Зрелый возраст - Генри Эммонс

Стратегия защитного совладания связана с соотношением уровней дофамина и серотонина, вырабатываемых мозгом: когда серотонина мало, мы прибегаем к защитному совладанию. Серотонин способствует спокойствию и довольству (это одна из причин, почему на его уровень сильно влияют антидепрессанты). Чем старше мы становимся, тем меньше серотонина вырабатывает наш мозг. Поэтому защитное совладание может стать базовым стилем по умолчанию, что приведет к более ригидным схемам реагирования. Если не бороться с этим сознательно, то пониженный уровень серотонина и растущая склонность к защитному совладению могут и вправду с годами привести к утрате гибкости.

Но защитное совладание не является единственным нашим инструментом. Его противоположность — адаптивный стиль совладания, и ему можно научиться, можно привыкнуть использовать его — в любом возрасте. Адаптивное совладание требует больше времени, но зато оно более продумано и вариативно. Оно позволяет нам приспособиться к особенностям текущего момента и выработать наиболее эффективную стратегию для решения стоящей перед нами проблемы.

Адаптивное совладание требует отложить на время ответную реакцию, что дает возможность учесть все обстоятельства, и это означает, что в конце концов мы даем более точный и адекватный ответ. Для того чтобы суметь найти его, мы должны обладать способностью сосредотачиваться на проблеме и удерживать на ней внимание столько, сколько потребуется. А эффективный результат оправдывает временные затраты.

Нобелевский лауреат Даниэль Канеман описывает взаимодействие двух этих систем мышления и совладания в своей знаменитой книге «Думай медленно... Решай быстро»[3],155. Медленное мышление, свойственное адаптивной системе совладания, полагается на секрецию дофамина — молекулу внимания. Для гибкой реакции необходимо, чтобы мозг был способен эффективно распределять как серотонин, так и дофамин. При создании новых решений для старых проблем как никогда полезными могут оказаться спокойствие и концентрация. Следовательно, несложные меры, поддерживающие здоровье мозга и разума в целом, будут способствовать поддержанию гибкости ответной реакции. И очень часто самые простые методы оказываются самыми лучшими. Назовем несколько из них:

• научиться медитировать;

• наладить здоровый сон;

• заниматься такими видами деятельности, которые вам нравятся и которые заставляют ваш мозг работать;

• участвовать в играх, особенно таких, которые вызывают радость и смех;

• уметь определять ситуации, которые являются для вас стрессовыми и неприятными, и составлять план эффективного управления стрессовой реакцией.

Современная жизнь требует от нас адаптивного совладания. Без него мы не устоим перед физическими, ментальными и эмоциональными рисками, которые с годами только возрастают. Но если мы предпримем активные шаги для поддержания здоровья мозга, то сохраним гибкость ума и радостное восприятие жизни.

Страх, страх, уходи

Страх обладает огромной силой убеждения, и это не новость. Вторая глава «Бхагавад-Гиты», древнеиндийского философского текста, написанного почти 2500 лет назад, гласит: «Тот, кто идет по этому пути, не знает ни потерь, ни поражения. И даже малое продвижение по этому пути — это свобода от великого страха»156. Чтобы быть гибким, придется перестать цепляться за прошлое, ведь только тогда можно пойти навстречу новому. Только тогда руки станут свободными для того, чтобы построить вторую половину жизни по гибкому, устремленному в будущее плану. Только тогда мы перестанем с тоской оглядываться на уходящие «старые добрые времена».

Как говорит «Гита», даже малое продвижение освобождает от страха. Малые шаги влекут за собой большие перемены. 20 лет назад коллега авторов по имени Билл решил прыгнуть с парашютом. Когда наступил назначенный день, он весь горел нетерпением. Компанию ему составлял его друг Стэн, опытный парашютист. Стэн старался ободрить и успокоить Билла советами. И вот пришла очередь Билла выпрыгивать из самолета, он встал у открытого люка — и вдруг судорожно вцепился в поручень. «Я не могу оторвать руку!» — крикнул он Стэну. Умудренный Стэн невозмутимо ответил: «Это ничего, раз не можешь отпустить поручень — держись. Но уж указательный палец ты наверняка сумеешь приподнять». Билл согласился попробовать, и у него получилось. Затем Стэн предложил: «Думаю, ты можешь держаться только большим, средним пальцем и мизинцем». Билл опять попробовал и обнаружил, что да, тремя пальцами он по-прежнему удерживает себя на краю люка. Потом Стэн заявил, что было бы интересно посмотреть, что будет, если держаться за поручень только большим пальцем и мизинцем. Билл оторвал от поручня средний палец и неожиданно для себя оказался в воздухе. Свободное падение привело его в восторг. Парашют раскрылся точно в нужный момент. Полное необыкновенных ощущений приземление прошло мягко. Это был головокружительный урок по развитию адаптивного совладания — по одному маленькому шагу за раз.

