Книга третья. Ковчег - Николай Башилов

– Элькор? Что-то я про нее… Ах, да. Недавно, изучая древние трактаты, я, помнится, удивился, не найдя эту звезду в списке ста самых ярких звезд небосвода. Решил, что ошибка переписчиков. Говоришь, годы и десятилетия? Углы должны быть очень маленькие… Точно, моя труба такие не возьмет… Но продолжай, продолжай.

– Далее он сказал: «Угловой диаметр этой звезды быстро увеличивается, а ее звездные координаты почти не меняются. Это свидетельствует о том, что она летит почти прямо на нас. Это как с всадником, который скачет прямо на тебя. В этом и заключается главная причина нарастающих катаклизмов на Зере. Я это доказал. Мне удалось вывести закон, который это объясняет».

– Закон, описывающий взаимодействие небесных тел? – быстро переспросил правитель Лезигор. – С этого момента особенно внимательно. Не ошибись ни в одном слове. Это очень важно.

– Да, мой господин. Дальше он сказал следующее: «Согласно этому закону, сила взаимодействия между двумя небесными телами пропорциональна произведению их масс и обратно пропорциональна квадрату расстояния между ними». Для меня это абракадабра, мой господин, но, быть может, вы разберетесь?

– Разберусь, дорогая Шахеризада, обязательно разберусь, – ответил правитель, лихорадочно записывая услышанную формулу на бумаге. – Давай дальше.

– Дальше он сказал отцу: «Масса нашего светила в сотни тысяч раз больше массы Зеры. Теперь представь, что будет, если такая же звезда, как наше светило, или даже еще более массивная, пролетит совсем близко от нас». Отец ответил: «Тогда знаменатель в твоей формуле станет совсем маленьким и, значит, сила взаимодействия увеличится многократно». «Не просто многократно», – воскликнул в ответ господин Лерондо, – «но в тысячи, в миллионы раз! И это уже сказывается в виде катаклизмов на Зере. Дальше будет еще хуже».

– Это все? – спросил правитель, напряженно ловивший каждое ее слово.

– Дальше они обменялись фразами, которые меня очень сильно испугали.

– Повтори их.

– Да, мой господин. «Но ведь это… конец света?» – спросил отец. – «Именно, мой друг, именно». – «И когда?» – «Через три-четыре месяца». Отец глянул на меня и спросил: «Это точно?» Господин Лерондо тоже посмотрел на меня и тихо ответил: «Да». На этом они закончили разговор в тот день, мой господин. Неужели все действительно так плохо?

– Не знаю пока. Ступай, ложись, – кивнул он в сторону кровати, – дай мне подумать и спокойно поработать.

Девушка встала и послушно направилась в указанном направлении. «Пожалуй, из всех проведенных совместно ночей эта запомнится тебе больше всех, дорогой мой муженек», – подумала она.

…Шахеризада! Что ты вытворяешь! Умерь свой пыл, пожалуйста! Если наш господин умрет при исполнении супружеских обязанностей, ты первая отправишься к палачу! Поняла? Господин сегодня совсем не в себе. На него смотреть страшно! Иди, он требует тебя немедленно, и помни о моих словах, – уже тише закончил он.

…– Я все проверил, Шахеризада. Боюсь, что господин Лерондо прав. – Правитель действительно выглядел очень неважно, как и описывал управляющий. – Господин Лерондо и твой отец еще возвращались к этой теме?

– Да. На следующий день, мой господин.

– Расскажи.

– Я в это время прибирала в зале. Они говорили тихо в надежде, что я не услышу. Но у меня очень тонкий слух. Отец спросил: «И что, никакой надежды?». На это господин Лерондо ответил так: «Надежда есть. И связана она с третьей силой, которая вмешалась в наши дела».

Правитель подался в своем кресле вперед, буквально впитывая каждое слово.

«Что же это за сила?» – спросил папа. – «Люди со звезд» – «Люди со звезд? Ты хотел сказать – Боги? Они явились тебе?» – переспросил папа. – «Не Боги. Именно люди. Если у нашего светила есть Зера, то почему таких планет не может быть у других звезд? И они есть. И люди, живущие там, научились путешествовать между звезд. Узнав о нашей беде, пришли на помощь. Они хотят переселить нас на другую планету, к другой звезде. А явились они не мне. Сестрам Ордена Святой Увещевательницы Урзулы. От них я и узнал об этом», – так ответил господин Лерондо. «Почему сестры решили поделиться с тобой этой информацией?» – спросил отец. – «Им нужна была консультация. Они хотели узнать, возможен ли конец света из-за сближения со звездой. Я ответил им на основании своих исследований, что не только возможен, но гарантирован. Тогда они стали допытываться, можно ли спастись, переселившись на другую планету. Я ответил, что теоретически это возможно, только что толку с теории, если на практике у нас нет для этого никаких средств. Так, слово за слово, они и поведали мне об этом». На этом, мой господин, их разговор закончился. Я, конечно, хоть и не поняла многого, была перепугана упоминанием о конце света. Вечером попыталась поподробнее расспросить об этом отца. Но он ответил, что нехорошо подслушивать и вообще не женского ума это дело, и прогнал меня. Утром господин Лерондо уехал. А потом были кочевники и плен.

