Рука об руку - Стелла Фуллмер

— Однако с Эмилией ты, наверное, до сих пор... — выпалила она, вспоминая, что никогда не сможет привыкнуть к его свободному образу жизни.

Пауль рассмеялся. — Дорогая моя, мы с Эмилией давным-давно всего лишь друзья. Я попросил ее покрутиться перед тобой в качестве моей подружки из чистого желания попытаться и тебя заставить ревновать.

Тея изумленно покачала головой.

— Вот это да! А ведь твои старания были абсолютно напрасны. И ревность тоже. Я никогда не любила Кристофера, вернее любила, но не так, как женщина любит мужчину. Я видела в нем друга, помощника, старшего товарища — не более того.

Пауль схватил ее за руки, притянул к себе.

— Милая моя, неужели это правда? А я, болван, локти себе кусал! — Он помолчал, вглядываясь в самые глубины ее светло-карих глаз. — Я влюбился в тебя в первое же мгновение... Но даже себе самому боялся в этом признаться!

Тея слушала его, затаив дыхание. Ей казалось, она слышит не обычную человеческую речь, а прекрасную музыку.

— Приглашая тебя в наш дом, я убеждал себя, что ты нужна детям, — продолжил Пауль. — В действительности я сам остро в тебе нуждался, хотел, чтобы ты постоянно была где-то рядом, понимаешь? Когда ты ушла, мне почудилось, что над землей нависла черная туча, мне стало страшно...

Страшно? — мысленно спросила Тея, не веря собственным ушам. Такого не могло быть...

— Мне захотелось тут же разыскать тебя, — продолжил Пауль, — но я передумал. Я даже не знал, есть ли у меня будущее, и ничего не мог тебе предложить. На прошлой неделе, когда выяснилось, что со мной все в порядке, я сразу начал поиски, но они не принесли абсолютно никаких результатов. Я пребывал в отчаянии до тех пор, пока Эмилия не сказала сегодня, что видела тебя. Я так обрадовался, что захотел расцеловать ее.

Тея с шутливой строгостью сдвинула брови.

— Надеюсь, ты этого не сделал?

Пауль расплылся в улыбке.

— Не успел, потому что сильно торопился.

— Вот и отлично! Мне бы не хотелось, чтобы ты целовал других женщин, — проворчала она. Пауль не сдвинулся с места. — А вот меня — всегда пожалуйста.

Он в считанные доли секунды приник к ее губам. Последовавший поцелуй напрочь лишил ее способности соображать. Они жадно целовались на протяжении нескольких минут, топя в своей страсти страдания одиночества, пережитые обоими за последние несколько недель.

— Теперь ты никуда от меня не сбежишь, я не позволю, — прошептал Пауль, переводя дыхание.

— Я и в прошлый раз не хотела уходить, но была слишком растеряна и напугана. Мне показалось, я сделала что-то не так, — тихо произнесла Тея, опуская голову.

— Милая моя, ты была божественна! — горячо заверил ее Пауль. — О такой, как ты, я мечтал всю свою жизнь. Ты красивая, естественная, обольстительная...

— Только не перехвали меня, — прервала его Тея, смущенно краснея.

— Я не боюсь этого! — Он опять прильнул к ее губам и поцеловал. Из его груди вырвался сдавленный стон. — О, если бы мы были не в этой чертовой больнице!

Тея пожала плечами.

— А нас никто здесь и не держит. Доктор сказал, что со мной все в порядке. Мы оба здоровы! Вернее, мы все трое здоровы!

Пауль схватил ее за руки.

— Тогда бежим отсюда поскорее, или я точно сойду с ума!

Эпилог

Тея стояла у зеркала, рассматривая свой округлившийся животик. До родов оставалось четыре месяца, а ей уже не терпелось взглянуть на то чудо, которое жило и развивалось в ее утробе.

— Ты будешь самым счастливым ребеночком на свете, — бормотала она, разговаривая с еще не родившимся малышом. — Все будут любить тебя: и мама, и папа, и дедушки и бабушка, и двоюродные брат с сестричкой, и дяди с тетей.

Ей поочередно представились лица родных и близких и то, как они обрадуются появлению на свет их с Паулем ребенка. Мать прореагировала на новость о ее беременности бурей восторга, отец сразу объявил, что хочет непременно внука, Арнольд растрогался так, что чуть не заплакал.

На свадьбу Теи и Пауля, сыгранную месяц назад, приехала из Глазго вся семья невесты. Давно не видевшаяся с родственниками, Тея радовалась этой встрече всем сердцем. Единственное, что ее смущало, так это вид матери. В каштановых волосах Виктории появились седые пряди, глаза утратили былой блеск, морщинки вокруг них значительно углубились. Тея знала, что перемены в ней связаны отнюдь не с возрастом: Виктории было всего сорок три года.

— Я за тебя безумно счастлива, доченька, — сказала она на третий после свадьбы день, как раз перед отъездом назад, в Глазго. — Пауль ужасно мне понравился. Он тебя любит, это видно невооруженным глазом. Ты его — тоже. Лучшей судьбы для тебя нельзя и желать. Вот если бы только...

Она не договорила фразы, но Тея прекрасно поняла, о чем речь. Виктория отчаянно надеялась, что ее дочь последует однажды их примеру и уедет из Белфаста.

От маминых тревог светлое настроение, в котором Тея пребывала все это утро, омрачилось сомнениями. Теперь, готовясь стать матерью, она все больше и больше понимала, что Белфаст — не место для беззаботной счастливой жизни. С Паулем на эту тему они ни разу не разговаривали.

Окинув свой живот еще одним задумчиво-нежным взглядом, она надела просторное платье, привела в порядок волосы и вышла из комнаты с намерением разыскать Арнольда и узнать, как он себя чувствует.

Ее планы спутали попавшиеся ей навстречу в коридоре Пауль и Патрик. Лица обоих выглядели загадочно-возбужденными, глаза оживленно блестели.

Эти двое превратились в настоящих друзей, с удовлетворением отметила Тея. Она пригляделась к лукавому выражению их лиц и спросила:

— Откуда это вы? И почему находитесь дома, а не в школе и не на работе?

— У нас потрясающая новость, — в один голос ответили Пауль и Патрик.

Тея рассмеялась.

— Поэтому вы решили забросить все дела?

— Наша новость касается самого важного для всех нас дела, любовь моя! — объявил Пауль торжественно.

Патрик уверенно кивнул, подтверждая его слова.

— Может, пройдем в гостиную, и вы там поделитесь со мной своим секретом? — спросила Тея, умиленно улыбаясь.

— Конечно! — воскликнул Пауль. — Патрик, сбегай, позови деда. Он тоже должен услышать это известие.

Когда спустя несколько минут все собрались в гостиной, Пауль, переглянувшись с Патриком, извлек из портфеля большой конверт и вытащил оттуда пачку крупноформатных цветных фотографий.

— Полюбуйтесь на наш новый дом! — произнес он. — Мы с Патриком сами выбирали его и целый месяц занимались улаживанием всех формальностей.

Лицо Патрика, довольного тем, что ему в этом деле отведена столь значительная роль, озарилось ликующей улыбкой.