с ним не так? Неужели он один из тех расистов, которые не считают

меня настоящим человеком? Неужели его силком притащили на мое представление клану?

Драго закончил объясняться с отцом, и тот кивнул:

– Я пойду и лично поприветствую Люция Августа Гордиана.

И исчез, дав Драго возможность проверить, как мы с братом поживаем. Наверное, было

очевидно, что наша первая встреча прошла не лучшим образом, потому что кузен заговорил с

напускной живостью:

– Ну что, пора готовиться к церемонии.

Я сглотнула, все еще не представляя, что будет происходить на обручении. Явно придется

говорить что-то романтичное, а в таких рода вещах я невероятно плоха. Кажется, скоро я

выставлю себя полной дурой перед огромной аудиторией.

Глава 19

В странную меня привели комнату: три стены сплошь покрыты экранами и

спецоборудованием, а вместо четвертой – огромное стеклянное окно с видом на громадный зал c

рядами сидений и широким центральным проходом, ведущим к возвышающейся платформе.

– Люди внизу могут нас видеть?

– Нет, – ответил мой кузен Кай. – Стекло одностороннее. Снаружи выглядит как обычная

стена.

Первые два ряда кресел в зале пустовали, предположительно, отведенные

непосредственным участникам церемонии, оставшиеся же были заполнены народом. Мать Фиана

выделялась из толпы блестящей одеждой, модной в секторе Дельта. Рядом с ней я заметила

Кэндис.

– Присядь уже. – Кай указал на устроившихся на стульях Драго и Джексона.

Я покачала головой, чересчур напряженная, чтобы сидеть спокойно. И продолжила мерить

шагами комнату, наблюдая, как несколько офицеров работают с оборудованием, управляющим

системой безопасности, видеожуками, освещением и звуком в зале.

– Разве не пора начинать?

– Мы открываем телемост для новостей. – Драго кивнул на стеклянную стену. – Уже гасят

свет.

А ведь точно. В нашей комнате по-прежнему было светло, но зал постепенно погружался в

полумрак.

– Открываем телемост, – сказал один из военных. – Подключились три канала новостей

Бета-сектора. Нет, уже пять... десять. Военные каналы Каппы и Дзеты открыты. Появились

каналы Альфы. Дельты. Гаммы. Эпсилон на связи. Открыто уже больше ста каналов, и все еще

подключаются новые. У вас одна из грандиознейших живых аудиторий за всю историю.

Великолепно. Ну совсем никакой ответственности!

Драго постучал по скуле, и я услышала его голос через шпильку-украшение в прическе:

84

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Ну что, ребята! Другие сектора слишком долго судили о нас по отстойным секс-видео.

Давайте покажем им настоящий Бета-сектор. Покажем им fidelis! – После этой вдохновенной

речи он выдержал небольшую паузу и продолжил более деловым тоном: – Музыкальный гимн

клана через три, две, одну… Поехали!

Я услышала барабанный бой в ритме, предвещающем начало марша Фетиды – могла и

догадаться, что клан Теллона Блейза использует эту музыку, – затем приблизилась к окну и

глянула на зал, почти полностью погрузившийся во тьму.

– Позиции для выхода клана, – сказал Драго. – Факелы на три, два, один. Давай!

Последовала драматическая вспышка света у входа в зал. Пылающие факелы парили в

воздухе вокруг колонны примерно тридцати мужчин и женщин, облаченных в тоги. Первые два

человека держали шесты со знаменами, трепетавшими от несуществующего ветра. Знамена Бета-

сектора и клана Телл.

По мере того, как колонна продвигалась по центральному проходу, музыка становилась все

громче. Наконец люди взошли по ступеням и встали полукругом лицами к залу. Вокруг них все

так же полыхали факелы, по обеим сторонам развевались знамена. Отец Драго, Дракон Телл

Драмис, стоял по центру, в шаге или двух впереди остальных. Марш Фетиды достиг

драматической кульминации, и внезапно настала тишина.

– Клан Телл приветствует кланы Военного альянса, – заговорил Дракон Телл Драмис.

– Гимн альянса, – отозвался Драго. – Выход кланов на три, два, один. Пошли!

На сей раз заиграл гимн человечества, не было никаких пылающих факелов, только

софиты освещали группы, и предводитель каждой нес знамя своего клана.