Смертельная бледность отступила от лица владыки и оно слегка порозовело.

– Удивительные вещи ты мне рассказала, Шахеризада. Просто поразительные. Но, похоже, все именно так и обстоит. – Он откинулся в кресле и глубоко задумался о чем-то. Затем, приняв решение, взял в руки колокольчик и позвонил. Вошедший слуга с некоторым недоумением посмотрел на одетых обитателей спальни.

– Начальника охраны ко мне. Срочно.

Слуга молча поклонился и исчез. Спустя несколько минут появился начальник охраны – немолодой суровый воин с несколькими шрамами на лице.

– Грант, тебе известно что-нибудь о представительницах Ордена Святой Урзулы в нашей столице?

– Да, правитель. Несколько сестер Ордена присутствуют здесь. Никуда особо не лезут, налоги исправно платят. Ну, и мы их не трогаем, – прогудел офицер.

– Доставь их старшую ко мне. Срочно. Обращаться вежливо.

– Слушаю и повинуюсь.

– Ложись, отдохни, Шахеризада – обратился к девушке правитель. Часа два у тебя есть. Я хочу, чтобы ты присутствовала при моей встрече с сестрой Ордена. Возможно, понадобится твоя помощь. Важно и то, что ты дословно запомнишь эту беседу. А я пока обдумаю все, что узнал от тебя сегодня.

– Хорошо, мой господин.

Уна действительно проспала около полутора часов, включив внутренний будильник. Затем привела себя в порядок и перекусила вместе с правителем, мягко убедив его в необходимости поддерживать силы перед сложными испытаниями.

Представительница Ордена Сестра Эриза оказалась еще достаточно молодой женщиной среднего роста с внимательным взглядом темных глаз и мелодичным голосом. Правитель и Шахеризада убедились в этом, когда она вслед за начальником охраны вошла в опочивальню и поздоровалась. При этом ее взгляд на долю секунды с удивлением задержался на Шахеризаде. Отпустив воина, правитель Лезигор обратился к ней:

– Присоединяйтесь к нам, Сестра Эриза. Мы как раз ужинаем.

Когда монахиня подсела к столу и приступила к трапезе, продолжил.

– Как давно вы находитесь в нашей столице?

– Уже три года, государь.

– Жаль, что я не нашел времени познакомиться раньше со столь симпатичной представительницей столь уважаемого Ордена.

– Спасибо за комплимент, государь.

– Будем исправлять ситуацию. Вы, несомненно, теряетесь в догадках, чем вызвана столь поздняя аудиенция. Не буду вас мучить. Мне стало известно, что Орден ведет переговоры с третьей силой по вопросу спасения всех народов Зеры из-за грядущей катастрофы, связанной со скорым столкновением со звездой Элькор. Это так? – впился взглядом в представительницу Ордена Правитель. Монахиня не смогла скрыть легкого замешательства, вызванного внезапным вопросом, что не укрылось от опытного политика. Пытаясь протянуть время, она спросила:

– Позвольте узнать, государь, откуда вы получили подобную информацию?

Но правитель Лезигор не дал ей передышки.

– В данный момент это неважно, Сестра. Важен сам факт. Так «да» или «нет»?

Сестра Эриза сделала еще одну попытку уйти от ответа:

– Но, государь, вы должны понимать, что я не отношусь к высшему руководству Ордена, чтобы обсуждать подобные вопросы.

Но правитель тут же изящно парировал эту попытку.

– Пока не относитесь. – Он сделал ударение на слове «пока». – Но в жизни каждого человека случаются моменты, когда он должен сделать выбор, после которого он или продолжит свое развитие и свой духовный рост, что связано, как правило, и с карьерным ростом, или затопчется на месте, а то и покатится вниз. Сегодня вы перед таким выбором. Если информация, которую я получил, соответствует действительности, – он бросил короткий взгляд на Шахеризаду, который не укрылся от напряженного внимания монахини, – у нас просто нет времени на танцы с бубнами и прочие иерархические процедуры. На счету каждый час и каждая минута. Если Орден действительно ведет подобные переговоры, то в сложившихся условиях ждать несколько дней, пока вы получите от своего руководства «добро» на контакт со мной по этой теме, было бы верхом некомпетенции, граничащей с преступлением. Так что решайтесь.