"Седьмая колыбель" - Юлия Обухова

-  Похожи на МЧСовцев с поляны в Заветном лесу, – зашептала Юлёна.

-  Значит, зортеки, – тоже шёпотом ответила Маша. Она содрогнулась, сжалась в комок и на мгновение покрылась гусиной кожей.

-  Не шевелятся…

-  Может, мёртвые?

-  Думай, подруга! Под стеклянными колпаками, подсвечены изнутри, шланги, и без оружия…

-  Тогда запасной экипаж корабля.

-  Точно! В состоянии анабиоза. А наши меронийцы не знают.

-  Корабль новой модели. Мы с тобой скорее их всё разузнаем.

-  Подлиза! – тихо позвала Юлёна.

Робот не отозвался.

-  Ну, разведка, вперёд! – подтолкнула Юлёна Машу. – Врага нужно знать в лицо!

-  Врага нужно уничтожать… – медитируя саму себя, Маша, как сомнамбула, медленно поднялась и качнулась в сторону неподвижных фигур. – Главное, не трусить… Пусть враг тебя боится… Ванька уже бил этих зортеков, и мы сейчас… поглядим…

-  Да они в отключке, как Нибара. В космических полётах без анабиоза делать нечего. Идём!

Девушки приблизились к фигурам. В прозрачных цилиндрах во весь рост стояли похожие друг на друга, но всё же отличающиеся, одетые в форму зортеки. Морфологически они походили на людей: четыре конечности; череп округлый, только расширен и поднят в затылочной части, что придавало голове несколько рахитический вид; вместо ушей, носа и рта дырки; рот плотно сжат сухими кольцеобразными кожными складками, нос и уши закрыты полупрозрачными мембранами; глаза большие и, скорее всего, круглые, закрыты влажными складками…

-  Церола говорила: у них нет зубов, – прошептала Юлёна в самое ухо Маше. – Хотя эволюционно были. Они едят пасты и пьют растворы.

-  А чего ты шепчешь, если они в анабиозе? – храбрясь, сказала Маша во весь голос.

-  Действительно! – сразу воодушевилась Юлёна. – Они, считай, наши пленники. Мы их можем выбросить в открытый космос – пусть, красавчики, полетают! Те, с небоскрёба, увидят – не захотят больше лезть!

-  Нет, лучше давай одного свяжем, как следует, и разбудим: пусть всё откроет и покажет, где у них здесь запасы.

-  Чем свяжешь: ниткой с катушки? И как разбудить?

-  Да… А вдруг у них под скафандром оружие?

-  Похоже, анабиоз вызывает этот вонючий газ. Из цилиндра началась утечка, когда корабль тряхнуло.

-  Тогда и мы сейчас впадём в состояние покоя.

-  Не впадём пока что: концентрация слабая. Подлиза, ты где?

-  Вон он лежит, у приборной панели.

Юлёна подошла к Подлизе и бережно, словно любимую собачку подняла его на руки.

- Ах! Мой верный пёс, как же ты не вовремя отрубился!

Вдруг корабль тряхнуло. Девушки упали. Юлёна ударилась головой о приборную панель и сразу та расцветилась и замигала, в отсеке вспыхнул свет, и резко запахло удушливым газом.

-  Пацаны там всё воюют! – сказала Юлёна, поднимаясь.  – Катушка куда-то упала…

-  Давай выбираться отсюда!

Девушки метнулись к люку, но он оказался наглухо закрытым.

-  Похоже, наш подвал пришёл в рабочее состояние, – со страхом сказала Маша и зажала себе нос.

-  Хуже, если вся система жизнеобеспечения отсека начала работать автономно.

–  Чем хуже? Я и так уже дышать не могу…

-  Система заработала не для нас… Зортеки дышат совсем другой газовой смесью… Сюда теперь надувает не воздух Церолы, а…

-  Что делать-то?!

-  Попробуем отключить или открыть дверь. Скорей! Ты помнишь, о какое место я ударилась?

