Доктор Кто. Пленник далеков - Тревор Баксендейл

– Да я тебе говорю, она не может работать…

– НЕ СПОРИТЬ С ДАЛЕКАМИ! ПОВИНОВАТЬСЯ!

На плечо Краю легла чья-то прохладная ладонь. Он обернулся. Женщина смотрела на него сквозь завесу длинных спутанных волос, и в глазах ее застыла отчаянная мольба. Было ясно без слов, о чем она просит: «Молчите, пожалуйста! Не спорьте! Не надо их провоцировать!»

Одной рукой женщина крепко обняла девочку за плечи и прижала к себе. Гнев в душе Переднего Края погас, сменившись чувством беспомощности. Край оглянулся на далека, но тот лишь сверкнул своим голубым глазом, словно подначивая его: «Ну давай, возрази мне!»

– Ладно, – пробормотал Край. – Хорошо. Твоя взяла… на этот раз. Мы согласны возить камни.

– ГОВОРИ ГРОМЧЕ, – проскрежетал далек.

– Я сказал: хорошо! Мы будем работать!

Передний Край повернулся к Корал. Та безучастно таращилась на скалистую площадку прямо перед собой. Плечи ее поникли под тяжестью цепей. Казалось, она совсем пала духом.

– Эй, не вешай нос, детка, – шепнул ей Край. – Пойдем. Возьмемся за дело.

Ему по-прежнему приходилось опираться на Корал, но при попытке сделать шаг ноги взорвались болью, словно их пронзили разом тысячи крошечных игл, – и это был хороший знак. Чувствительность возвращалась, а, значит, скоро вернется и нормальная подвижность.

– Я справлюсь, – тихо заверил он Корал. – Больше не надо помогать мне. Если они решат, что я не могу ходить, то пристрелят меня на месте.

Корал кивнула и выпустила его руку. Передний Край сделал глубокий вдох. Ноги как будто поджаривало на медленном огне, но Край твердо решил обходиться дальше без помощи. И разве не так поступил бы на его месте Джон Боуман?

Все четверо медленно, неуклюже побрели через пещеру, огибая других рабов и обходя облака пара. Наконец, они добрались до места назначения – засыпанной камнями и щебнем площадки, на которой уже трудилось несколько таких же команд. Люди, скованные по четверо, подбирали камни, передавали их по цепочке и сваливали в большой металлический контейнер.

– Мы им для этого не нужны! – возмущенно воскликнул Передний Край. – Машины управлялись бы куда быстрее! Зачем же они нас заставляют это делать?

– Потому что могут, – ответила Корал. – Потому что им это нравится. Угнетение низших рас – такова политика далеков.

Проплывающий мимо надсмотрщик повернул к ним стебельчатый глаз, и Край торопливо подобрал камень.

– Лучше не стоять без дела, – проворчал он. – Передай дальше.

Корал передала камень женщине, а та вручила его дочери. Девочка отнесла камень в контейнер и быстро вернулась за следующим. Цепи были достаточно длинные, но все равно звенели при каждом движении.

И снова Передний Край почувствовал, как в нем вскипает ярость. Но далеки окружали их со всех сторон – и все только и ждали повода, чтобы кого-нибудь уничтожить. Делать было нечего.

«Остается делать то, чего хотят от нас далеки», – бессильно признал он про себя.

– Эта база наверняка кишит камерами для заключенных. Но нет же – меня посадили в одну клетку с тобой!

Доктор поерзал на скамье, устраиваясь поудобнее.

– Могло быть и хуже. Сейчас из тебя могли бы уже вычерпывать мозги.

– Даже и не знаю, что выбрать.

Боуман тоже плюхнулся на узкую металлическую скамью и скрестил руки на груди.

– По крайней мере, мы выиграли немного времени. Тебя не тронут, пока не решат, что делать со мной.

– Ну и что с того?

– Кроме того, я уверен, что нас посадили вместе нарочно, – продолжал Доктор, уставившись в потолок. В металлическую обшивку потолка была вмонтирована лампа, защищенная надежным колпаком, а высоко на стене торчала камера наблюдения, похожая на далековский стебельчатый глаз. – Они будут за нами наблюдать. И подслушивать, о чем мы друг с другом говорим.

– Напрасный труд.

– Ох, да ладно тебе! Поговорить – это так здорово! Люблю поговорить.

Боуман закрыл глаза.

– Да, я заметил.

С минуту оба сидели молча, а потом Доктор снова нарушил тишину:

– Итак. Космический майор Боуман. Ты, значит, у нас темная лошадка?

Боуман метнул на него злобный взгляд:

– А ты, я вижу, никогда не сдаешься?

– Никогда. Так что давай, выкладывай. Почему далеки считают тебя такой важной птицей?

– По-моему, ты сам только что сказал, что они нас слушают! – рявкнул Боуман, ткнув большим пальцем в видеокамеру на стене.

– Да, но все это они наверняка и так знают. Сейчас им станет скучно, и они переключатся на другой канал. – Доктор подался вперед и указал на белый шрам у Боумана на предплечье. – Вот что тебя выдало, да? Ты удалил из руки передатчик, который вживляют всем чинам старше капитана. Микрочип, который транслирует на базу сведения о твоем местонахождении и состоянии здоровья… попросту говоря, сообщает, жив ты или мертв. Благодаря таким чипам Земное Командование следит за перемещениями всех своих крупных войсковых соединений по всей Галактике. Но ты свой передатчик удалил, тем самым грубо нарушив устав. Так что же это значит, космический майор Боуман? Выходит, ты – дезертир?

Глаза Боумана опасно сузились. Но Доктор не отводил от него взгляда, горевшего любопытством, и продолжал улыбаться. Боуман с превеликим трудом сдержал желание дать ему в глаз.

– Все немного сложнее, – наконец процедил он.

Доктор откинулся назад, заложил руки за голову и вытянул свои длиннющие ноги чуть не до середины камеры.

– Так-так. Продолжай. Я слушаю.

– Ну, – проворчал Боуман, – возможно, мне только казалось тогда, что все немного сложнее. Так или иначе, когда-то я был хорошим солдатом с блестящим будущим. Неплохо повоевал во время Первого вторжения далеков. Получил повышение. Дослужился до майора, и не успел и глазом моргнуть, как меня припахали к разработке оборонной системы для центрального штаба. Из солдата на передовой я превратился в консультанта по безопасности и стал просиживать штаны за столом. Мне это было как ножом по горлу… но все-таки я работал хорошо.

Боуман горько усмехнулся и продолжал:

– А когда я закончил работу, Земное Командование сочло, что я представляю угрозу для безопасности, потому что знаю слишком много. Поэтому мне решили стереть память.

Доктор сочувственно поморщился:

– Ничего удивительного, что ты решил послать Землю куда подальше.

– Ну да. Мне как-то не улыбалось доживать свой век овощем в каком-нибудь доме для престарелых ветеранов. Так что я унес ноги.

– Дезертировал.

– Вырезал чип из руки и закопал его в пустыне на планете Микрон. И ударился в бега.

– Но продолжал делать то единственное, что умел по-настоящему. Убивать далеков.