Рука об руку - Стелла Фуллмер

Он взглядом заявил ей, что запрещает подвергать его утверждение сомнению.

Тея смотрела на него в полной растерянности и ничего не понимала.

— Я втемяшил себе в голову, что вы были любовниками, и поэтому сгорал от ревности. — Пауль отпустил ее подбородок и отвел взгляд в сторону. — Я ревновал тебя к собственному брату и из-за этого ненавидел себя. А впоследствии, не в силах справиться ни с этой идиотской ревностью, ни с ненавистью, стал во всем обвинять тебя! Мне стыдно, Тея, ужасно стыдно...

Ей казалось, что она смотрит какой-то дурацкий фильм, где половина из его персонажей — сумасшедшие. Надо же, этот мужчина был твердо убежден, что она до сих пор любит его брата, и ничего другого не хотел слышать. Боже, какая нелепость!

Пауль порывисто обхватил руками голову, топя пальцы в своих темных взъерошенных волосах. На его лицо легла тень, глаза потемнели.

Тея видела, что он страдает, и не верила своим глазам. Она всегда думала, что его душа как-то по-другому устроена. Что терзания, а уж тем более раскаяние и самобичевание вообще ему не свойственны.

Охваченная каким-то смешанным чувством, некоторое время она молча смотрела на него. Потом, ощутив вдруг острую потребность помочь ему, обняла его своими изящными руками за широкие плечи.

В первое мгновение он сильно напрягся, а затем расслабился и положил ладонь на ее маленькую теплую кисть.

С минуту они не двигались и не произносили ни звука, — молча наслаждались близостью друг друга.

Тея, немного пришедшая в себя, воспроизвела в памяти все, что он только что ей сказал.

— Значит, ты ревновал меня? — спросила она тихо, нарушая тишину.

Пауль повернулся и ловко усадил ее к себе на колени. Она с любованием принялась рассматривать черты его лица. Оно все еще было напряжено, но не так сильно, как несколько минут назад. К тому же на нем уже не так ярко отражалось его безумное смятение. По крайней мере, ей так показалось.

— Неужели ты не понимала, что от этой ревности я просто теряю голову? — спросил он недоуменно.

— Не понимала, — прошептала она.

— Ты должна выйти за меня замуж. — Теперь в его голосе вновь прозвучали повелительные нотки.

Тея грустно улыбнулась.

— Не могу. — Не в силах противостоять соблазну, она нежно провела пальцем по его щеке.

— Понимаю, — произнес Пауль. — Ты думаешь, что не сегодня-завтра я протяну ноги.

Тея ахнула, ее рука безвольно опустилась вниз. Пару мгновений она в ужасе таращилась на него, потом опять подняла руку и крепко прижала ее к его губам.

— Не смей говорить такие слова, слышишь?

Он принялся целовать ее тонкие длинные пальцы, один за другим. В тот момент, когда очередь дошла до пятого, у Теи от разыгравшихся в голове отвратительных мыслей все поплыло перед глазами.

— Я прошел медицинский осмотр, — тихо сказал Пауль. — На прошлой неделе получил заключение: я здоров как бык и могу строить на будущее наполеоновские планы.

Она обхватила его за шею, не в силах подавить в себе приступ бурной радости. Ее глаза наполнились слезами.

— Нашей женитьбе ничто не препятствует, — с нежностью прошептал ей на ухо Пауль.

Тея разжала руки и взглянула на него своими покрасневшими глазами.

— Но ведь ты не хочешь обзаводиться семьей? Ты сам так сказал.

— Это было давно, — ответил Пауль. — Теперь все изменилось.

— Это было не так уж и давно, — возразила Тея, вздыхая. — А вступать в брак только из-за беременности — глупо. В наши дни так поступают лишь единицы.

— Мне наплевать на то, кто и как поступает в наши дни, — раздраженно заявил Пауль. — Я собираюсь стать для своего ребенка законным отцом!

Тея сглотнула, смачивая пересохшее горло.

— Уверена, мы обо всем сможем договориться. Кстати, за твое здоровье я искренне рада.

Пауль бросил на нее негодующий взгляд.

— Итак, слушай и запоминай. Я отец ребенка, которого ты ждешь! Мы поженимся, даже если мне придется насильно тащить тебя к алтарю!

— А как же Эмилия? — спросила Тея.

— При чем тут она? — нахмурился Пауль.

— Как это при чем?

Тея прекрасно знала, что в его представлении обилие сексуальных партнеров — обычное явление. О любви он скорее всего толком ничего не знал. К ней, к Tee, его привлекло желание завладеть тем, чем, как ему казалось, владеет брат.

Вскоре он ко мне привыкнет, пресытится мной и захочет новых впечатлений, подумала она. Если я стану его женой, то не смогу этого вынести.

— Видишь ли, мы абсолютно по-разному смотрим на жизнь, потому-то нам и противопоказано создавать семью, — пробормотала она. — Ты с легкостью воспринимаешь сексуальное непостоянство, а я приверженка старомодных взглядов и считаю, что жениться можно только по обоюдной любви и при наличии глубокого взаимного уважения.

Пауль помрачнел.

— Да, мы только что выяснили, что ты не любишь меня и не уважаешь. И это неудивительно, особенно после того, как я соблазнил тебя, даже не подумав о предохранении. Тем не менее я отец твоего ребенка и... И очень хочу стать твоим мужем, чтобы заботиться о вас обоих. Если ты готова попытаться забыть о прошлом...

— Я не намереваюсь о нем забывать! — перебила его Тея. — Буду хранить все, что запечатлелось в моей памяти, настолько долго, насколько сумею. А тебя... Я уважаю тебя, Пауль, уважаю и люблю... Безумно люблю...

— Между прочим, Эмилия и Генри в следующем месяце снова поженятся, — проговорил Пауль с отстраненным видом, по всей вероятности не услышав ее последних слов. — Если ты читаешь бульварную прессу, то, наверное, читала об этом.

Внезапно он на мгновение замер, пересадил Тею со своих коленей на диван, а сам вскочил на ноги.

— Мне очень жаль, что Эмилия... — начала было Тея.

— Ты сказала... что любишь меня? — прокричал он, впиваясь в нее горящим взглядом.

Тея побледнела.

— Я не имела в виду именно это...

— Не обманывай меня, — прошептал он, не сводя с нее глаз.

— Ладно, — сдалась Тея. — Ты прав. — Ее щеки покраснели. — Но... Не знаю, почему я это сделала...

— Наверное, потому, что в моем присутствии лишаешься способности здраво мыслить, — подсказал Пауль. Его губы расплылись в игривой самодовольной улыбке.

— Ты невыносим! — вспылила Тея.

— И все же ты сейчас же меня поцелуешь. — Он наклонился, протягивая ей руки.

Околдованная страстью, наполнившей его взгляд, Тея стала медленно к нему приближаться, но, испугавшись, что опять допустит непоправимую ошибку, вновь отпрянула.

— Однако с Эмилией ты, наверное, до сих пор... — выпалила она, вспоминая, что никогда не сможет привыкнуть к его свободному образу жизни.