Девушки, кашляя и щуря слезящиеся глаза, подбежали к приборной панели и, почти теряя сознание, стали беспорядочно тыкать и давить на все значки и символы.

-  Они зашевелились! – крикнула Юлёна, обернувшись к фигурам. – Скорей!

-  Сделана не из мервуда! – выдавила кое-как Маша, тыча в панель. – Давай её разобьём! Тогда всё, может, отключится…

-  Прости, дружок!

Юлёна свела гибкие ноги робота, сплела их в одну рукоять, размахнулась и как кувалдой ударила по панели. Тут же погас свет, но приоткрылась одна из дверей, из которой в отсек коридора проник тусклый свет.

-  Выходят! – в ужасе закричала Маша.

-  Бежим!

Юлёна, на автомате, бросила Подлизу в ближнюю фигуру ожившего, но ещё заторможенного, зортека и подруги кинулись в открытую дверь. Юлёна машинально захлопнула её за собой и заперла. Девушки оказались в очень тёмном коридоре, даже углов не было видно. Спустя несколько секунд в дверь стали ломиться, пытаясь открыть.

-  Повезло нам! – прокашлявшись, сказала Юлёна. – Дверь прочная и механический запор есть. Они там в ловушке. Панель-то я – вдребезги! Бейтесь головами теперь вы, красавчики…

Маша не отвечала. Она пошатнулась и, если бы не Юлёна, наверное, упала.

-  Машунь, держись! – Юлёна схватила потерявшую сознание подругу и тихонько опустила на пол. – Прорвёмся! За дело, космическая медсестра!

Скомандовав так самой себе, Юлёна вынула коробок, зажгла спичку, открыла аптечку и высыпала перед собой её содержимое.

-  Спасибо, папочка, за науку! – удовлетворенно сказала она, увидев пузырёк салицилового спирта, нашатырь, бинт, вату и взятые на всякий случай медицинские щипцы. Соорудив небольшой факелок, она приподняла Маше голову, откупорила нашатырь и поднесла к носу. Маша закашлялась и очнулась.

Юля помогла ей сесть и, светя факелочком по сторонам, девушки стали осматриваться.

-  Ну и колотун здесь! – сказала Маша, покрываясь гусиной кожей.

-  Так-то последние штаны раздавать… А твой кристалл может светить?

-  Не знаю.

Дрожащей от холода рукой Маша вынула камень. Он светился, но совсем слабо: просто отражал тусклый свет голубого факелка.

-  В нём вода, а не свет, – прошептала Маша, начиная дрожать уже всем телом.

-  Мы здесь околеем. Вставай…

Привыкнув к темноте, девушки в глубине коридора разглядели еле заметную полоску красного света. Холод шёл оттуда.

-  Идём! – подхватила подругу Юлёна. – Жертва Подлизы не напрасна – все двери пооткрывались…

Они просунулись в дверь большого помещения и замерли, дрожа от холода, и не в силах произнести ни слова. Перед ними рядами стояли прозрачные герметичные сосуды – огромные и небольшие, – а внутри их находились замороженные существа.

-  Это криокамера! – прошептала, наконец, Юлёна. – Каждой твари по паре…

-  Я таких не видела даже в кино, – отозвалась Маша.

Девушки, стуча зубами и трясясь, пошли вдоль рядов, молча рассматривая экспонаты.

-  Их здесь не меньше сотни! – выдавила Маша. – Значит, зортекам известно не меньшее число цивилизаций.

-  Сто цивилизаций! – отозвалась Юлёна, пытаясь хотя бы пальцы рук согреть о затухающий факелок. – Скоро и до Земли доберутся. Постой!..

-  Что?

-  Там, кажется, карапубздик!..

Юлёна кинулась в проход между других рядов, остановилась около одного цилиндра высотою чуть больше метра, закреплённого на подставке, разожгла новый факелок, побольше, и принялась высвечивать замороженный экспонат.