Зрелый возраст - Генри Эммонс

Ученые оценивают любознательность по ряду признаков140. Авторы предлагают вам ознакомиться со списком этих признаков и оценить их проявление у себя по пятибалльной шкале, где 1 балл означает, что данный аспект любознательности у вас присутствует в минимальной степени, а 5 баллов — в максимальной.

• Насколько интенсивно вы испытываете любознательность?

• Как часто вам бывает любопытно?

• Как долго сохраняется любознательность?

• Как широка сфера различных явлений, вызывающих ваше любопытство?

• Как глубока ваша любознательность? Сохраняется ли она после того, как вам станет уже что-то известно о том, что заинтересовало вас?

Суммируйте набранные баллы и посмотрите, куда вы попали — в разряд очень любознательных людей (18-25 баллов), в число умеренно любознательных (10-17 баллов) или оказались среди минимально любознательных (менее 9 баллов). Конечно, этот тест — не точный измеритель, но он поможет вам определить, насколько существенной составляющей вашей личности и отношения к миру является любознательность, и решить, не нужно ли посеять побольше семян любознательности в вашем саду и ухаживать за ними поусерднее.

Зачем мозгу любознательность

Что происходит в нашем мозге, когда мы культивируем в себе любознательность? Есть несколько интересных исследований, связывающих любознательность с утолением физического голода, с удовольствием, которое мы получаем от хорошего юмора, и даже с наслаждением, которое доставляет нам красота. Связь между этими тремя явлениями, на первый взгляд не имеющими ничего общего, на самом деле весьма ощутима. Внутри мозга человека действует центр подкрепления. В нем вспыхивает активность каждый раз, когда мы оказываемся в новой ситуации, подобной той, которая в прошлом вознаградила нас удовольствием.

Всем нам знакомо чувство голода. Когда уровень сахара в крови падает, датчики в кровеносных сосудах сигнализируют мозгу, что пора есть. Мы называем этот сигнал голодом. Он активирует глубинные области мозга, а также центры внутри коры. Вместе эти активированные зоны создают эмоциональную мотивацию, игнорировать которую мы не в силах. Чувство голода становится все сильнее и требовательнее, пока, наконец, не вынуждает нас искать еду, чтобы утолить голод. А сделав это, мы испытываем огромное удовольствие.

Физический голод — лишь одна из форм голода, которые мы должны утолять. Мозг тоже испытывает голод — это любознательность, для утоления которой ему всегда нужно что-то новое и интересное. Наш центр подкрепления активируется, когда мы вкусно поели. И точно так же он активируется, когда мы столкнулись с чем-то необычным, справились с вызовом или испытали всплеск острых ощущений перед лицом неизвестности141. Образ жизни, богатый на такие желанные для любознательности события, станет прекрасным рационом для мозга.

Разумеется, мы стремимся повторить то, что в прошлом доставило нам радость. Но удивительно, что тот же самый центр подкрепления включается и тогда, когда мы рассчитываем получить удовольствие от чего-то, но наш расчет оказывается неверным! Удивление от неожиданного исхода привлекает внимание мозга еще быстрее, чем получение ожидаемого результата. Когда мозг застают врасплох чем-то неожиданным, этот факт не остается для него незамеченным. В конце концов, никто не любит разочарований! Центры внимания и памяти в мозге вскипают бурной деятельностью, пытаясь разобраться, как же достичь обещанной награды. Другими словами, мозг проявляет голод на обучение, особенно когда его способность предсказывать результат подвергается сомнению — «почти, но не совсем». И когда верная разгадка найдена (например, прозвучала неожиданная концовка хорошей шутки), обычно нам становится приятно.

Связь между удовольствием и узнаванием чего-то нового крайне важна для понимания важнейшей роли, которую играет любознательность на протяжении всей нашей жизни. А в преклонном возрасте она помогает выжить. До сих пор в нашем обсуждении не упоминалось явно, но подразумевалось, что любознательность направлена в будущее. Она всегда смотрит вперед в ожидании того, чего с нами еще не случалось. Нам может быть любопытно, произойдет ли снова то, что бывало в прошлом, или нас может заинтересовать что-то просто потому, что оно совершенно ново для нас, и нам захочется узнать, как это будет. Особая ценность любознательности заключается в том, что она помогает нам справиться с неопределенностью будущего, ведь мы не в состоянии полностью понять или предсказать, что случится.

