Триптих. Знамение. - Ирина Мира

Он заверил её, что быть Императором, не власть, а бремя и спросил, с каких пор это волнует её. Когда Изабелла не ответила, Владис объяснил:

- Мир нуждается в переменах, иначе он сгинет. Я могу привнести эти перемены, но будучи простым Маршалом, мои возможности ограниченны. Став Императором, я получу достаточно сил, чтобы создать Сады демиурга на земле. Народы готовы назвать меня Императором мира. А теперь ты ответь мне: из-за этого ты не хочешь надеть вместе со мной корону и принять императорский титул? - в его голосе впервые скользнуло презрение.

- Мои желания не имеют значения. Я ваша супруга и покорна вам во всем.

- Что ж, отлично, - покачал головой Владис и поинтересовался, устроит ли Изабеллу, если он позволит ей не принимать вместе с ним корону.

- Не принимать? - с надеждой и благодарностью Изабелла посмотрела на мужа, - Владис, но... разве такое возможно?

- Почему нет? - Он улыбнулся губами, но глаза остались непроницаемы, - Ты моя жена, я не хочу принуждать тебя против твоей воли.

Изабелла воодушевилась и, казалось, готова была броситься мужу в объятья.

- Да, я позволю тебе остаться просто леди Изабеллой, со своими убеждениями и нравами, - закончил он.

- Спасибо, спасибо родной, - Изабелла кинулась перед Владисом на колени и поцеловала его руки, - Благодарю вас ваше святейшество. Да хранят вас справедливые йараи, - на глазах Изабеллы блеснули слезы благодарности.

Владис заверил её, что она получит все привилегии и его благосклонность, и кроме того, останется первой дамой при дворе.

Очередной поток благодарностей жены, прервал его, но Владис все же договорил:

- ... первой, после Императрицы естественно.

- п-после Императрицы? - переспросила Изабелла, теряя всю радость.

- Белла, дорогая моя, ты же далеко не глупая женщина и должна понимать: я стану не только Императором. Мне принадлежат права на два трона: Валканский, по праву рождения, и Гаронский, потому, что я возведу Гарон заново и в его новой истории, стану его первым королем. Пусть Императорская власть не наследная, но это не касается Валканы и Гарона. Я хочу, чтобы после моей смерти, мои дети, моя династия, встали во главе величайших стран мира. В Медин-Дашире я почти гарантировал правление своей династии. Сам я там хоть не царь, но им может стать мой внук, если конечно наша дочь окажется в состоянии родить сына от этого старика Мидаса. Пойми, дорогая Белла, я должен оставить не меньше двух сыновей, чтобы после меня они поддерживали империю. А какие сыновья без жены, без королевы и Императрицы?

- Но ваша жена я! - в одно мгновение Изабелла оказалась на грани истерики.

- Белла, Белла... Ты не пожелала, чтоб на твою голову возложили корону, потому, что не одобряешь мои идеи. Ты не родила мне сыновей, которым я мог бы передать свою власть... Ты не хочешь быть императрицей, королевой, не можешь быть матерью. Ты мне не жена, - он ненадолго замолчал и добавил: - Я возьму новую супругу. Молодую, которой будет по силам сделать то, что не удается тебе. Я говорю тебе это сейчас, напрямую и безо лжи, потому, что уважаю тебя и ценю те годы, что ты была мне верной женой. Ты должна быть благодарна. Прости, милая, но ты знаешь - я поклялся отдать все, что у меня есть во благо мира. Будь обстоятельства иными... Мне жаль.

Владис встал и стремительно направился прочь из комнаты.

- Владис! Владис не надо! - Изабелла резко подскочила и побежала за ним. - Ваше святейшество! Владис! Я же родила тебе двух дочерей!

- Дочерей? - Владис резко остановился, - Когда это было, Белла? Двадцать пять лет назад? Тридцать? Да, тогда ты родила дочерей. Одна из них не может выносить для Медин-Дашира принца, а другая даже не обладает даром. А мне нужны сыновья, маги. И дать мне их может только жена, обладающая даром.

Изабелла занесла руку и со всей силы ударила мужа по щеке.

- Тебе нужны не сыновья, а только власть и твоя шлюха Дарвейн!

От этих слов Владиса передернуло от шеи до поясницы. Он схватил жену под локоть и заставил опуститься на пол.

- Раскрой глаза Белла. Мир умирал: войны, голод, нищета. Чем он становится теперь? Он ожил, задышал полной грудью, вернулся к истокам! Я нужен власти, не она мне.

Он позвал ближайшего гвардейца и отдал приказ:

- Отправьте людей в поместье юной леди Владиславы Вангорской и сообщите ей, что она отбывает к своей старшей сестре, царице Владосилене. Предложите её царю Мидасу от моего имени, в качестве третьей... или сколько у него там уже жен? Неважно. Выполняйте. Может хоть младшая родит наследника рода Вангор для медин-даширского трона.

- Владис, не делай этого! - Изабелла схватилась за грудь и закричала, давясь слезами: - Ты погубишь свою дочь! Она же совсем молода!

- Ничего, переживет. Её задача возвеличить свой род, как подобает любой благородной дочери. И Белла, - Владис взял жену за подбородок, - что касается леди Дарвейн... Воздержись называть шлюхой женщину, которая возможно скоро станет твоей Императрицей.

Владис развернулся и прошел мимо жены. Она попыталась схватить его за подол гауна, но Владис лишь небрежно отмахнулся от нее. Когда он уже заходил в свой кабинет, Изабелла попыталась вновь взмолиться за себя и младшую дочь, но Владис закрыл дверь и не обернулся.

* * *

Путники не успели пройти по городу и десяти минут как наткнулись на возбужденную толпу. Сначала они подумали, что попали на какой-то базар или уличное представление: люди вели себя суматошно, кричали, но через некоторое время стало понятно, что ничем подобным здесь и не пахнет. Горожане обезумили, и причиной тому была совсем не распродажа.

Толпа подалась в сторону, и Стивен увидел среди людей замученную и избитую девушку. Судя потому, как ее подпихивали вперед, ее куда-то вели. Крупный мужчина поднимал ее за волосы, когда она падала, и пихал дальше, только для того, чтобы она вновь упала под натиском разъяренной толпы. Забеспокоившись, Стивен подался вперед, но его остановила Адэль.

- Лучше пойдем своей дорогой, - Адэль посмотрела на него понимающим, но настойчивым взглядом.

- Но ее же разорвут на части! Не знаю, чем она это заслужила, но сейчас она, в любом случае, скорей жертва, чем преступница!

- В том-то и дело, Стивен. Мы не знаем, чем она это заслужила, ну а если она заслужила за дело? Хочешь для всего города стать её соучастником? Сейчас она не большая жертва, чем остальные. Ты слышал о нападениях магов на мирное население? Если она к этому причастна, а мы вмешаемся, то первому, достанется тебе, как магу. Хочешь, чтобы тебя клеймили и отправили на каторгу? - Адэль рассуждала сухо, будто прогнозировала погоду.

- Я не стану стоять и смотреть на это издевательство! - в мыслях Стивена заплясали безумные огоньки, неистовое желание сделать хоть что-то.