Доктор Кто. Пленник далеков - Тревор Баксендейл

– НЕЭФФЕКТИВНЫЕ РАБОЧИЕ КОМАНДЫ ПОДЛЕЖАТ ЗАМЕНЕ, – без малейшего сочувствия в голосе сообщил далек.

Еще двое далеков медленно спустились к ним и зависли по сторонам от первого.

– УНИЧТОЖИТЬ!

И тотчас все четверо рабов вспыхнули в смертоносных лучах бластеров, едва успев вскрикнуть. Увлекая друг друга за собой, четыре тела, скованные цепью, рухнули за край островка, в поток кипящей лавы. Через несколько минут от них не осталось ничего, кроме пленки слизи на поверхности каменного расплава да повисшего в воздухе смрада горящей плоти.

– ВЫЙТИ ВПЕРЕД! – приказал далек, сопровождавший Корал и Переднего Края.

Пленники с трудом шагнули вперед. Корал старалась поддержать Края, чтобы тот не упал: ноги у него все еще тряслись и подкашивались.

Надсмотрщик развернулся к ним, смерил их долгим взглядом и объявил:

– ТЕПЕРЬ ВЫ – РАБОЧАЯ КОМАНДА «ДЕЛЬТА».

– Этот человек ранен, – возразила Корал. – У него повреждены ноги. Он не может работать.

– ТОГДА ОН БУДЕТ УНИЧТОЖЕН!

– Нет, подождите! – крикнул Передний Край, поднимая руку. – Стойте. Я в норме. Я могу работать.

– ТЫ МОЖЕШЬ СТОЯТЬ БЕЗ ПОСТОРОННЕЙ ПОМОЩИ? – проскрежетал далек.

– Да.

Передний Край отпустил руку Корал. Оскалившись от боли, он слегка пошатнулся, но все же устоял. Корал поняла, что Передний Край не даст так просто себя убить – хотя бы для того, чтобы не доставить далекам такого удовольствия.

– УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНО, – прогудел далек.

Передний Край улыбнулся, превозмогая боль.

– Вот именно, черт вас дери.

Боуман без остановки расхаживал взад-вперед, словно дикий зверь в клетке. От стены до стены было всего несколько метров. Стены сплошные, без единого окна. Голый пол. И резкий белый свет, льющийся с потолка.

Друг напротив друга вдоль стен тянулись две узкие скамьи. Боуман пристроился было на одной из них, но не смог усидеть спокойно. В душе его бушевала звериная ярость. Ему хотелось бить кулаками в стены, пинать дверь, разорвать кого-нибудь на части голыми руками.

Дверь зажужжала и отворилась. В камеру швырнули Доктора. Тот тяжело рухнул на пол и застонал. Дверь за ним захлопнулась с громким лязгом.

Боуман продолжал мерить камеру шагами, даже не пытаясь помочь ему встать.

Доктор кое-как вскарабкался на скамью и с минуту таращился на Боумана, но, наконец, не выдержал:

– Если ты и дальше будешь так метаться, то просто выбьешься из сил. Я устаю даже просто на тебя глядя.

– Заткнись.

– Извини. Ты что, пытаешься придумать, как отсюда сбежать?

– Отсюда не сбежишь! – рявкнул Боуман. – Остается только ждать, пока они придут и убьют нас.

Доктор тяжело вздохнул:

– Умеешь ты утешишь. Всю жизнь мечтал о таком соседе по камере.

– Просто говорю как есть.

– Да ты, похоже, сдался?

– Ты что, не понимаешь? – внезапно взревел Боуман. – Или тебе все равно? Они же вырвут у тебя мозги! И все, конец, туши свет!

– Ну, если быть точным, то не вырвут, а разберут по нейрону. Впрочем, у тебя, наверное, просто вырвут… – задумчиво проговорил Доктор и еле слышно добавил себе под нос: – Если найдут.

– Ты что, думаешь, это все такая большая шутка?

Доктор вытянул ноги и скрестил руки на груди.

– Нет. Я думаю, это катастрофа. И хуже всего – то, что я должен был ее предвидеть.

– Что?!