Любознательный ум в мире прекрасного

Высокая степень любознательности усиливает также нашу способность замечать и ценить красоту. «Но какое отношение это имеет к поддержанию здоровья мозга?» — спросите вы. Оказывается, умение воспринимать и чувствовать красоту представляет собой биологическое преимущество, которое становится очень актуально в пожилом возрасте.

Если вы хотите иметь живой, здоровый мозг, тогда встречи с тем, что вы считаете прекрасным, пойдут вам исключительно на пользу. Красота активирует в мозге центры внимания, отчего хочется удерживать взгляд на красивом предмете как можно дольше. От красоты бывает трудно оторваться, она будто пленяет нас. Пока мы смотрим (или слушаем, или вдыхаем аромат), наш мозг погружен в обработку информации, получаемой таким образом. То, что мы находим красивым, часто сочетает в себе нечто знакомое и нечто новое, но мы воспринимаем это так, будто видим «впервые в жизни». При нашей встрече с прекрасным в центр подкрепления мозга рекой льется дофамин, который не дает нам отвлечься.

Итак, восприятие красоты активирует те же нейронные цепи, которые работают, когда мы испытываем острое любопытство. По сути восприятие красоты можно назвать биохимическим соответствием любознательности. С этой точки зрения игровая деятельность и встречи с прекрасным упражняют самые важные связи в мозге, включая способность удерживать внимание, решать проблемы и жить полной жизнью в мире, полном удивительных вещей.

Леонард Шлейн был хирургом и очень любознательным человеком, и это качество привело его к изучению взаимоотношений между миром искусства и миром физики142. Найдутся ли две более далекие друг от друга области? Но работа Шлейна подтверждает, что красота, которую мы видим как в искусстве, так и в науке, возбуждает в нас любопытство, а оно поддерживает мозг в отличной форме. Шлейн пишет: «Революционное искусство и провидческая физика занимаются одним и тем же: изучают природу реальности»143. В руках любознательного художника искусство словно выходит из старых форм и заглядывает в будущее, пытаясь отыскать там то, что может появиться, но пока не существует. Возможно, именно поэтому самые передовые произведения искусства часто порождают в зрителе напряжение. Другими словами, красота — это разновидность любознательности, которая заставляет нас задавать вопросы, изучать неизвестное и пытаться понять непонятное. В этом смысле она, как и голод, ориентирована на будущее и служит важным стимулом его создания.

Есть и еще один аспект взаимосвязи красоты и любознательности. Его часто упускают из вида, но с возрастом он становится все более актуален. Мы все озабочены тем, что годы идут без остановки, что наше время неумолимо приближается к концу. Всем знакома фраза о том, что важно «остановиться и понюхать розы». Но с годами начинает казаться, что время ускоряется, и мы искренне недоумеваем: «Куда оно уходит?» Как писал композитор Гектор Берлиоз: «Время — великий учитель, но, к сожалению, оно убивает всех своих учеников».

Ощущение, будто время ускорилось, — следствие растущего жизненного опыта. Все большее и большее из того, с чем мы ежедневно сталкиваемся, кажется нам вариациями того, что уже встречалось раньше. Это значит, что нам требуется меньше ментальной энергии на то, чтобы разобраться в происходящем. Но когда мы начинаем воспринимать жизнь сквозь призму привычки, наш реальный жизненный опыт выпадает из поля сознательного внимания. Конкретное событие, которое мы переживаем в текущий момент, стирается, сливается с предыдущими схожими событиями и больше не воспринимается как уникальный и особенный, привязанный к конкретному месту и моменту времени факт.

Любознательность помогает противостоять этой тенденции времени превращаться в цепь однообразных дней. Она освежает наш взгляд на жизнь, в частности потому, что превращает старое и привычное в новое и живое. Дети могут день за днем играть в одну и ту же игру, так как для них это каждый раз новая игра — ведь правила и ощущения постоянно меняются. Красота тоже меняет ход игры. Она обнажает перед нами то, что мы уже вроде бы видели раньше, но каждый раз с новой, необычной стороны, после чего мы испытываем душевный подъем и обновление. А разве мы не хотим испытывать такие чувства постоянно, как можно чаще? Особенно с возрастом?