Оставаться гибкими в переменчивом мире

Человек устроен так, чтобы испытывать страх. Но гибкость тоже дана нам от природы. Если мы научимся поддерживать баланс между биологически заданной гибкостью и навязанной страхом ригидностью, то будем успешнее приспосабливаться и адаптироваться к сложностям второй половины жизни. Существует немало причин тому, что разные индивидуумы проявляют разную степень гибкости — и даже один и тот же человек на протяжении жизни ведет себя то более, то менее гибко. Полученная при рождении сеть нейронных связей в совокупности с накопленным за годы жизни опытом образует то, что Майкл Мерцених, крестный отец нейропластичности, называет «программой». Другими словами, у нас есть генетическая предрасположенность и к страху, и к гибкости, но наш мозг может постоянно меняться под воздействием опыта157.

Нейропластичность — способность мозга адаптироваться и меняться, то есть перепрограммироваться. Но как это происходит? Когда мозг выделяет и заучивает новую модель реакции, а потом убеждается на практике, что такая модель действительно помогает достичь цели, удовлетворить потребность или решить проблему, тогда он словно издает глубокий неврологический вздох облегчения158 — возобновляется гармоничное мозговое излучение. Глубоко в мозге начинаются массивные нейропластические изменения159 160.

В процессе перепрограммирования мозг рассылает сигналы о синтезе новых белков и инструкции о включении или отключении генов, инициирует химические реакции на синапсах, которые соединяют между собой нейроны. Только что усвоенный способ производства той или иной операции кодируется в качестве новой модели функционирования мозга. В этом суть гибкости. Постепенно, после многократных повторений, этот новый способ становится старым (привычным) образом действий. В то же время стареющий, но моложавый мозг продолжает поиск нового. И так и идет это перетягивание каната между нашей неиссякаемой тягой к познанию и стремлению к максимальной безопасности, то есть довольством тем, что уже известно. Возникающее в результате напряжение лучше всего снимают психофизические практики.

С точки зрения нейробиологии человек устроен так, чтобы как можно скорее превращать получаемый через ощущения внешний хаос в предсказуемые и упорядоченные правила и привычки. Так экономится масса времени, потому что нам не приходится разбираться во всем каждый раз с самого начала. Еще важнее то, что так мы сберегаем ценную метаболическую энергию, ведь для большинства видов от этого зависит выживание. Мы не должны каждое утро заново вычислять оптимальный маршрут до работы — это знание в кодированном виде хранится у нас в мозге, оно просто вызывается из памяти и подгружается в нашу ежедневную программу, когда мы выходим из дома. Таким образом созданные нами схемы и правила дают нам ощущение предсказуемости и контроля.

Однако реальность такова, что жизнь в конечном счете непредсказуема и почти не поддается контролю. У доктора Кена Драка, известного психолога, вроде бы сложилась идеальная профессиональная и личная жизнь, но в 1996 г. случилось несчастье: в дорожном происшествии погибла его красавица-дочь, учившаяся за границей. Он говорит, что в тот день трагедия оборвала и его жизнь161,162. Но со временем эта утрата заставила доктора Драка взглянуть на жизнь глубже. Он разработал набор «правил», или принципов, помогающих жить полнее, несмотря на то что человек имеет лишь ограниченную власть над множеством непредвиденных событий (в частности, он обнаружил, что срыв может привести к прорыву). Эти принципы описаны в его книге «Настоящие правила жизни» (The Real Rules of Life). В книге доктор Драк учит нас смело встречать то, что несет с собой новый день, — встречать жизнь такой, какая она есть. В то же время он учит нас адаптироваться и реагировать так, чтобы строить жизнь такой, какой мы хотели бы ее видеть. Это и есть гибкость.