– Все это подстроено. На нас расставили ловушку – здоровенную такую ловушку, позолоченную и разукрашенную. С надписью «ЭТО ЛОВУШКА!» светящимися буквами высотой в милю. И мы, как идиоты, пошли прямо в пасть.

Боуман угрожающе сдвинул брови:

– Какого черта ты хочешь этим сказать?

– Помнишь того далека на «Бродяге»? – спросил Доктор. – Ну так вот, он обвел нас вокруг пальца. Когда он наконец заговорил, то сказал лишь несколько слов, которые должны были привести нас сюда, на Археон.

– Ты хочешь сказать, обвел тебя вокруг пальца, – уточнил Боуман. – Это ты нас сюда притащил, помнишь?

– Ну хорошо, если тебе так уж нужно найти крайнего, то не стану спорить. Возможно, это и вправду только мой недосмотр. Не факт, но возможно. Я всем вам говорил, что не следует недооценивать далеков, но сам сделал именно это. Они все время что-то замышляют, все время строят какие-то планы. Им нельзя доверять ни на волос. Даже этот далек, которого мы поймали, ухитрился в свои последние мгновения обмануть нас, несмотря на то что был отрезан от механизма жизнеобеспечения и умирал в страшных муках. Сделал вид, что случайно обмолвился о Пороге Археона, и предоставил моему воображению достроить все остальное. Он знал, кто я такой, и знал, кто ты. И сделал так, чтобы мы добровольно отправились в самое большое логово далеков во вселенной, не считая Скаро. – Доктор сощурился и уставился в одну точку. – Это было умно. Очень, очень умно.

Боуман наклонился к Доктору и заглянул ему прямо в лицо:

– Просто чтобы ты знал: далеки не вызывают у меня восхищения. И никогда не вызывали. Я их уважаю, но не более того.

Доктор улыбнулся.

– Не-а. Это не уважение, Боуман. Это страх.

– Что ты сказал?

– Я сказал, это страх. То самое чувство, которое ты сейчас испытываешь.

– Да ты бредишь!

– Ты боишься того, что далеки могут сделать с тобой и с твоими друзьями, родными и любимыми. Со всеми нами – со всеми, кто сам не далек. Ты боишься, потому что понимаешь: они не остановятся, пока не останутся одни во всей вселенной.

– Высшие существа? – фыркнул Боуман. – Ну-ну, мечтать не вредно!

– Ну, наконец-то! – ухмыльнулся Доктор. – Космический майор Боуман снова с нами! В старушке еще теплится жизнь!

В рудничной пещере к Переднему Краю и Корал подвели еще двоих пленников, а точнее пленниц – женщину и девочку. Далеки проворно сковали всех четверых в ряд, защелкнув наручники с цепями у них на запястьях и лодыжках. Женщина и девочка цеплялись друг за друга, не поднимая головы.

– ВАША ЗАДАЧА – ВЫВОЗИТЬ ОБЛОМКИ КАМНЯ ИЗ БУРИЛЬНОЙ ЗОНЫ, – сообщил далек. – ЕСЛИ НЕ БУДЕТЕ РАБОТАТЬ ДОСТАТОЧНО УСЕРДНО, ВАС УНИЧТОЖАТ.

Передний Край посмотрел на женщину и девочку. «Должно быть, мать и дочь», – подумал он. На вид девочке можно было дать лет одиннадцать-двенадцать, не больше. Обе стояли молча, глядя себе под ноги. Передний Край почувствовал, как где-то в животе начинает ворочаться гнев.

– Да ты шутишь! – крикнул он далеку. – Какие из них работники? Эта девочка – совсем еще ребенок.

Далек подплыл к нему ближе, вращая рукой-бластером.

– ДАЛЕКИ НИ ДЛЯ КОГО НЕ ДЕЛАЮТ ИСКЛЮЧЕНИЙ. ВЫ ДОЛЖНЫ РАБОТАТЬ КАК ОДНА КОМАНДА. ЕСЛИ НЕ СМОЖЕТЕ, ТО БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ.

– Да я тебе говорю, она не может работать…

– НЕ СПОРИТЬ С ДАЛЕКАМИ! ПОВИНОВАТЬСЯ!