– Клан Рэй, – перечислял Дракон Телл Драмис. – Клан Тар. Клан…

Я повернулась к стене с экранами и увидела, что замена показывают крупным планом.

Если бы не расшалившиеся нервы, меня бы зачаровала их история.

Дракон Телл Драмис завершил перекличку военных кланов. Их члены поместили знамена

в держатели вдоль стены слева от платформы, формируя живую массу цветов, и двинулись к

отведенным им местам.

– Клан Телл приветствует Пятьдесят знамен Бета-сетора, – объявил Дракон Телл Драмис.

– Гимн Бета-сектора, – распорядился Драго. – Пятьдесят входят на три, два, один. Вперед!

Музыка сменилась гимном Бета-сектора, и появился строй из пятидесяти пожилых

мужчин и женщин в одинаковых белых тогах, отделанных имперским пурпуром. Торжественной

процессией они несли свои знамена по проходу, затем поставили их справа от платформы и

заняли передний ряд.

– Если кто еще не слышал новости, – предупредил Драго, – у нас кое-какие неожиданные

гости. Попытайтесь не выглядеть шокированными, поскольку новости Бета-сектора будут

проигрывать этот момент много дней.

– Клан Телл приветствует клан Августа, – объявил Дракон Телл Драмис.

Я могла видеть, как повернулись головы зрителей, как некоторые даже повставали, чтобы

получше рассмотреть мужчину, несшего знамя клана Августа, и молодую женщину за ним с

ребенком на руках. Меня восхищало, сколь невозмутимо шла эта пара, словно не замечая

устремленных на них взглядов.

Драго легонько постучал меня по плечу и указал пальцем на портал в углу. Я сглотнула.

Пройдут еще несколько кланов Августовского альянса, а потом моя очередь!

Джексон присоединился ко мне у портала, и мы шагнули в тускло освещенную комнату.

Юноша в тоге начал быстро бормотать инструкции:

– Пройдете через дверь напротив и станете в центре прохода. Никто не увидит вас в

темноте. Когда с обеих сторон от вас загорятся факелы, начнете продвигаться вперед к

платформе. К факелам не прикасайтесь, они управляются дистанционно.

Мы ступили через дверь во мрак, и Джексон испугал меня, заговорив резким,

взволнованным голосом:

85

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Прости меня. Я был себялюбивым мальчишкой. Закатывал скандалы, что переезд на

Землю затронет мое обучение, будущую карьеру, мое… Все о себе. Я ни разу не остановился

подумать о тебе.

Я не знала, что сказать, да и времени на разговоры не было – Драго уже раздавал

инструкции:

– Возвращаемся к сценарию. Музыкальный гимн – марш Фетиды. Джарра, Джексон, вы

выходите на счет три, два, один. Давайте!

Факелы вспыхнули сбоку от нас, и я заметила прячущихся в тенях видеожуков,

пересылающих картинку новостным каналам. Мы медленно прошли мимо заполненных людьми

рядов, достигли платформы и встали перед Драконом Телл Драмисом.

– Кто пришел к клану? – задал он вопрос.

– Джексон Теллонус Галад, сын Марака Теллонуса Галада, сына Джарры Теллоны Моррат

из рода Теллона Блейза, – ответил Джексон.

– Зачем ты пришел к клану? – спросил Дракон Телл Драмис.

– Пришел, чтобы представить свою младшую сестру знанию и родне клана по рождению.

Да услышат…

Последовала пауза, длинная пауза, и затем в ухе раздался голос Драго:

– Да услышат во всех домах. – Кузен помолчал, потом снова заговорил настойчивым,

просительным тоном: – Давай, Джексон. Сейчас не время для одного из твоих приступов вины.

Тебя можно упрекать не больше, чем всех нас. Клан отступился от одного из своих детей, клан

разделяет позор, но сейчас мы исправляем свою ошибку.

Я боковым зрением глянула на Джексона и увидела годы боли на его лице. Я не

понимала… Я жила, зная, что брошена с рождения; а они были вынуждены жить, зная, что

бросили меня.

Я постепенно осознавала, что такое fidelis, и что этот кодекс значит для бетанцев. Мой

клан нарушил его, когда передал одного из своих детей Земной Больнице. Другие кланы,