Чужая тайна - Одри Остин

— Сейчас. То, что я скажу, не является истиной в последней инстанции. Но Джуди написала мне письмо. Не совсем мне, но так получилось, что его прочитала я. Дело не в этом. Дело в том, что она боялась за свою жизнь.

Джон шумно вздохнул и отложил столовые приборы в сторону.

— Не болтай ерунды! — зло бросил покрасневший от негодования Алекс. — Сядь и ешь или…

— Никаких «или», — прищурился Брайан, — пусть она говорит дальше.

— А что она собирается сказать? — напрягся Мартин.

— Джуди написала Кейт Вудвордс о том, что Мартин шантажирует ее прошлым и требует молчать. Она нечаянно услышала разговор Мартина с хакером, вместе с которым они взламывают счета его бывших клиентов. — Кейт мужественно выпалила это и замолчала.

— Бред! Бред несусветный! — закричал Алекс, вскакивая и размахивая руками, словно пытаясь изгнать прилипчивую Кейт из столовой.

— Джуди собиралась промолчать, — сказала Кейт, — но Мартин признался, что крадет деньги и со счетов отца.

— Я совсем забросил дела в последнее время, — тяжело вздохнул Джон.

— Это нужно доказать, — прошипел Мартин, с ненавистью глядя на девушку.

— Она сбрендила! — взвизгнула Николь, подскакивая на стуле.

— Этого не может быть, — прошептала Трейси и схватилась за сердце.

— Извините, Трейси, я должна была это сказать.

— Она оклеветала меня! — заорал Мартин и кинулся к Кейт. — Задушу собственными руками, неблагодарная тварь!

Брайан мгновенно вскочил и загородил собой Кейт.

— Замолчите, все! Отец, это может быть правдой. Вчера я получил отчет независимой экспертизы. В двигатель кабриолета был внедрен чип, позволяющий управлять машиной на расстоянии. То есть тот, кто это сделал, с легкостью, сидя перед монитором компьютера, мог отключить у кабриолета, где бы он ни находился, тормоза, двигатель или систему управления в целом…

— Алекс! — изумился Джон. — Как специалист, скажи: такое в принципе возможно?

— Разумеется, — криво усмехнулся Алекс. — Достаточно один раз залезть под капот.

— Что ты и сделал, негодяй! — обрушилась на него с обвинениями Кейт.

— А ты видела?! Видела?! — закричал Мартин, снова рванувшись к ней. Ему на помощь бросился и Алекс.

— Сядьте! Немедленно вернитесь за стол! Мартин! Алекс! — закричал Джон.

Кейт в первый раз видела его таким разъяренным. Мартин с другом послушались и сели, продолжая сжимать кулаки. Кейт и Брайан остались стоять. Она чувствовала его поддержку и теперь была уверена, что он ее защитит.

— Такое в принципе возможно, отец, — подтвердил Брайан. — Я покажу тебе заключение экспертов.

— Зачем?! — Джон встал и принялся ходить по комнате. — Почему? Чего тебе не хватало, Мартин?! — Джон остановился возле сына и тряхнул того за плечи.

— Надоело быть всего лишь юнгой, — с ненавистью процедил Мартин, глядя в помутневшие от горя глаза отца.

— Молчи, придурок! — бросил ему Алекс.

— Пусть говорит, — горестно прошептал Джон.

— И скажу! — взвился Мартин, вырываясь из его рук. — Надоело быть придатком, неудачником, вторым сыном! Если бы ты разделил бизнес, ничего этого не произошло бы! Но тебе было не до меня, ты менял шлюх и наслаждался жизнью, а потом женился на одной из них! Женился на шлюхе! И в ее пользу составил завещание. Не так ли? А она призналась, что собирается родить тебе еще одного сына. Еще одного! Чтобы я стал третьим!

— Подлец. — Джон толкнул сына в грудь, тот упал на стул. — Ты же мог помогать мне, как Брайан. Это ты его вовлек? — Он метнул в Алекса разящий молниями взгляд.

— Я ни в чем не признаюсь, — скривился тот. — Если Мартину не хватило мозгов промолчать, то я за него не в ответе. Девчонка все сочинила. Она не она! Она легавая!

— Зато у меня есть подтверждение, — нахмурился Брайан.

— Идите вы все к черту! — выругался Алекс, вскочил и подбежал к раскрытому окну. Одним махом перемахнув через подоконник, он оказался в саду. Со двора вскоре послышался шум отъезжающего автомобиля.

— Пускай его разыскивает полиция, — отмахнулся Джон, возвращаясь на место.

Все притихли, как за столом, где поминают покойника. Джон поманил рукой Брайана и Кейт, они вернулись на свои места.

— В чем-то я вижу свою вину, Мартин, — надтреснутым голосом произнес Джон. — Я полагал, что ты уже выбрал свой путь, и успокоился, не заметив, что ты шагнул на кривую дорожку. Семья наймет тебе хорошего адвоката. Прости, Кейт, но Джуди уже не вернуть. Я понимаю, что ты ее близкая подруга…

— Она не ее близкая подруга, — прошептала бледная Трейси.

— Что? — Взгляд Брайана стал отстраненно-растерянным, а ведь минуту назад он был рядом с Кейт, и ей казалось, что он защитит ее в любом случае.

— Я не Кейтлин Вудвордс, это правда.

Она встала из-за стола. К чему оставаться? Что ж, после того, какое обвинение выдвинула она, это понятно. И финал тоже понятен. Но Кейт решила поставить последнюю точку.

— Трейси случайно перепутала книгу, в ней оказалось письмо. — Кейт достала из кармана сложенный листок и положила на стол. — Я решила, что его нужно вернуть, но все так получилось…

— Получилось, что ты завралась, крошка?! — злорадно подсказала Николь.

— Кто же ты на самом деле? Действительно коп? — подхватил воспрянувший духом Мартин.

— Я работаю в библиотеке…

— В библиотеке?! — Николь мерзко захихикала. — Мартин, да она библиотекарша! Официантка и библиотекарша!

— Николь, замолчи! — замахала на нее рукой Трейси. — Замолчи, пожалуйста… — Трейси схватилась за сердце, закрыла глаза и начала тихо сползать со стула.

— Трейси! — кинулась к ней Кейт.

— Не подходи! — рявкнул Джон. — Мама, что с тобой, мама?!

Макаллистеры сгрудились возле старой дамы.

— Это ты убила мою бабку! — взревел, поворачиваясь к Кейт, Мартин.

Она не могла больше слушать обвинения. Сквозь хлынувшие потоком слезы увидела укоризненное лицо Брайана, ненависть в глазах Мартина, злость Джона, злорадство Николь. И выбежала из гостиной.

Комната Розовых грез внезапно потускнела и надавила на Кейт своей необычайной холодностью, а раньше ей казалось, здесь было так тепло… Она собрала вещи, бросив расстроенный взгляд на розового слона, сидевшего на кровати.

— Прощай, друг, больше ты меня не увидишь.

В раскрытое окно залетела птаха, села на подоконник, склонив голову набок, и принялась пристально смотреть на Кейт.

— Прощай, Джуди, надеюсь, ты довольна.

Птаха взмахнула крыльями и улетела высоко в небо, растворяясь в прозрачной голубизне.

Кейт вздохнула, подхватила сумки и поплелась к выходу.