Новогодний реванш - Элизабет Морган

У него есть деньги. Так что в каком-то смысле, похоже, что у меня тоже. Это лишило меня многих бесплатных услуг, и у меня просто нет денег на хорошего адвоката. И с учётом того, сколько влияния имеет мой бывший… мне нужен был талантливый адвокат.

— Мне жаль, — это всё, что я могу сказать, нанося тональный крем на её кожу.

— Всё началось со слов, — говорит она шёпотом. Мне требуется всё, чтобы не показать, что её слова повлияли на меня, не сделать паузу в нанесении макияжа на её кожу. Я не хочу, чтобы она останавливалась, поэтому не прекращаю работу. — Ничего слишком безумного. Замечания по поводу моего веса и того, как я одеваюсь. Ничего… Ничего не было достаточно хорошим.

Мои мысли перемещаются к Ричарду, к тому, как он просит меня сменить наряд или намекал, что брюнеткой я выглядела бы лучше. Комментировал мой вес, сравнивал меня с другими женщинами.

Ничего не было достаточно хорошим.

— Потом это было финансово. У меня было пособие, но едва ли. Он требовал подробные квитанции, хотел знать, куда уходит каждый цент. — Мой желудок сжался. — Я никогда не думала… Я никогда не думала, что дойдёт до этого. — Её рука поднимается, и она рассеянно показывает на своё лицо. — Я просто знала, что не хочу, чтобы мои девочки так жили, чтобы они считали это нормальным.

— Это достойно восхищения, — говорю я и решаю сказать ей, что могу соотнестись к её истории. — У меня есть старшая сестра. Она, по сути, вырастила меня. Наша мама была… не такой сильной, как ты. — Мне не нужно говорить ей, что моя мама была пьяницей, которой никогда не было дома, а мой отец был изменщиком. Ей не нужно знать, что он бросил её ради другой женщины, а она обвинила в этом нас. В конце концов, это не имеет значения. Чтобы сопереживать кому-то, не обязательно прожить ту же историю. — Я бы хотела, чтобы она была такой. Всё могло бы быть по-другому.

Небольшая улыбка украшает губы Шэрон, и она красива, когда ей удобно. Она красивая. — Приятно слышать. Спасибо, что рассказала мне об этом. Иногда… ты думаешь, не сделала ли ты неправильный выбор. Может, мне стоило просто смириться с этим, и тогда их не пришлось бы тащить через опеку и бракоразводный процесс? Им бы не пришлось видеть свою маму с синяком? Слышать, что я выдвигаю обвинения против их отца? Они никогда не видели плохого, так что для них это должно быть шоком… — Её голос дрожит от её слов, разбивая моё сердце.

— Как я вижу, ты показываешь им быть сильными, — говорю я, наклоняясь, чтобы взять кисть и закрасить точки. — Моя мама никогда не показывала нам, как выглядят здоровые отношения. Моей сестре повезло. Она нашла хорошего мужчину, который боролся за неё и обращался с ней, как с золотом.

— А ты? Дэмиен кажется потрясающим. — Я смеюсь.

— Веришь или нет, но у нас было только одно свидание, — говорю я с улыбкой, откидываясь назад, когда она откидывает голову назад и смеётся.

— Не может быть! Я подумала, что это серьёзно, когда он говорил о тебе по дороге сюда. — Я смотрю на Кэт, которая слушает с любопытством и широко распахнутыми глазами.

— Нет. Совершенно новые. Мы познакомились в приложении для знакомств несколько недель назад. — Я добавляю разные оттенки продуктов, используя их для создания бликов и контуров. — Но до него у меня долгое время был парень. — Я молчу, решая, как много рассказать этой незнакомке, и Шэрон тоже. Она оказывает мне ту же любезность, что и я ей, и в этот момент я понимаю, что в каком-то смысле я похожа на неё.

Я восстанавливаюсь после четырёх лет жизни в стране грёз, которая на самом деле была кошмаром, и я учусь жить с этим знанием. Учусь снова быть собой. Кто такая "я" вообще.

— Он не бил меня, — говорю я и делаю паузу, чувствуя себя странно. Шэрон, должно быть, замечает, понимает, потому что она успокаивает меня.

— То, что это не было плоть о плоть, не означает, что это не больно, — говорит она. Я смотрю на неё, и её глаза смотрят на меня и слезятся. Как будто она знает всё без слов. Она улыбается той натянутой улыбкой, которую вы дарите людям, когда хотите сдержать эмоции, но в то же время хотите, чтобы они знали, что вы понимаете.

— Он… не был добрым. Я думала, что он был. И только недавно я поняла, что потеряла большую часть себя, когда была с ним. Я даже не узнавала себя больше. — Я поднимаю голову и вижу, что глаза Кэт смотрят на меня, и, чёрт возьми, всё должно было быть не так. Это должен был быть весёлый день для милой женщины перед дерьмовым моментом в суде. — Мне повезло. Он всё закончил. Но я думаю, если бы он этого не сделал, я могла бы быть потеряна для мира навсегда. Сейчас я потихоньку возвращаюсь к себе. Но я думаю, если бы у меня был кто-то вроде тебя? Мама, которая показала бы мне, как ведёт себя сильная женщина? Это случилось бы раньше.

Я поворачиваюсь спиной к Шэрон и Кэт, делая вид, что хватаю что-то и использую ватный шарик, чтобы промокнуть её слезящиеся глаза.

— Боже, ладно, моё дерьмо даже близко не похоже на то, с чем ты живёшь, — говорю я с водянистым смехом, поворачиваясь. — Ты пришла сюда за макияжем, а он превращается в травматологическую свалку! Ты, наверное, думаешь, что я сумасшедшая. Я просто пыталась сказать… я думаю… твоим девочкам повезло. — Я начинаю растушёвывать румяна по её щекам, но мягкая рука на моем запястье останавливает меня.

— Не преуменьшай. Я вижу родственную душу. Твой собственный опыт не меньше, потому что мой был больше. — Я улыбаюсь ей, и на мгновение я вижу это. Я вижу, что если бы всё не закончилось, и я бы вышла замуж за Ричарда и родила от него детей, есть шанс, что я была бы похожа на Шэрон. Может быть, не физический аспект — Ричард никогда не был жестоким, но финансовое насилие… Определённо, словесные оскорбления.

В каком-то смысле он оказал мне услугу, отпустив меня, когда я не